饺子煮出来的时候，赵锦瑟坐在桌边等。宋衡端的碗里浮着五六个饺子，还有破皮的。赵锦瑟用筷子夹了个完整的咬一口，“咸淡还行。”
“馅是昨晚调的。多放了半勺盐。”
“多放半勺盐还能吃出咸淡，说明你调馅的底子对了。”她又夹了一个破的，破的馅散在汤里，她用勺子舀着吃了两口，放下勺子走到灶台添了一碗汤。宋衡看着她把汤喝完，又看着碗底剩下的两个破饺子。
“臣包的不好。”
“不好吃也算你的心意。”
宋衡开心地把碗里剩下的两个饺子吃了。
下午赵锦瑟出门去了孟贵妃的书铺。她进门的时候，孟贵妃正蹲在院子里拔薄荷，手里攥着一把带泥的草根。赵锦瑟在竹椅上坐下来给自己倒了一杯茶。孟贵妃从院子里探出头问她：“今天怎么有空来？”
“宋衡的饺子包得太难看，本宫出来透口气。”孟贵妃把薄荷根放进篮子里：“他包饺子？他连萝卜都腌了四年才腌明白。”
“所以他今天包的饺子全煮破了。本宫挑了两个完整的吃了，剩下的他吃了。”
孟贵妃笑着从碟子里拿了一块桂花糕递过去。赵锦瑟咬了一口，院子里薄荷的气味从敞开的窗户外流进来，凉丝丝的。孟贵妃翻了翻手边的书稿，“他包饺子给你吃比腌萝卜强。”
“强什么？”
“萝卜是腌给你吃的。包饺子也是给你包的。但包饺子比腌萝卜麻烦。他肯为你折腾一上午，比腌四年萝卜强。”
赵锦瑟看着院子里那丛被拔了大半的薄荷。她坐了一会儿跟孟贵妃说：“你那话本第八版借本宫看看。”
孟贵妃从书架上抽了一本递过去。赵锦瑟接过来离开了。当天她再回到院子，宋衡已经把灶房收拾干净了，案板擦得发亮，菜谱放回了架子上。他在院子里给桂花树浇水，看见她进来把水瓢一扔。赵锦瑟在廊下翻开第八版话本看了两页，宋衡从院子里进来在对面坐下。
“饺子明天还包吗？”
“娘娘想吃？”
“不是本宫想吃。你包了没吃完可惜。”
“那明天少包几个。”
猫十岁那年秋天，开始睡一整天了。从前它每天还起来两趟，早上从窗台上跳下来吃两口食，傍晚去院子里转一圈。现在它连窗台都不跳了，趴在矮凳上那块旧棉垫上，一趴就是一天。
二牛送汤来把碗放在它旁边，它低头舔两口又趴回去。书瑶追着它尾巴够它也不躲了，尾巴搭在地上让她抓，抓两下就收回来。
寻柳把猫的食盆从矮凳挪到了它趴着的地方，伸手就能够到。水碗也挪近了。食盆旁边放了一只碟子，里面是二牛每天送来的碎肉。它吃不吃全凭心情，有时候舔两口，有时候看都不看。
书念画图的时候，猫就趴在他旁边。他画两笔低头看一眼猫，猫的肚子一起一伏，呼吸很慢。他摸摸猫耳朵，猫没有睁眼。他又画了两笔跟寻柳说：“母后，猫今天没吃东西。”
“它昨天吃得多。隔一天吃一顿。”
“它是不是老了？”
寻柳放下卷宗看到猫趴着，尾巴搭在凳子边一动不动。“它老了。都十岁了。按猫的年纪算比我还老。”书念回到矮凳边，一只手放在猫背上。猫的呼噜声又低又慢。
书瑶从摇篮里爬出来，翻过围栏差点栽下来被寻柳伸手捞住了。她拎着书瑶的衣领把她放回摇篮里，书瑶在里面蹬了两下腿，又去趴着朝围栏爬。寻柳把围栏又拉高了，她够了一下够不着了，看着书念嘴里含含糊地告状。
书念走到摇篮边蹲下。书瑶伸手够他的脸，够着了就拍了一下。打完了哥哥她把手收回去，翻身仰面躺着，咯咯咯地笑。
书灵意来的时候，猫还在矮凳上趴着。
“猫今天怎么样了？”
“没怎么动。二牛送肉来，它就舔了两口。”猫趴着，呼吸很慢。书灵意把折子翻开批了两页，放下笔又看了看那只猫。
夜里书念睡着，猫还趴在矮凳上，寻柳担心地伸手摸了它的耳朵尖，猫睁了一只眼看了她一下又合上。她把棉垫往它身下掖了掖，走回床边躺下。书灵意侧着身子一只手放在枕头上。“它还趴着？”
“趴着。睁了一下眼。”
寻柳把手放在他手背上，两人隔着枕头躺了一会儿，摇篮里书瑶咂了咂嘴。
寻柳那天去法医司把书瑶留给了书灵意。
书瑶趴在围栏边朝外够人。书灵意把她从摇篮里抱出来放在榻上，拿了一只布球塞在她手边，自己回桌边翻折子。他批了两页抬头，榻上的书瑶已经把布球扔到一边去了，正朝榻边爬过去。他把她捞回来放在榻中间，拿了一只枕头搁在榻沿挡着。
书瑶哼哧哼哧地朝枕头爬过去，推了两下没推开看着他，嘴里含含糊糊喊了一声。
“喊父皇。”
书瑶又转回去推枕头。推了两下枕头歪了，她从空隙里往榻边爬。书灵意把枕头重新摆正她又推。来来回回好几趟，最后他把书瑶抱起来放在膝上。她老实了一会又伸手够他的折子，够着了翻开。书瑶把折子翻了两页，塞回他手里。书灵意取出一张白纸和一支笔给她。她接过笔在纸上戳了两下，戳了几个洞。
“你戳洞干什么？”
书瑶把笔放下又够了一下桌上的奏折。书灵意把折子往里推了推，她够不着了，看猫也没理她。她又转回来对着书灵意，伸手够他的下巴，还拍了一下。
“爹～爹。”
书瑶翻身从他膝上滑下来爬到榻上。书灵意跟在后面把她捞回来放回枕头边，她朝着枕头爬过去。书灵意拿了一只布老虎塞在她怀里，她攥着布老虎翻来覆去看了两遍往嘴里塞。书灵意把布老虎抽回来，她伸手够不着了，仰头看着他又拍了一下空气。
中午二牛来的时候，书瑶坐在榻上攥着那只布老虎的耳朵。二牛把汤放在桌上看着榻上那个小东西，问坐在桌边的书灵意：“陛下，娘娘呢？”
“去法医司了。”
“那小的这碗汤……”
“放着。她下午回来喝。”
二牛把汤碗放在桌上走了。书瑶的布老虎玩腻了，开始朝榻边爬去。书灵意把她捞回来，她翻身又爬。最后他把她抱到窗台边，让她面朝窗外。她看着院子里的老槐树，伸手够窗台上的猫。猫把尾巴挪开一截，书瑶在书灵意怀里蹬了两下腿。
寻柳回来，书瑶还坐在书灵意膝上。她手里拿着一支笔，面前有一张戳满洞的纸。书灵意一手扶着她，一手翻折子。寻柳走进去看了那张纸的惨状：“你让她戳了一下午？”
“她戳了半张。剩下半张朕批折子她没戳。”
寻柳把那张纸拿起来，书瑶看见她进来了，从书灵意膝上滑下来朝她爬过去。寻柳伸手把她抱
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