也不知道是因为今日见到了荀愫，还是因为被谢弈的消息所触动，谢时濯这一夜竟然梦见了前世。
那是萧玘亲征之后，在土木堡惨败，自己也被瓦剌俘虏了。
其实在八月土木堡战败的消息传来时，人们就知道瓦剌不会就此停下脚步，这样轻而易举地赢了，早就心怀不轨的也先一定会一鼓作气朝着京师而来。可那时京城实在是一片愁云惨雾：成祖建立的三大营、从河南等地来京城轮值春班的班军、锦衣卫等亲卫，足足五十万大军，最终却死伤过半，三大营精锐尽失，京师只剩下数十万残弱兵士。大量军资骡马为瓦剌所得，无数军民抛尸荒野，大梁国数代心血被付诸一炬。
在这样的情况下，瓦剌来势汹汹，于是有些人提议南迁，认为眼下实在抵挡不住，不如保留力量以便来日反攻。
然而如果退了，真的还能再回来吗？
谢时濯不知道未来会如何，却知道宋朝的偏安最后是什么结局。
好在朝中大多数人并不同意退，王节廷更是当朝痛斥主张退走的官员。他不是空谈之人，立刻便提出一系列部署京城防务的对策，仍是监国的萧珏全盘接受了他的建议，于是六神无主的百官各自走向自己的使命，群策群力守卫京师。
王节廷知道瓦剌得了大胜，手中又握着萧玘，定然会轻视梁军，所谓“骄兵必败”，京城的一线生机便在此处。自然，梁国此时命悬一线，不能抱任何侥幸心理，因此王节廷的部署涵盖方方面面——从各地调集军士，入京的同时运送粮草，于京城周遭招募壮士，革新军营，再加紧生产武器，将南京库存的兵器也调入京师，同时开始部署沿途各关卡守卫，整修护城河与内城九门。
谢时濯身为禁军的一员，由于擅射击，被整编入十团营之中，受命护送户部人员前往应天府，沿途调度粮草、核发赏银。从南京调出第一批兵器的命令已经六百里加急出发，谢时濯这一行人到达南京后，负责以最快的速度将第二批兵器运回京师。
兵部的指令很是严厉：谢时濯同行出发只有十人，一个月内，他必须带着兵器和粮草回来。
谢时濯本人得到消息的时候，正在魏国府吊唁。
魏国公徐良恭在土木堡战死，今日刚立起灵堂。徐呈璧听到这个消息，从灵前起身，一向温润有礼的青年满身冷意，沉声开口：“我呢？”
兵部传话的吏员递上另一道调令：“国难当前，还请国公节哀，将丧仪一并事物交于家人，带领十五人前往山东等地招募民兵操练，务必一个月之内教出能上战场的兵，带回通州！”
徐呈璧二话不说，令管家守好家中，当晚穿着麻衣，带着数十家丁骑马出城。
谢弈已经去了十团营，因此谢时濯回了一趟家，取了行李，便去城外军营与父亲告别。
兵士很快传来消息，道是户部郎中一行人已经等在了官道上。
谢时濯也不多留，临行前却忍不住回头想要叮嘱几句，然而到了这种时候，他如何叮嘱？让自己的父亲顾惜性命吗？可是谁的命不是命？
谢弈负手站在马下，神情萧索，只道：“平安回来，我们父子俩一起御敌。”
谢时濯想到尸骨难存的魏国公徐良恭，想到徐呈璧苍白的面容，又想到无数面临此般惨剧的兵士家庭，心中堵得难受，数次想要开口，却一句话也说不出来，最终只能红着眼眶点了点头，策马离开。马儿跑得快，风吹得他不自觉眯上了眼，让他鼻子也有些发酸，然而他绝不肯在此时落泪——
因为胜负未定，因为他一定会准时归来，哪怕最终要死，他一定死在京师城墙下！
户部同僚共有四人，都穿着常服，骑着马等在一棵大槐树下，槐树叶被风吹得纷纷扬扬洒落一地，浅浅地埋住了马蹄。
听到马蹄声，四人一同转头看过来，遥遥见到谢时濯一行人，连忙驱马回到官道会合。
谢时濯勒马来到近前，正要招呼，却发现队伍里出现了一个未曾意料的人，当即一愣：“荀翰林？”
荀愫抱拳行礼：“见过谢将军，下官前些日被调入户部福建司任郎中，负责此次南行粮饷一应事务，有劳将军关照了。”说完，荀愫又介绍了余下的三个同僚，分别是四川清吏司员外郎钟耀、福建清吏司主事方凯，以及一名仓科经承黄安。
福建清吏司和四川清吏司除了分管本省财政外，还分别兼管北直隶和南直隶府州卫所，再加上这次特颁的敕牒，以及谢时濯特殊的身份护持，这一路过去就不会遇见任何阻碍了。
谢时濯明白了户部这样安排的用意，冲几人点头示意，也介绍了自己身后的十个人。
时间十分紧迫，他们都没多寒暄，直接赶往渡口乘船南下。一路走去，不顺风的话，白日骑马或者乘车，晚间乘船，若是顺风，便沿着运河一路行去，沿途见地方官员，调取粮草物资，也几乎都是将人叫上船去谈，无一时停歇。
朝廷已经给了他们最大的便利，剩下的，就只看人力能做到多少了。
谢时濯等人出发的时候是八月廿日，带着一个大概的计划，所有的详细打算都是在船上定下的，每晚睡前，十个人一定聚在一处将第二天的分工都安排明白，才能安心去休息。
半个月过去，进展喜人，他们到达了淮安，而在他们的身后，各地军士已经带着粮草出发，往他们的来处而去，若是顺利的话，最快的一波可能已经到了通州。
也不知是不是因此精神稍有松懈，同行十五人，竟在一夜之间病倒了六个，户部一时之间竟只剩下了经承黄安还能活动，其余或轻或重都陷入了热烧之中。
文官鲜少如此高强度赶路奔波，不怪他们撑不住，就连一向身强体健的谢时濯在清晨醒来时，也感觉嗓子发硬。
他们在淮安靠了岸，谢时濯拨了几个人下船找大夫、照顾病人，自己带着两个人去大河卫借粮，又传达了朝廷的旨意，令留守军士守好南京，安抚好平民，待要离开时，却忽然得了个大消息。
萧珏登基了。
朝廷不接受要挟，抛弃了萧玘，彻底废了瓦剌手中的筹码。
谢时濯震惊得不知如何是好，浑浑噩噩地往回走，到船上的时候，天已经黑了，一点儿星光也没有，想也知道是被密布的阴云遮盖了个干净。谢时濯进到船舱，终于回过神来，捡眼下最要紧的，先挨个探视了一遍病人。休息了一天，大家的症状都缓解了许多，只是荀愫却不在房中。
黄安见他脸色不对，不等问，连忙解释道：“荀郎中在船尾，他不叫我们跟着。”
谢时濯压抑不住心中烦闷，反问道：“那你知不知道他今早还在高烧？”
黄安垂下头，低声道：“下官这就去……”
“不必了。”谢时濯知道自己这一通脾气发得好没道理，闭上眼睛深呼吸两次，缓和了语气，道，“大家都辛苦了一天，歇着去吧，我去看看你们郎中。”
出了船舱，谢时濯才发现就这么会儿功夫，天竟然淅淅沥沥下起了雨来。舱檐下挂着一盏昏暗的防风灯，晃晃悠悠的，在漆黑的河面亮了一个豆大的点，除了照亮檐下裹着袍子靠坐着的青年，似乎并没有其他用处。
察觉到有人出来，荀愫转过脸来，面上有些憔悴，脸上却有些喜色，起身道：“谢将军回来了。”
“别讲这些虚礼了，快坐。”谢时濯说着，坐到荀愫身边，递过一杯热茶。
荀愫有些惊讶，连忙接了过去，道：“多谢。”
谢时濯笑了笑，问：“不好好养病，在这里想什么呢？”
荀愫抬眼看向远处，道：“我在观天象。”
谢时濯挑眉：“观星？”
“不，看风。这两日的天气，很像我上京那年。那时，我也是八月末出发，差不多时间到了这里，也是这样的天气，这样的风向，然后一日后，瓢泼大雨来了，伴随着大风，险些将码头的行船都掀翻。”荀愫说着，看向谢时濯，问，“将军见过飓风吗？”<
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