次日五更天，金銮殿内烛火通明。
文武百官分列两侧，空气中弥漫着一种诡异的紧张感。
"臣有本奏！"都察院左副都御史刘墉一步跨出。
"臣**福州同知萧砚舟贪赃枉法，收受巨额贿赂！"
朝堂上顿时一片哗然。
三皇子朱常治站在皇子队列中，眉头微不可察地皱了一下。
龙椅上的永历帝微微前倾，冕旒下的目光锐利如刀："刘爱卿，可有实证？"
刘墉从袖中掏出一叠文书时，纸张发出"沙沙"的声响。
他得意地扫了一眼三皇子方向，高声道："启禀陛下，这是福州盐商联名状告。萧砚舟到任不足三月，就收受金银珠宝价值二十万两，"
说着故意顿了顿，嘴角浮现一丝冷笑，"更纳青楼花魁为妾，白日宣淫，败坏官箴！"
文官队列中立即响起一片倒吸凉气的声音。
几位年迈的御史甚至摇头叹息，花白的胡须不住颤动。
三皇子朱常治的手指在袖中微不可察地做了个手势。
站在后排的刑部员外郎陈远立即出列，朗声道："陛下，萧大人奉旨彻查盐务，此事关系重大。臣以为，不能仅凭盐商一面之词就妄下定论，还需详加调查才是。"
刘墉闻言，脸色顿时涨得通红："陈大人此言差矣！证据确凿，福州盐商人尽皆知，难道还有假不成？"
陈远不慌不忙，拱手道："刘大人，下官正是觉得奇怪。"
他环视四周，声音提高了几分，"若真如盐商所言，萧大人收**赂，那为何会弄得人尽皆知？天下哪有贪官**，还广而告之的道理？"
这番话引得朝堂上一阵窃窃私语。
几位原本义愤填膺的老臣也开始交头接耳，面露疑色。
刘墉一时语塞，额头上渗出细密的汗珠。他急忙辩解："这...这自然是萧砚舟行事嚣张，肆无忌惮..."
"刘大人，"陈远打断他，语气愈发犀利，"下官倒觉得，这更像是有人故意散布谣言，构陷朝廷命官。"
龙椅上的永历帝眼中闪过一丝赞许，但很快又恢复威严："陈爱卿所言有理。此事关系重大，确实需要彻查。"
"不过，正好萧爱卿的折子来了，不如先看看他上的折子再说。"
掌印太监立即呈上一份奏折，永历帝展开细读。
朝堂上鸦雀无声，只听得见纸张翻动的沙沙声。
突然，永历帝轻笑一声："有意思。萧爱卿在折子里说，他确实收了礼，但都登记在册，分文未动。"
说着将奏折递给刘墉，"刘爱卿不妨看看。"
刘墉接过奏折时，手指微微发抖。
他快速浏览后，脸色变得难看起来："这...这..."
"陛下！萧大人分明是权宜之计，为查案所需。若真要贪墨，岂会如实登记？"
陈远说着向三皇子投去一个默契的眼神。
“萧爱卿还有一份走着，大家也不妨都看看。”
永历帝朗声道："萧爱卿已查明王家勾结漕帮走私私盐，贿赂官员。所抄没的六百万两赃银，不日将押解进京。"
这个数字让朝堂再次哗然。
大皇子听后心在滴血，这可都是他的。
连一直作壁上观的二皇子都忍不住挑了挑眉，手中的折扇"唰"地合上。
永历帝缓缓展开账册，目光如电扫过朝堂众臣。
他的手指重重敲在账册上，发出沉闷的声响："诸位爱卿可知道，区区一个盐商王世仁，府中竟抄出六百八十万两现银？这还不算他那些田产、宅院、商铺！"
皇帝的声音陡然提高，冕旒下的面容不怒自威："这些银子哪来的？嗯？都是从朝廷赋税里偷来的！"
他猛地一拍龙案，震得案上茶盏叮当作响，"盐税乃朝廷命脉，他们竟敢中饱私囊至此！"
大皇子朱长洛的脸色瞬间煞白，几位户部官员更是冷汗涔涔，官袍后背已然湿透。
"更可恨的是，"永历帝冷笑一声，目光如刀般扫过几位重臣，"这账册上清清楚楚记着，每年要给哪些人送'冰敬'、'炭敬'..."
他故意顿了顿，"不过朕今日姑且给某些人留些颜面。"
朝堂上顿时响起一片松气声，但永历帝接下来的话让所有人又绷紧了神经："萧砚舟此次立下大功，着即升任福建转运盐使司同知建领福州
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