当他们赶到村口时，眼前的景象让所有人血液凝固——五个倭寇正拖着两个衣衫不整的姑娘往林子里钻。
地上躺着几具尸体，其中有个白发老者，至死都紧紧攥着一把柴刀，指节因用力而发白。
"畜生！"石头怒吼一声，声音在山谷间回荡。
他"锃"地拔出长刀，刀身在晨光中泛着寒光。
倭寇们吓得魂飞魄散，丢下姑娘就跑。
但为时已晚，巡防营的精锐已经将他们团团围住。
一个浪人武士慌乱中绊了一跤，跪在地上连连磕头："饶命！饶..."
石头一脚踹翻他，长刀毫不犹豫地刺入咽喉："当初那些百姓求饶时，你们可曾手软？"
战斗结束得很快。
石头踩着最后一个倭寇的胸口，看着对方惊恐的眼神，毫不犹豫地一刀刺下。
温热的鲜血溅在他脸上，带着铁锈般的腥味。
"大人，东南方向又发现一股残寇。"王虎匆匆赶来报告，铠甲上沾满了血迹和泥土。
石头用袖子擦了擦脸，反而把血迹抹得更开了："继续追，一个都不能放过。"
他转头看向那两个瑟瑟发抖的姑娘，声音柔和了些，"你们...先回村里去，待会我派人送你们去县城。"
随后率军一路追踪，最后发现那一路倭寇躲在山谷中。
"三队包抄东面山坳，二队封锁西侧隘口。记住大人军令：除恶务尽，一个不留！"
山谷中，七个浪人正围着火堆烤抢来的鸡。
他们做梦也没想到，三面山脊上已经布满了**手。
"放箭！"
随着石头一声令下，箭雨倾泻而下。
两个浪人当场毙命，余下的仓皇逃窜，却撞上了包抄而来的刀盾手。
"八嘎！"为首的浪人武士拔出倭刀，做困兽之斗。
石头冷笑一声，长刀出鞘。
刀光闪过，浪人的头颅高高飞起。
其余倭寇见状，跪地求饶，却仍被乱箭射成了刺猬。
当夕阳西沉时，这支猎杀队已肃清方圆二十里的残寇。
石头在军报上郑重写下："今日剿灭倭寇五股，计三十七人。我军轻伤二人，无阵亡。"
这样的战报，正从各支猎杀队源源不断送往福州城。
......
清剿行动进行数日，但总有漏网之鱼。
正午的太阳毒辣辣地炙烤着官道，一支从北方来的小型商队在尘土中缓缓前行。
拉车的骡子耷拉着耳朵，不时喷着响鼻。
"掌柜的，"一个年轻伙计擦了把汗，凑到马车窗前，"听说福州正在闹倭寇，咱们现在过去岂不是送死？"
"呸！你懂个屁！"掌柜的从车窗探出半个身子，一巴掌拍在伙计脑门上，"富贵险中求知道不？这批货物运到福州，至少翻三倍价钱！"
伙计揉着脑袋嘟囔："可倭寇..."
"前日我在茶马司打听清楚了！"掌柜的压低声音，却掩不住得意，"萧大人把倭寇主力都剿灭了，现在城里安全得很！"
车队最后面，一个身材瘦小的"小伙计"正费力地推着陷进泥里的货车。
他——不，应该是她——的双手已经磨出了血泡，汗水浸透了粗布衣衫，在后背留下一大片深色的痕迹。
"小高，加把劲啊！"商队管事吆喝着，声音里带着不耐烦，"天黑前得赶到驿站！再磨蹭今晚又得露宿了！"
"是...是..."高云舒压低嗓音回应，喉咙火辣辣地疼。
她已经三天没敢开口说话了，生怕被人发现女扮男装的秘密。
粗布衣衫摩擦着皮肤，每走一步都像有千万根针在扎。
管事走过来，嫌弃地看了眼陷在泥里的车轮："没用的东西！"
他扬起鞭子就要抽下。
"王管事息怒！"一个年长的伙计连忙拦住，"这孩子身子骨弱，您多担待..."
高云舒低着头，指甲深深掐进掌心。
三个月前，她还是左相府的掌上明珠，锦衣玉食的高家大小姐，何曾想过会沦落至此？
那场仓皇的逃婚夜仿佛就在昨日——红烛高烧的闺房，凤冠霞帔还搭在屏风上，她却已经翻出后窗，与丫鬟翠缕消失在夜色中。
她不是不知道逃婚意味着什么？
可是她依旧这么做了，她要去寻找属于她的...
这一路上她和翠缕相依为命，遇到了多次危险。
要不是翠缕，她恐怕早已经香消玉殒。
可如今翠缕下落不明，而她这个曾经的相府千金，为了活命不得不混入商队，连工钱都不敢要，只求一日两餐。
高云舒摸了摸藏在怀里的玉佩——那是萧砚舟当年留下的定情信物。
她咬紧牙关，继续推着沉重的货车。
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