沈卿云头回遇上这般难缠的长辈。
三言两语间，自己那些深藏的心思仿佛都被对方看了个透彻。
所幸崔时雪不过是一时兴起，另有要务在身。
几个回合的机锋往来，二人算是体面作别。
临行前，那位夫人自腕间褪下一只翡翠镯子。
碧色澄澈如水，在日光下流转着温润的光华。
“韶华正好，合该好生妆点。”
崔时雪的目光深深注视着沈卿云苍白的面容，将镯子不由分说地套进她纤细的腕骨：“总有一日你会明白，这世间万物皆是虚妄。”
“唯有自己，最值得珍重相待。”
那抹碧色衬着素白衣袖，竟似雪地里生出的一抹春痕。
直至沈卿云离开厅堂，崔时雪身侧那位始终沉默的俊秀少年才轻声开口：“夫人可是从这姑娘身上……窥见了故人影子？”
“西竹啊，你这双眼总是这般毒。”
崔时雪嘉许地抚过他手背。
少年生得清雅如竹，谈吐从容，若非始终伴于她身边不离左右，任谁见了，都会以为这是哪家书香门第的公子。
“全仗夫人悉心栽培。”
西竹含笑躬身，稳稳托起她的手臂，姿态恭敬，却不卑微。
二人穿过曲折回廊，月洞门连着月洞门，渐渐行至钱庄后院的另一处厅堂。
这段意外相逢，似乎搅动了这位盛京第一贵妇沉寂多年的心湖。
西竹敏锐地察觉到她气息的变化，适时保持着沉默。
他早前便有听闻，这位如今高踞云端，受圣上亲封的荣国夫人，在少女时期也曾为一人放下过身段，不顾一切地追逐。
厅堂内早已布置妥当。
墙角白玉香炉里苏合香氤氲出熟悉的甜香，箱笼整齐堆叠，案头账册旁搁着今岁的礼单。
侍从奉茶后便悄无声息地退下，留下满室寂静。
崔时雪倚在铺着金线蟒纹锦垫的圈椅里，指尖掠过清单上密密麻麻的数字。
那些足以令人瞠目的数目，却未在她眉间染上半分喜色。
“刚入冬，族里那些老家伙又要去京郊环园温泉避寒。”
她合上账册，染着朱砂的指甲在案几上叩出轻响：“年年拆东墙补西墙，养着这群人，倒像是养了一窝怎么都喂不饱的吞金兽。”
“夫人辛苦。”
西竹垂眸斟茶，白雾氤氲了他俊雅的眉眼。
崔家这座金玉堆砌的琼楼，内里早已被蛀空梁柱。
但他知晓，这些事无论如何都轮不到自己置喙。
“自母亲去后，父亲又不管这些庶务，哪知供养这些族老要多费多少心血。”
崔时雪接过茶盏，眉宇间难得露出倦色：“但凡短了他们半分用度，立时便能闹得鸡犬不宁。”
“幸好蜀州今年贡礼来得及时，多少能暂解这些燃眉之急。”
她轻啜一口香茗，朱唇勾起嘲弄的弧度：“西竹，别看我满身荣华，实则早就把自己也卖了个干净。”
西竹垂眸不语。
他何尝不知，纵使蜀州唐家富可敌国，在崔氏这等累世公卿面前终究低了一头。
这场姻缘，自始至终，从来都是权与钱的赤裸交换。
崔家需要唐家的财力支撑，唐家则谋图崔家的通天阶梯。
片刻，他似是生出了些感触，极轻地喃喃：“如此说来，所谓钟鸣鼎食的高门世家，与待价而沽的品墨坊似乎也无不同？无非是价码更高些罢了。”
话音未落，一记耳光已携风落下！
“大胆！”
崔时雪厉喝，眸中凝起寒霜。
“西竹失言。”
西竹顾不得脸上火辣辣的疼痛，当即俯身下跪，额头触地：“求夫人责罚！”
崔时雪的视线落在他微颤的背脊上，眼神复杂地变幻，冷声道：“西竹，我看你是被宠昏了头！别忘了自己的出身，更别忘了是谁将你从品墨坊里捞出来的，要不是我，你早该烂在那个地方了！”
“奴不敢忘。”
西竹额间冒出冷汗，急急膝行几步，衣袍下摆在地面拖出凌乱褶皱，双手紧紧攥住她的裙裾：“求夫人开恩！”
“没有下次了。”
崔时雪冷笑了声，手指捏住他的下颌，尖利的指甲陷进皮肉：“否则，便把你送回去。”
回去。
短短两个字，刺得西竹浑身剧颤，面上血色霎时褪尽。
他怎会忘记？在成为崔夫人的男宠之前，自己在品墨坊都经历过如何刻骨铭心的折辱。
似他这般曾出身清白，却一朝沦落泥沼的俊秀少年，最得那些口味特殊的大人青睐。
当崔时雪以为会听到更多哀告时，却见那少年猛地挣脱她的手，踉跄扑向茶案边。
他抓起那柄用来撬茶饼的银制茶针，尖端死死抵住咽喉。
那种困兽般的眼神，竟让久居高位的贵妇心头一颤。
“若是……若是你执意要送我回去。”
他连敬称都忘了，声音碎得不成调：“不如将我的尸首扔回那个地方！”
尖锐的茶针在喉间压出深凹，崔时雪终于变了脸色：“住手！”
“横竖在你们眼里……”
西竹惨笑，腕间猛然发力：“我这样卑贱的蝼蚁……”
话音未毕，那尖端骤然向下一刺！
“西竹！”
鲜血顺着银针蜿蜒而下，在她惊惶的瞳孔里映出一道刺目的红。
崔时雪脸上神情复杂变幻，下意识地按住心口，似乎有什么激烈的情绪要冲破胸臆间那多年筑起的高墙。
也顾不上那伤口深浅，她踉跄上前按住他渗血的脖颈，朝门外失声呼喊：“来人！快请郎中来！快！”
片刻骚动后，门扉轻启。提着药箱步入的，竟是去而复返的，因着匆匆赶来，呼吸有些急促的沈卿云。
她尚未离开钱庄，还在与掌柜吩咐些事，便见得有仆从匆匆而来，似是院内发生了什么急诊，需得请郎中来处理。
她本就是医者，跟前既有伤患，便没有什么置之不理的道理。
不料踏入室内，见到的竟是崔时雪与那俊秀侍从这般情形。
“得罪。”
沈卿云深深吸了口气，轻轻拨开贵妇染血的手，待看清伤口时却微微一怔。
原以为是多严重的伤势，不过是指节长的皮肉伤，血珠正从不深不浅的伤口处缓缓渗出。
她抬眸看了眼面色苍白那侍从，又瞥向失态的崔时雪，心下多了几分探究。
取出纱布和药瓶，语气平淡：“创口不深，敷些金疮药便可。”
崔时雪这才敛起失态，用绢帕慢条斯理擦拭染血的指尖，强自恢复往日的从容：“有劳姑娘。”
沈卿云利落地包扎好伤口，始终垂眸避开二人间暗流涌动，只别首似是身体不适般低咳了两声，哑声嘱咐道：“近日饮食宜清淡，忌酒腥，伤口结痂前莫要沾水，否则，恐怕会留下疤痕。”
西竹已恢复平静，苍白的脸上却凝着化不开的哀戚，目光如沾露的蛛丝般缠绕在贵妇身上。
“姑娘是个聪明人。”
崔时雪扫过少年湿润的眼角，转向沈卿云时已戴上雍容面具：“知道什么该看，什么该忘。”
“夫人多虑了。”
沈卿云并未落入话术陷阱，平静回道：“您掌中权柄足以定我生死，我又何必自寻死路？”
崔时雪眼底终于掠过一丝真实的欣赏。
“不错。”
她意有所指：“很清醒嘛，保持这份清醒，方能在宫墙内活得长久。”
闻言，沈卿云悬着的心略放下三分。
短短数语，她已窥见一线生机，至少在与崔家正面冲突之
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】