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正月二十，文华殿东暖阁。
这地方原是皇帝召见大臣、讲经论史之处，如今却摆上了几件稀罕物事：
一尊三尺长的虎蹲炮模型，几块画满线条的黑板，还有几个黄铜制的测量仪器——那是格物学堂新制的“测角仪”和“风速筒”。
工部、兵部十几个官员分坐两侧，中间空地上站着二十几个炮匠，领头的是个满脸麻子、缺了半只耳朵的老汉，姓马，人称马老黑。
他身后站着的是火器坊的匠人，都是世代造炮的。
暖阁里气氛有些古怪。
文官们穿着绯袍青袍，正襟危坐；
匠人们则穿着洗得发白的粗布袄子，手脚都不知往哪儿放。
要不是国公爷亲点的名，他们这辈子也进不了文华殿。
苏惟瑾站在黑板前，手里捏着截粉笔。
今日他穿的是国公常服，麒麟补子，玉带束腰，倒比平日少了三分威压，多了几分书卷气——像是个来讲学的翰林，而非权倾朝野的权臣。
“诸位，”
他开口，声音清朗。
“前几日兵仗局改制，**革新已启。
今日请各位来，是想议议另一件事——火炮。”
话音落下，底下便有人小声嘀咕。
“火炮？红夷大炮还不够厉害么？”
“听说葡萄牙人的炮能打三里……”
“那得多重？运得动么？”
苏惟瑾耳力极佳，听了个全。
他微微一笑，拿起粉笔在黑板上“唰唰”画了条弧线，又在旁边标上几个数字。
“这是炮弹飞行的轨迹。”
他转身面向众人。
“诸位可知，为何同样一门炮，有时能打二百步，有时却只能打一百五十步？”
工部右侍郎刘大夏清了清嗓子。
这位老大人今年六十有二，弘治三年的进士，在朝中算得上老资格。
他早年以“谏止郑和下西洋”闻名，虽然后来证明那事儿是讹传——他反对的是劳民伤财的海禁，而非下西洋本身——可这名声是传开了，也成了保守派的旗帜人物。
“国公爷，”
刘大夏慢悠悠开口。
“炮弹远近，无非是装药多寡、炮口高低。
此乃常识，何必多讲？”
这话说得客气，可里头那意思谁都懂：您堂堂国公，跟我们讲这个，不嫌掉价？
苏惟瑾也不恼，笑着点点头：“刘大人说得对，是常识。
那我再问一句：若要炮弹精准命中三百步外、一丈见方的靶子，该装多少药？
炮口该抬多高？”
刘大夏一愣。
这问题……没这么问的啊！
打仗时炮都是轰个大概，哪能精准到打一丈靶？
“战场之上，火炮乃轰击之器，非**之精准。”
刘大夏捋着胡子。
“国公爷未免……过于苛求了。”
“苛求？”
苏惟瑾挑眉。
“那若是敌将的帅旗就在三百步外，一炮轰掉，可乱敌军心——这值不值得‘苛求’？”
刘大夏语塞。
旁边几个炮匠却听得眼睛发亮。
马老黑忍不住插嘴：“国公爷，要是真能打这么准……那、那仗就好打多了！”
“所以今日，咱们就来讲讲这‘准’字。”
苏惟瑾拿起粉笔，在黑板上写下一行字：“弹道学。”
他转身，目光扫过全场：“所谓弹道，就是炮弹从炮口飞出到落地的路径。
这路径受三样东西影响：初速、角度、外力。”
粉笔在黑板上飞舞。
“初速由装药量决定，药多则快，药少则慢。”
“角度就是炮口仰角——各位造炮多年，可知仰角多少度时射程最远？”
一个年轻炮匠怯生生举手：“小的听爷爷说过……好像是……四十五度？”
“对！”
苏惟瑾赞许地点头。
“四十五度时，炮弹在空中飞行时间最长，落地最远。
但——”
他话锋一转。
“若目标不是最远处，而是二百步、三百步呢？
角度该多少？”
众人面面相觑。
苏惟瑾也不卖关子，在黑板上画了个直角三角形，标上角度、距离、高度，开始列算式。
“这里有个公式：射程等于初速平方乘以正弦二倍角，除以重力……”
他一边写，一边用大白话解释。
“简单说，就是知道初速和要打的距离，就能算出该抬多高的炮口。”
工部几个懂算学的官员开始点头，刘大夏却皱起了眉。
这都什么跟什么？
正弦？
重力？
听着就玄乎。
苏惟瑾写完公式，又指向窗外：“还有外力。
今日有风，东风三级，风速约每秒三丈。
炮弹在风中飞行，就像船在河里走，顺风则快，逆风则慢，侧风则偏。”
他叫来一个格物学堂的学生，那是个十六七岁的少年，叫陈算盘——名字是他爹起的，因为他生下来就爱拨拉算盘珠子。
“算盘，你来算算。”
苏惟瑾报出数据。
“假设炮弹初速每秒八十丈，目标三百步（注：明代一步约1.6米），今日东风每秒三丈，炮口该仰角几何？
装药该多少？”
陈算盘也不怯场，掏出随身带的算盘，“噼里啪啦”一阵响。
又拿出炭笔在小本子上列式，嘴里念念有词：“正弦二倍角……风速补偿……药量换算……”
满殿寂静，只有算盘珠子的脆响。
刘大夏的脸色越来越难看。
他身后一个工部主事忍不住嘀咕：“装神弄鬼……”
苏惟瑾耳朵一动，转头看向那主事：“王主事觉得这是装神弄鬼？”
那主事吓得一哆嗦，慌忙起身：“下、下官不敢……”
“无妨。”
苏惟瑾摆摆手，又看向刘大夏。
“刘大人方才说，这是‘奇技淫巧’？”
刘大夏老脸一红——他确实小声嘀咕了这句，没想到被听见了。
“下官……”
他支吾着。
“刘大人不必否认。”
苏惟瑾笑笑。
“很多老成持重之人，都视新学为异端。
可咱们今日不争对错，只看实效。”
他转头问陈算盘：“算出来没？”
“回国公爷！”
少年抬起头，眼睛发亮。
“仰角当为二十八度六分！
装药二斤四两！”
“好。”
苏惟瑾看向马老黑。
“马师傅，殿外已备好一门虎蹲炮，就按这个数据装药、调角度。”
“是！”
马老黑激动得手都抖了，带着两个徒弟就往外跑。
文华殿外空地上，一门货真价实的虎蹲炮已架好。
炮口对着三百步外的一个木靶——那靶子一丈见方，中间画了个红心。
官员们、匠人们都跟了出来，围成半圈。
刘大夏站在人群前头，眯着眼看着那炮，心里冷笑：装模作样！
炮弹飞行岂是算盘珠子能算准的？
待会儿打偏了，看你如何收场！
马老黑亲自装药。
二斤四两**，称得分毫不差。
又调整炮架后的楔子，用测角仪量了又量——二十八度六分，一点不差。
“国公爷，妥了！”
苏惟瑾点头：“点火。”
引线“嗤嗤”燃起。
所有人的心都提了起来。
“轰——！”
炮口喷出火光，白烟弥漫。
炮弹破空而出，在空中划出一道漂亮的弧线。
时间仿佛变慢了。
众人眼睁睁看着那黑点越过二百步、二百五十步、二百八十步……
“砰！”
木靶中央，红心处，木屑炸开！
正中靶心！
“打、打中了？！”
一个工部郎中失声叫道。
马老黑和几个炮匠愣了一瞬，随即跳起来欢呼：“中了！真中了！”
陈算盘激动得满脸通红，攥着算盘的手都在抖。
刘大夏僵在原地，老脸由红转白，由白转青。
他身后的王主事张着嘴，能塞进个鸡蛋。
苏惟瑾拍了拍手上并不存在的灰，转身看向刘大夏：“刘大人，现在还说这是‘奇技淫巧’么？”
刘大夏嘴唇哆嗦着，半晌说不出话。
周围官员看向苏惟瑾的眼神全变了。
先前还有几分疑虑、几分不服的，此刻只剩下敬畏——这不是权术，这是真本事！
能把炮弹算到三百步外一丈靶上，这是什么神仙手段？
“诸位，”
苏惟瑾朗声道。
“这就是‘弹道学’。
炮弹不是乱飞的，它有规律。
掌握了规律，火炮就不再是听天由命的轰击，而是指哪打哪的利器！”
他走回殿内，在黑板上继续画。
“再说说炮本身。
如今大明的炮，多是前装滑膛炮——炮弹从前面塞进去，炮管内壁光滑。”
他画出炮管剖面。
“这样有个毛病：炮弹在管里东倒西歪，出去时方向就不定。