寻铮背着一只布袋，袋口扎得紧紧的。
他站在偏殿院门口往里看了一眼，书瑶正扶着门站着，看见门口来了个生人，转头朝屋里喊了一声。寻柳看见门口站的人愣了。
“爹，你怎么来了？”
“庄子上那棵老核桃树今年结得多，爹摘了一兜，搁不住了。”他把布袋当在门边弯腰解开袋口，里面是满满一袋核桃，壳上还带着青皮。书瑶扶着门挪过来，够不着袋口，仰头哼哼唧唧地看着寻铮。
寻铮蹲下来跟她平视。
书瑶伸手去够他的胡子，够着攥了一把。她攥了一会儿松开又去够他的帽檐。他把帽子摘下来放在一旁，她摸了摸他的头发，还拍了一下。
“外公。”
寻铮把帽子重新戴好，伸手把书瑶从地上抱起来。她在他怀里指了一下窗台上的猫。寻铮抱着她走到窗台边，书瑶去够猫尾巴。
书念从法医司回来看见寻铮坐在桌边剥核桃。他拿起一个核桃仁，被寻铮轻轻拍了一下手背。“先剥再吃。”
书念拿起一颗核桃学着寻铮的样子在桌上磕了两下，壳裂了，他把核桃仁放进碗里。剥了三颗，碗里攒了一小把。
书瑶扶着围栏够碗里的核桃仁，够着往嘴里塞。寻柳把核桃仁从她嘴里抠出来，“这个你吃不了。”
下午寻铮教书念编草绳。
他拿了一根干草两只手搓了两下，草茎绞在一起成了绳。书念拿了一根草学着搓。搓了两下草断了，他又拿了一根。搓到第三根终于搓成了一截举起来给寻铮看。
寻铮点头打了个结放在桌上，书念攥在手里摇了两下往嘴里塞，书灵意来的时候，寻铮还在桌边剥核桃。
“今天摘的核桃？”
“庄子上那棵老树结核桃了，我摘了一兜，够吃一阵子。”
书灵意点了点头。
寻铮把剥好的核桃仁分了两份，一份给书念吃，一份留着给寻柳当零嘴，书瑶太小了暂时吃不了
……
书念十一岁那年，接了一桩让他记了很久的案子。城西一户姓钱的人家，老太太死了三天，停灵在堂屋里。下葬前一天夜里，老太太自己坐起来了。
守灵的孙子吓得连滚带爬跑出去喊人，邻居举着灯进来一看，老太太坐在门板上，睁着眼，嘴里含含糊糊说着什么。家里人以为诈尸，闹到衙门。
仵作不敢验，案子转到了法医司。春杏那天走不开让书念去看看。书念背着验箱去了城西。他掰开老太太的嘴唇看了舌苔，翻了翻眼皮。老太太的孙子站在门口不敢进来，书念回头说：“她没死。”
孙子愣住：“没死？那这三天……”
“她没死，就是昏迷。天冷，停灵的房间没生火，她冻得昏过去了。现在屋里生了火，她缓过来了。”
书念伸手按了一下老太太的手腕，脉博还在跳。他从验箱里取出一碗温水，让青栀帮忙扶着老太太的头，慢慢喂了几口。老太太喝了水，睁着眼看着屋里的人，张嘴说：“饿了。”
春杏赶来的时候，老太太在灶台喝粥。春书念蹲在门槛边写报告，结论写的是：“系冻僵假死，非真死，建议家属停灵时生火，勿置于冷室。”春杏在末尾画了一个圈。
傍晚回到偏殿的时候，寻柳翻开看了一眼，翻到最后一页。
“今天翻车了？”
“没有。验对了。”
“那你怎么不高兴？”
书念低头画了两笔说：“那人差一点被活埋。”寻柳把卷宗搁到桌角，书瑶够不着了，嘴里含含糊糊说了一句什么。寻柳没听清，低头问她：“你说什么？”
书瑶又说了一遍。这回她听清了。
“娘在忙。”
寻柳把笔递给她玩，她攥着笔翻来覆去看了两遍，在白纸戳了一个点。书瑶走了三步腿软往地上坐，被书念伸手捞住了。她抬头看着他：“哥哥～扶。”
寻柳摊了摊手：“她今天刚学会的。”
书念把书瑶放回摇篮里，猫从窗台上跳下来，尾巴搭在摇篮腿上。书灵意来的时候，书瑶扶着摇篮围栏站起来，朝他迈了一步。走了两步腿软坐地上被他捞住。
她坐在他怀里够着了折子，突然说一句：“猫。”书灵意低头看着那页折子；书念上个月画的一只猫和小人。
小孙在汤馆干满一年，二牛给他涨了工钱。小孙接过钱袋掂了掂：“二牛叔，你是不是给我算多了？”
“没多。你这一年没请过假，一天三趟跑堂没洒过一碗汤。该涨。”
小孙把钱袋收进怀里继续择菜。择了两根抬头说：“二牛叔，你这汤馆开了六年了，有没有想过再开一间？”
“开一间够了。”
“那以后呢？”
二牛往灶膛里添了一根柴：“以后再说。先把这间开好。”当天收摊之后，他蹲在灶台洗碗，洗着洗着忽然说：“二牛叔，我想跟你学熬汤。”
二牛回头看他：“你不是一直在看？”
“看是看，但我想学。正经学。”
二牛把灶台的火拨灭，蹲在小孙对面。两个人隔着一口凉灶坐着。二牛想了一会儿：“熬汤没什么正经可学的。看火候，闻味。你天天在灶台该看的都看了。剩下的就是自己上手。”
“那我明天上手？”
“明天你熬。我尝。”
二牛站起来把灶房门关好，两人回去了。
第二天小孙熬了一锅排骨山药汤，火太大了，汤有点干。二牛尝了一口让他明天再熬。第二天火小了，汤不够浓。第三天他盯了一上午的火，汤熬好，二牛喝了一口说：“你明天接着熬吧。”
小孙第四天熬了一锅新汤：“这锅可以卖。”他笑着把锅端到灶上温着。中午第一碗汤卖出去的，客人喝完都夸“今天的汤好”。
孟贵妃第十版话本要出版了，书铺门口排了长队。一个十三四岁的丫头扎着两条辫子，她攥着几个铜板，在柜台踮脚看着架子上那排书，又低头数了数手里的铜板。孟贵妃从柜台探出头问：“你买哪一本？”
“第九版。我娘让我来买的。”
“第九版卖完了。第十版今天刚上。”
那丫头又数了一遍铜板。孟贵妃从架子上抽了一本第十版放在柜台上：“这本给你娘带回去。钱不够下次再补。”
那丫头抱着书跑了。孟贵妃站在柜台后面看了一眼她跑远的背影，把铜板收进抽屉里。赵锦瑟来的时候队伍已经散了。她进门在桌边坐下来：“第十版加印了多少？”
“五百本。书铺掌柜说年前还能再加一次。”
“你那个第九版卖了多少？”
“八百多。”
书铺里安安静静的，窗
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