文国公府后院那朵黑色火焰花，被装在琉璃匣子里，摆在书房桌案上。
苏惟瑾盯着它看了整整一个时辰。
花瓣漆黑如墨，却隐隐透着暗红流光，仿佛真有火焰在内里燃烧。
花蕊处那柄微小玉剑，做工精细，剑身上刻着细如发丝的符文——超频大脑放大解析，发现那些符文，与宁王陵墓帛书上的符咒，同出一源。
“公子，”鹤岑也被请来了，老道看着那花，脸色煞白，“这是……‘业火黑莲’。”
“什么东西？”
“传说中，以罪孽之血浇灌，在极阴之地生长的邪物。”鹤岑声音发颤，“花瓣如火焰，花蕊藏杀机。此物一旦出现，必有大灾。”
“怎么来的？”
“不知。”鹤岑摇头，“但能培育此物者，必是精通邪术，且……**无数。”
正说着，胡三匆匆进来：“公子，裕王府那边……出事了。”
“裕王怎么了？”
“不是裕王，是裕王世子。”胡三咽了口唾沫，“昨夜突然发狂，打伤三名侍女，口吐黑血，胸口……也出现了那个火焰缠剑印记。太医束手无策，裕王妃哭着进宫求陛下救命。”
苏惟瑾眉头紧锁。
裕王世子，才十二岁。
“还有，”胡三继续道，“南京八百里加急——崇王朱载坖，反了。”
……
南京，紫金山下，崇王府。
四十三岁的崇王朱载坖，此刻正像热锅上的蚂蚁，在书房里来回踱步。他是个胖子，圆脸，小眼睛，平时看着和和气气，可现在脸上全是汗。
“王爷，”一个幕僚低声劝，“现在收手还来得及。北京那边，郑亨、柳溥都倒了，咱们……”
“收手？”朱载坖苦笑，“三万兵马已经集结，南京六部官员都上了本，冯保那死太监虽然**，可他手下那帮人还盯着呢！现在收手，苏惟瑾能放过我？”
“可是……”
“没什么可是！”朱载坖咬牙，“开弓没有回头箭。传令，明日誓师，北上‘清君侧’！”
他这话说得慷慨激昂，可心里虚得很。
什么清君侧？他就是被冯保那帮人架上去的。本来想着郑亨、柳溥在北京起事，他这边呼应，事成之后混个摄政王当当。可现在北京那边全完了，他这三万乌合之众，能成什么事？
可不开弓也不行啊——手下那些将领，一个个眼睛都红了，就等着北上抢功劳呢。还有南京那些不得志的官员，憋着劲要翻身。
“王爷，”亲兵统领进来，“江面上……发现福建水师战船。”
“什么？”朱载坖一惊，“多少？”
“二十艘，最大的那艘挂着‘苏’字旗，应该是苏惟山的旗舰。”
苏惟山？那个苏惟瑾的堂兄，福建水师提督？
“他们到哪了？”
“已过镇江，明日就能封锁长江。”
完了。
朱载坖腿一软，瘫在椅子上。
长江一封锁，他这三万人就成了瓮中之鳖。北上？过不了江。南下？福建水师堵着。守城？城里粮草够吃几天？
“还有，”亲兵统领继续说，“广西狼兵，已到安庆。领兵的是个女将，叫瓦氏夫人，说是奉文国公令，‘保护南京’。”
瓦氏夫人？王阳明旧部，广西土司兵，悍勇闻名天下。
朱载坖眼前一黑。
水陆夹击，内外交困。
这还打什么？
……
北京，文华殿。
小皇帝朱载重今天玩的是“地图拼图”——苏惟瑾让人做的，把大明各省做成木块，小孩可以拼着玩。
“陛下，”苏惟瑾躬身，“南京崇王谋逆，臣请旨处置。”
“准。”朱载重头也不抬，专心拼他的江南。
“臣有三策。”苏惟瑾朗声道，“一，命福建水师封锁长江，切断叛军北上之路；二，调广西狼兵东进，威慑南京；三，请陛下下‘赦免诏’——只要崇王罢兵自缚，可保性命，只削爵圈禁。”
殿内安静片刻。
礼部尚书孔闻韶出列：“文国公，崇王谋逆，按律当诛。赦免……是否太宽？”
“孔尚书，”苏惟瑾看着他，“南京有三万守军，加上崇王集结的卫所兵，不下五万。若强攻，死伤几何？南京城毁损几何？百姓遭殃几何？”
“可赦免谋逆，恐开恶例……”
“所以只赦崇王一人。”苏惟瑾淡淡道，“参与将领，视情节或罢或斩。普通士兵，不予追究。这叫惩首恶，赦胁从，安民心。”
孔闻韶想了想，点头：“文国公思虑周全。”
“还有，”苏惟瑾补充，“诏书里要写明：凡放下兵器者，既往不咎。凡擒拿首恶者，**行赏。这诏书一到南京，叛军必人心涣散。”
妙啊。
几个官员暗暗佩服。这招攻心为上，比硬打高明多了。
“准了。”小皇帝终于拼好江南，高兴地拍手。
……
三日后，南京。
崇王朱载坖站在城墙上，看着江面上那二十艘福建水师战船。战船一字排开，炮口对着城墙，黑黝黝的，看着就吓人。
南边，广西狼兵的旗帜已经能看见了。那些土兵穿着奇装异服，手持弯刀，嗷嗷叫着，气势汹汹。
城里，更乱。
赦免诏书昨天就到了，全文张贴，满城皆知。守军士兵三三两两议论，眼神闪烁。将领们分成两派，一派要打，一派要降，差点在崇王府里动刀子。
“王爷，”亲兵统领小声说，“昨夜……跑了三百多人。”
“跑哪去了？”
“不知道，翻城墙跑的。估计是怕秋后算账。”
朱载坖苦笑。
还秋后算账？现在能保住命就不错了。
“报——”一个传令兵狂奔上城墙，“北京又来使节！是……是文国公亲自来了！”
什么？
朱载坖猛地转头。
城下，一支轻骑缓缓而来，大约百人。当先一人，绯色**袍，玉带金冠，正是苏惟瑾。他居然只带这么点人，就敢来南京？
“开……开城门。”朱载坖颤声。
城门缓缓打开。
苏惟瑾策马而入，周大山带着五十亲卫紧随其后。南京街道两旁，士兵、百姓跪了一地，没人敢抬头。
崇王府前，朱载坖已经跪在阶下，双手捧着印信、兵符。
“罪臣朱载坖……恭迎文国公。”
苏惟瑾下马，走到他面前，接过印信。
“
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