大周朝秋季围猎的习惯自打太祖皇帝起便有，萧玉柔回忆儿时的几次皇家秋狩，皆是隆重不已。
她看着宫道前等候着的长龙一般的队伍，比之从前更甚，心中欢喜，太皇太后有意大操大办，想来也是因为皇帝年幼，许久不曾开办的缘故。
萧玉柔同谢瑜进宫后，先去太后处请安用早膳，饭毕便同宫中女眷一道上马车，等候队伍开拔，奈何此行格外隆重，是以等候的时间便也更长一些。
萧琮甚是欢喜，不愿坐在车内，见离吉时还有半刻，便绕着马车跑个不停，被谢瑜责备了一顿。
萧玉柔打着帘子，再次见到谢瑜，还是心中暗暗惊叹。
一身玄色窄袖的骑装衬托出他白皙的肤色，紧束的腰带勾勒出他劲瘦的身材，原本仙风飘逸的长发高高束起，少了不食人间烟火的淡漠冷清，眉眼间多了几分蓬勃的英气。
活像个俊俏的邻家少年郎。
萧玉柔向来见色眼开，托腮倚在车窗边看着骑马的谢瑜，挑眉吹了个口哨。
谢瑜漠然自持的神色有了一丝裂痕，不赞同地皱眉看了萧玉柔一眼。
萧玉柔吐吐舌头，将帘子放下。
谢瑜看着晃动的车帘，嘴角微微上勾了一度，便听见远处传来宫人的唱和：“吉时已到，出发。”
深秋时节气候微凉，上京城萧瑟的风中皇室旗帜飘扬，沉重厚实的宫门缓缓打开，浩荡的皇家队伍慢悠悠地从宫禁中驶出，远远看去，像是盘踞在天的金龙。
直至出了城门，远离了巷坊，四周空旷，车马的速度渐快，不过一个时辰，便到了皇家猎场。
猎场处早已搭好营帐，宗室臣属及其家眷在猎场之东，随行官员及各国时辰则挨在南侧。
公主并未成家，是以营帐设得不大，单独立在太皇太后同皇帝营帐之后。
莺儿雀儿随行，二人平日难得出来游玩，自是欢喜不已，热热闹闹地将营帐布置了一番，桌上摆满了新鲜的瓜果点心。
萧玉柔见她二人欢喜，便乐得让她二人轻松一番，没让她们跟着，独自一人出了营帐，往太皇太后处请安。
“许久没这么热闹，哀家都有些不习惯了。”萧玉柔甫一进帐，就听见太皇太后同几位太妃官眷说笑，萧琮则不知去了何处。
“柔柔来了。”太皇太后笑着冲萧玉柔招手，“来，到哀家身边来。”
萧玉柔行礼，起身上前。众太妃们见萧玉柔，纷纷恭维起来，一众宫眷说笑着，倒也还算有趣。
萧玉柔问道：“皇弟呢？怎么不见他？”
太皇太后笑道：“他啊，昨日知道要来狩猎，高兴得快翻了天，闹到半夜才睡，此刻在内帐补觉呢。”
众人闻言皆笑了起来。
萧玉柔微微点头。
此时，门外的公公前来通传：“禀太皇太后，谢太傅等人已在帐外等着了。”
太皇太后抬手笑道：“也到时辰了，叫他们进来罢。”
皇帝年幼，距娶妻年岁尚远，先帝并未大肆选妃，是以宫中零星几个太妃年纪都已不小，来此处的官眷也大都上了年岁，倒不是特别忌讳，至于萧玉柔，自幼就是个混不吝的性子，又备受太皇太后宠爱，是以也无人计较男女大防。
萧琮也已被喊醒，揉着眼睛从帐后走了出来。
不多时，帐帘大开，谢瑜率先迈步进来，身后则跟着乌泱泱一众人，其中大都是参与这次秋狩的年轻官员抑或是贵家公子，个个身姿飒爽英武，皆已经换上狩猎的装扮。
原本这一环节要另立营帐，不过皇帝年幼，无法主持，太皇太后便将此环节略作简化，合并到了寝帐，亦是为了方便贵妇人们为自家姑娘择选夫婿。
慕容暲也立在当中，他目光逡巡一圈后，锁定在萧玉柔的身上，趁人不备时，朝她挤了挤眼睛。
谢瑜行礼完毕后起身，余光看到萧玉柔同样挤眉弄眼的模样，神色微变，却依旧按照旧例，开始宣讲此次皇家狩猎的事项守则。
萧玉柔并未理会那些长篇大论，无非就是讲讲猎场范围、注意莫要伤人、嘱咐诸位带好随行的药品，以及围猎最多者，得黄金十两的奖励……
……十两！萧玉柔确定自己耳朵没问题之后面色讶异。
在场众人也发出惊叹之声。
竟然这么多！
若非她不会射箭，她也想试一试去了。
谢瑜：“一狐计五兔，一鹿计十兔，一狼计兔三十，一熊则算五十，狩猎统共三日，每日一结算，总数最多者胜出……”
正说着，忽听见帐外传来一阵嘹亮的笑声，不等通传，便擅自掀帘进帐来。
“臣参见太皇太后！”
萧玉柔定睛看去，只见来人乃是一身着锦袍的中年男子，他肩背宽厚，右边脸颊上横着一道寸长的刀疤，虎目熊背，声如洪钟，正是兖国公。
太皇太后面色滞了一瞬，旋即清淡笑道：“兖国公怎的才来？再晚些怕是要错过十两金了，赐座。”
兖国公颔首，信步上前一座，靠在椅背上笑道：“长姐别来无恙，弟弟方才被琐事耽搁，长姐莫怪。”
“无妨，”太皇太后笑着寒暄，“哀家身子骨是不如从前硬朗了……你倒是瞧着不错，可要参与此次围猎？”
兖国公作揖笑道：“托太皇太后的福，臣一切安好，不过我这身上还留着早年打仗的伤，罢了罢了，机会还是要留给年轻后生，弟弟这一把老骨头，经不起折腾了！”
说罢便大笑了起来，可眼神却似有若无地飘向谢瑜。
太皇太后笑道：“谢太傅方才已经说明围猎规则，既然如此，今日围猎便正式开始。”
随着太皇太后的令下，参与此次狩猎的众人便披甲上阵，结伴出发，众贵妇一一起身相送，鼓励着自家儿子，好好表现一番。不远处的营帐门大开，里边一群年轻女子见人群移动，纷纷出来望向这边。
谢瑜一身劲装，身旁立着一匹极高的黑马，他身背弓箭，利落地翻身跨坐马上。
“那是谁？好生俊俏！”
“孤
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