那枚在小皇帝花瓶里发现的玉扳指，此刻正摆在养心殿的御案上。
七岁的朱载重不知道这是什么，只觉得好看，想拿起来玩，被苏惟瑾按住了手。
“陛下，”苏惟瑾声音温和，“这玩意儿脏，咱不要。”
“脏？”小皇帝歪着头，“可它亮晶晶的……”
“越亮的东西，有时候越脏。”苏惟瑾拿起扳指，递给旁边的鹤岑，“国师，能看出来历吗？”
鹤岑接过，仔细端详半晌，脸色越来越白：“国公爷……这扳指上的标记，和之前那些都不一样。”
“怎么不一样？”
“之前的火焰缠剑，火焰在外，剑在内，是‘剑藏火中’。”鹤岑指着扳指，“可这个是火焰包裹剑身，剑尖刺破火焰，是‘剑破火出’——这意味着，那柄‘邪剑’，快要炼成了。”
快要炼成？
苏惟瑾想起裕王疯癫时念叨的那句“剑要成了”。
“炼成之后呢？”
“按邪术记载，”鹤岑声音发颤，“以命炼剑，剑成需祭。祭品越尊贵，剑威越盛。王侯可祭，帝王……最佳。”
帝王最佳。
玉扳指上那句“祭品已备，只待吉时”，说的就是小皇帝。
“怎么防？”苏惟瑾问得干脆。
“难。”鹤岑摇头，“邪剑无形，可隔空夺命。冯保、裕王世子，都是例子。除非……找到持剑之人，毁掉剑身。”
持剑之人？
苏惟瑾脑中闪过一个名字：鬼爪。那个逃掉的**，那个对科技感兴趣的怪人，那个最后消失在亲王街的身影。
“查。”他只说了这一个字，“亲王街每一寸地皮翻过来，也要找到他。”
……
然而，查需要时间。改革，却不能停。
三天后，文华殿朝会。
小皇帝今天玩的是“算盘”——苏惟瑾让人特制的小算盘，珠子五颜六色，小孩拨着玩，顺便学点数。
“陛下，”苏惟瑾出列，“臣有本奏。”
“准。”朱载重头也不抬，专心拨算盘珠子。
“臣请旨，于中央设‘议政院’。”苏惟瑾朗声道，“成员由各省推举，每省二人，暂限官员和士绅。议政院有三权：一，审议财政预算；二，监督官员考成；三，咨询国策建议。”
殿内安静了一瞬。
然后，炸了。
“荒唐！”第一个跳出来的，不是别人，正是礼部尚书**澄。这位老臣今年六十八岁，三朝元老，清流领袖，平时不太说话，可一旦开口，就是重磅。
“文国公！”**澄白胡子直抖，“祖宗之法不可变！议政院之设，实为分皇帝之权，乱朝纲之本！老臣请问，这议政院审议财政预算，那户部何用？监督官员考成，那都察院何用？咨询国策建议，那内阁何用？”
他每问一句，就向前一步，气势逼人。
几个老臣跟着附和：
“**尚书说得对！”
“此乃变相分权！”
“还请文国公三思！”
苏惟瑾静静听着，等他们说完，才缓缓开口：“**大人今年高寿？”
**澄一愣：“六十有八。”
“那**大人为官多少年了？”
“四十六载。”
“四十六年。”苏惟瑾点头，“那**大人应该记得，嘉靖八年，户部预算超支百万两，事后查实，是工部修西苑道观虚报——这事，户部当时审出来了吗？”
**澄语塞。
“嘉靖十一年，浙江巡抚贪墨漕银三十万两，都察院派去的巡按御史，收了五千两银子，报了个‘账目清晰’——这事，都察院监督到位了吗？”
都察院左都御史何鳌脸色一白。
“至于内阁咨询国策，”苏惟瑾扫了一眼御阶下那几位阁老，“蒙古犯边该战该和，吵了三个月没结果；辽东女真该剿该抚，议了半年定不下——这叫有效咨询？”
几个阁老低头不语。
“所以，”苏惟瑾环视全场，“户部审不了细账，都察院督不了贪腐，内阁决不了国策——那设个议政院，帮他们查漏补缺，有何不可？”
“你这是变相**！”**澄咬牙，“议政院若成，皇帝之权分矣！长此以往，国将不国！”
“**？”苏惟瑾笑了，“**大人，本公现在摄政，代行皇权。按您这说法，本公现在已经是‘权臣’了，对吧？”
**澄脸色一变，这话可不能接。
“可本公设议政院，正是为了防止权臣专断。”苏惟瑾慢悠悠道，“议政院审议预算，户部就不能乱花钱；议政院监督官员，都察院就不敢收**；议政院咨询国策，内阁就不能拖沓敷衍——这明明是限制权臣，怎么到**大人嘴里，就成了分皇帝之权？”
他顿了顿，看向**澄，眼神锐利：“还是说，**大人觉得，本公就该独断专行，一个人说了算？嗯？”
最后这个“嗯”字，带着森然寒意。
**澄张了张嘴，一个字说不出来。
反对议政院，就是变相支持苏惟瑾**——这逻辑陷阱，他跳不出去。
“**大人不说话？”苏惟瑾继续逼问，“那本公再问一句：您是希望本公像现在这样，大事小事一把抓，还是希望有个议政院，能帮着监督、制衡？”
满殿寂静。
所有人都看着**澄。
老臣脸色涨红，额头冒汗，半晌，才从牙缝里挤出一句：“老臣……老臣自然是希望……国事稳妥。”
“那就是同意设议政院了。”苏惟瑾微笑，“**大人深明大义。”
“你——”**澄气得浑身发抖，可话已出口，收不回来了。
“还有谁有异议？”苏惟瑾环视全场。
无人应答。
连毛澄都败下阵来，谁还敢上？
“既无异议，”苏惟瑾转身，朝龙椅躬身，“请陛下准奏。”
小皇帝刚学会“一加一等于二”，高兴地抬头：“准了准了！”
“谢陛下。”
……
退朝后，**澄被几个门生搀着，踉跄走出文华殿。
“老师，”一个门生小声劝，“您别气了，文国公那话术……”
“老夫不是气话术，”**澄苦笑，“是气咱们……真的老了。”
他回头看了一眼巍峨的宫殿：“议政院……分权制衡……这苏惟瑾，到底想干什么？”
门生们面面相觑，答不上来。
……
文国公府书房，苏惟瑾正在起草《议政院章程》。
超频大脑调出后世议会制的资料，结合明代实际，一条条细化：议员资格、推举程序、议事规则、权力边界……
正写着，胡三来了，脸色古怪。
“公子，查到了。鬼爪最后消失的地方……是景王府。”
“景王？”苏惟瑾笔尖一顿，“朱载圳？”
“是。裕王的亲弟弟，今年二十五岁，平时低调，好读书，偶尔炼丹修道——跟当年的宁王有点像。”
景王朱载圳，嘉靖的次子，因为非嫡长，没当上太子，封了景王。这人平时深居简出，在宗室里是个小透明。
“他府上有异常吗？”
“有。”胡三压低声音，“咱们的人混进
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