仲春，夜雨如织，斜斜落在京郊别院的瓦片上。
水珠沿着屋檐汇集而下，砸在油纸伞上，发出噼里啪啦脆响。
范知远将守卫们逐一审问一番无果后，从别院走出，脚步停在檐下，眼神穿过油纸伞下的雨帘，朝官道上望去。
深沉夜色里，一人身着墨色劲装，头戴斗笠，双手抱肩，周身似裹着凛冽的杀气，正目光审视地朝他看来，似已等他良久。
范知远瞳孔微聚，望见那人挺拔的身形，桀骜的站姿，以及眼神中毫不遮掩的鄙夷，勉强推测出来人：
“可是镇北候？”
只有镇北候，才会不分任何缘由，不给任何人好脸色，平等地看不起任何人。
有时候在朝堂上，甚至连圣上的面子都不给。
范知远入仕多年，因监军御史一职，得罪不少人。被他得罪的人，表面客气，背地里憋坏招，他因此没少吃苦头。
只有镇北候，除了不通人性外，性子倒也算耿介。
叶淮生站在雨中，细雨斜飘，沾湿睫毛。
他的视线似隔了层雾般，他望见范知远身后的两个随从，一个提着灯笼，一个打着纸伞，在听见范知远问出“镇北候”三字时，两人都吓得瑟瑟发抖。
烛火轻晃，纸伞偏斜。
分明是一副做了亏心事的做派。
以为他不知道？
叶淮生大步朝范知远走去，立在门阶前，隔着十步远的距离，望着檐下的范知远，嘲讽道：
“范大人可真有本事。”
没等范知远搭言，他继续说道：
“几个老弱病残都看不住。”
范知远面色一白，但仍先是躬身行礼，而后姿态谦卑地回道：
“侯爷何出此言？”
“别以为本侯不知道。”叶淮生目光凛凛，语气强硬，带着几分夜雨的凉意：
“你们关着林朔的家眷，不过是想威胁他让他做伪证，一举将本侯通敌叛国的罪名坐死罢了。”
只是没想到，林朔表面上同意做伪证，结果到了缇钺司却当场翻供，陈词力证镇北候之清白与此案中的诸多疑点。
也多亏他这一计，让三法司申请详查重审，让叶淮生有了反击的机会。
心思被拆穿，范知远勉强扯出一抹僵硬的笑。
他还是低估了镇北候的单刀直入，本以为他至少不会把此事抬到明面上来，谁知他竟说话如此难听。
“侯爷说笑了，在下身为监军御史，奉圣上的命，监察将帅，巡查军营，皆是在下的职责所在，并非针对侯爷。”
叶淮生冷笑一声，懒得跟他弯弯绕绕，直言道：
“本侯限你三日内，将林朔的家眷悉数找回，否则……”
叶淮生眸光一闪，眼底泛着恻恻阴寒，威胁意味尽显。
范知远只觉得背脊一阵发凉，微微躬身，余光瞥见叶淮生的身影在雨中远去，他才直起身来。
心里想着，镇北候居然不是来抢人，而是命他找人？
这着实令人费解。
他思忖片刻，突然明白，镇北候这是拿他当免费的庇护所使。
镇北候若是救了林朔家眷，以他目前的情况，根本无法将其安置妥帖。
所以他干脆不救，任其被软禁在京郊别院。
别的不说，只要林朔一日不现身，那他的家眷便可得一日之安全。
这样看来，镇北候其实有心计，只是他不愿去使，不愿淌朝堂的浑水。
望着他孤傲挺拔的背影，范知远心里不由地升起一阵羡慕之情。
人人都说镇北候桀骜不驯，潇洒自如，因的就是他孤身一人，了无牵挂，没有九族亲朋之虑，向来我行我素，大不了就是一死。
不像他，在朝中谨小慎微，瞻前顾后，二十余年宦海沉浮。却依旧不如镇北候，以白衣之身，平定大兖北境，一朝拜将封侯，跃升人上人。
而他，近几年选择站队二皇子后，才勉强扬眉吐气，在朝中抬起头来做人。
如果不是两人之间隔着个二皇子。
他想，或许，他们会成为朋友。
只是，现在……
叶淮生的背影已经融入晦暗与雨丝交织的夜色之中，而范知远的视线仍未收回，他盯着他消失的地方，眼眶逐渐泛红，脸上浮现一抹狰狞的佞气。
他记得，京中传言，镇北候宠妻无度。
还未娶进门的时候，忠勇侯府的家丁拦了他夫人的路，他便揪着圣上，硬是找个由头抄了忠勇侯府满门。
而他这个夫人，似乎对他甚是薄情，亲自到圣上面前告他的御状，迫不及待想坐视他通敌叛国的罪名。
不知他这个夫人，到底是站在哪一边的。
-
雨渐渐停了，车轮滚着泥泞，车厢晃荡着驶向大京，在天色渐明时远远地望见城门。
刚好遇上春蒐开拔的队伍，马车便停在官道一侧。
车帘掀开，范知远下车立于亭下，微微躬身，身后跟着四个随从则是跪拜行礼。
几人皆是垂首而立，未敢抬头直视仪仗。
直待明黄的御驾马车缓缓从面前驶过，马蹄声，仪仗声，车轱辘声渐渐远去，范知远才缓缓直起身。
他望着春蒐队伍浩浩荡荡绕过拐角时，端坐于马上的二皇子借机回身朝他望来。
二皇子朝他使了使眼色，随即又对随从低语几句，似有要事要说。
于是范知远便在长亭等了半日，直到日中时分，才等到递话的随从策马赶来。
“请问御史大人，大人可知御史夫人同去春蒐之事？”随从问道。
范知远一瞬失神，以为自己听错了，哑然问道：
“谁？你说谁？”
“我夫人？”
“看来御史大人也不知情。”随从解释道：
“今日春蒐开拔，队伍里多了两人，一个便是御史大人的夫人。另一人，则是镇北候。”
听闻此言，范知远心下一抖，嘴唇发颤地问道：
“镇北候？”
“戴罪之身怎能同去春蒐？”
关键是，为什么镇北候会和红缨同时一起出现？
他们二人有什么事情在瞒着他？
随从上下打量着范知远的神情，再次问道：
“御史大人，当真不知情？”
“不知。”范知远回话，片刻后突然反应过来，随从这句话的意思，似乎是在怀疑他。
怀疑他的夫人，与镇北候有瓜葛。
于是他当即回道：
“我夫人的事，我自会查清，禀明二皇子殿下。”
见随从仍立在原地，没有离去之意，他又问道：
“还有何事？”
随从反而问他：
“御史大人可有何事要禀报？”
范知远面上踌躇，心下盘算着是否要将林朔家眷潜逃一事告知，但又怕二皇子责怪，想着春蒐需十日，他定能在二皇子回京前，将其捉捕回来，于是按下不表，回了句：
“尚无事禀报
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