车子开到周怀良的住处，停了，程筝尚趴在周怀鹤的双腿之上睡着，整颗头被毛绒的兜帽团住，只露出一点鼻尖。
王发下来打开车门，见这情况，颇显局促起来，只道是他车开得不稳，将程小姐晃下来了罢，紧接着忙去将人扶起来。
周怀鹤怔怔抚平腿上布料，躬身下车，王发连连唤她几声，将程筝喊醒，她抿唇皱眉，被车外刮骨的冷风吹醒几分醉意。
“送到了？”程筝糊涂地说着，便迈步向公馆里去，期间跄倒一步，周怀鹤伸胳膊叫她稳稳扶住。
“要我扶你进去么？”他说。
程筝说不用，稳住身子便走上台阶去揿电铃。
周怀良披一件外衣将门拧开，两兄弟对了一道视线，彼此脸上都挂着些陌生的表情，程筝推门要进去，周怀良瞧着她，话却是朝周怀鹤说的：“人怎么醉了？”
“既然是舞会，免不得吃几口洋酒。”
“孙家怎么会突然叫上她？”
“我怎会知道别人的打算，难道大哥怀疑是我的手笔？”周怀鹤挂上假笑，风吹得他偏头闷咳，“过虑了，我并没有这样的心计，也没有缘由做这样的事。”
周怀良眯一下眼，捏住她的肩膀引程筝进屋，触到满掌心的凉风。
周怀鹤斜眼钉住二人接触的位置，指甲抵了抵掌心，面上仍是幅浅淡挂笑的假虚弱模样。
俄而，周太太听见些动静，迎了出来，见程筝晕晕乎乎的，上来搀住人，念了周怀鹤几声：“清清爽爽出的门，怎地闹成这样回来，真是。”
视线甫一触及那斗篷领子下掩住的翡翠坠子，周太太便一愣。
门口兄弟二人还谈讲着无趣的寒暄，周怀良问他父亲的情况，周怀鹤淡淡地说还生着气，不愿撇下脸来求人回去。
不过昨日宁波杜家给周五爷去了电话，好一番说教，叫周峥顾忌着些。
不仅如此，许是周太太向娘家电话报了信，杜氏那边不许周峥纳新的姨太太，看现状程筝六姨太的身份是很难坐实了。
不过他父亲跟杜流芳积怨已久，这次会不会顾忌杜家的背景也难说，杜家是在周峥微末之时将女儿嫁与他扶持过他，可如今周家蒸蒸日上，周峥丢掉良心翻脸也不无可能。
“爸爸应该快要过来接人回去了。”周怀鹤笑道，“这些日子给大哥添麻烦了。”
“我自己的母亲过来小住，有何麻烦。”
“我说的是六姨太。”周怀鹤视线往里钻了钻，连着门厅的这道走廊亮着黄色的电灯，乍一看上去一小截火车车厢，亮着灯穿过幽暗的石洞隧道，周怀鹤的视线也穿了过去，周太太脸上显出些疑惑，慢慢将人领上楼。
“六姨太也不劳你挂心，我这里自会招待好。”周怀良觉着他在意过甚了。
“回去以后记得跟爸爸说一声，我联系了一位医生，过几日领过去戒掉他的烟瘾。”他认真地说，“爸爸抽成这样，身体怎会好？”
周怀鹤心道，这家里约莫只有你一人想要面面俱到地照顾好，因为你是周五爷和周太太的长子，周家名正言顺大房的孩子，倒是光正伟岸得不得了。
心里正隐隐嗤着，又闻周怀良道：“你也是，身体忒差了些，冰天雪地的别要夜里出门，届时叫医生给你开几副药健健身体。”
大哥长他四岁，说话做事自带长辈口吻。
周怀鹤定了一定身，不知作何回答，只消“嗯”一声，转头便登上汽车去了。
程筝这一觉睡到隔日晌午，家里无人，也没谁喊醒她，醒来时候从昨日穿出门的黛青色袍子里摸到一张写好的支票，是她向周怀鹤讨过的四千元钱。
这下芸芸那边的难关是要过了。程筝将支票折好塞进衬衣里，计划寻个机会将芸芸叫出来。
脑壳还隐隐作痛，程筝洗漱完后下楼饮下一大杯冰水，公馆里暖融融地烧着火，周太太陷在沙发里，手里拎个烤手的小炭盆，圆形木桌上摆一台无线电播送新闻，她正重新给指甲染色。
程筝坐过去帮她，周太太将刷子递交给她，慢慢挑她一眼，忽而道：“鹤少爷很喜欢你么？”
捏着刷子的手一顿，差点将颜色涂歪，程筝反问：“太太怎地突然这样说。”
“你颈子上的翡翠坠子，鹤少爷赠给你的罢。”
程筝道：“我没有首饰，他借我戴一戴，是要还回去的。”
周太太作沉思状：“尽早还回去罢，这东西收下不大好。”
“有什么说法么？”程筝抬眼，见周太太一派讳莫如深的模样。
“这链子我识得，五姨太逃去香港时我赠予她的，算是五姨太的遗物了，周怀鹤竟愿意借给你戴，像很看重你似的，怪事。”周太太抬手将指甲吹干，慢慢地说，“他一直害病，向来不怎么同人交好，天津城里连几个朋友都找不出，你何时见他愿意与王发以外的人多讲几句话？”
这话不作假，程筝也明白周怀鹤顶难相信人，手头也只有一个香港带过来的王发，以及姨母秦三小姐可信，正是因为无人可用，在香港时才一遍一遍问她是否是和他站在一条线上的。
替周太太涂完剩下的指头，她反被捏住手。
“你这十根手指头长得也好，葱白似的，一点不像做过农活的丫头。”一面说着，周太太一面替她涂上红色的蔻丹，“你年纪尚轻，待在姓周的身边也是白白浪费青春年华，我向娘家去过电话，还是扮个恶人，不会叫姓周的纳你当姨太太。”
她向她的指甲吹几口气固住颜色，“年过完以后，我叫他放你回家去。”
即使知晓周太太是为她着想，可程筝心间兜着千言万语不可言说，只剩下惶惶一片，艰涩开口：“我……”
周太太睇她一眼：“你舍不得荣华富贵不成？”
“太太，假使我回了家。”程筝挤出个苦笑，思忖着说辞，“也是会被嫁出去的，日子不定会比现在好过。”
“嗳。”周太太毕竟生来是富家小姐，连乡野的泥巴路都没趟过，自小走的就是平整的柏油道，“我没想到这层。”
两个女人默默无言涂完十根指头的蔻丹，周太太叫程筝晾晾干，过年时候手上红艳喜庆，后来谁都没有再提将来的计划。
少时，周怀良踩在楼梯上，真把程筝当秘书一样差使起来，叫她跑腿去门口的信箱里将邮件都拿进来。
毕竟还托他谈陈先生的聘书事情，程筝心中憋一口气，换了鞋去拿邮件，低眼一看都是从东北那边来的，远东集团军同东北边防军的交战。
程筝捏着一沓冰凉的邮件踏上楼梯去，放在他书桌绿头台灯边上，任务完成后便要退出去，周怀良今日留在家中批文，眼也不抬，只叫她等等。
“等我写完回复，替我寄出。”
程筝道：“写好后再叫我来就行。”
周怀良伸胳膊拆了一封，道：“麻烦。你就坐这里等。”
她还想出门找芸芸，这下也没法子，只得旋身坐进他书桌前头一尺的沙发椅上，面前的圆形橡木桌子上搁了一盘饼干，茶壶里的茶也还是热的，她便一面等一面窸窸窣窣地吃东西。
肚子吃饱了，他还低头在写字，钢笔尖划着粗糙的纸，沙沙的。
程筝向他问：“东北那边如何？”
“边防军战败了，蔡厅长做代表去跟苏联人谈判。”
“你真不避着我？万一我是特务呢？”程筝真好奇。
周怀良终于舍得瞭她一眼，“今早的晨报都登过了，不是秘密。”
“哦。”程筝干干地应了一声。
静了一会儿，她像安静不下来似的，又催：“究竟还要多久？我困了，要睡午觉了。”
“快了。”周怀良拆第五封，她沉下一口气，扯过毯子盖在腿上，继续等。
等到他终于是写完所有回信，用掉半瓶墨水，程筝已经裹紧棉衣窝在沙发椅上盹着了，兴许是醉酒后没睡够。
天气寒冷，玻璃窗上凝了霜，日光像银色的线穿梭在她睫毛之间，簌簌的影子如同一双小手合在她颊上，红色的指甲半缩在毯子底下。
周怀良给所有信件封装好时瞧见的就是这般景象，他将脊背后仰，支着下颌瞧了她许久，然后拖开凳子起身。
他自己出门寄掉了邮件，那件总披在肩头的大衣被遗留在了家里。
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