谢时濯当晚便差人送了一份拜帖到王节廷家，依照他的推断，王节廷与自己不大熟悉，且一贯两袖清风，为了避免不必要的麻烦，多半会婉拒自己。他已经做好第二日再写一封拜帖亲自上门的打算，没想到阳清却带回了好消息——王节廷次日上午在家中，可以一叙。
去王节廷家自然是不需要带任何礼物的，他的清廉之名早已名扬大梁国。之前任兵部右侍郎兼山西、河南巡抚，他回京述职时便拒绝给任何人送礼，也不是没有被小人告过，甚至一度被下狱问死罪，后因群民共愤而联名上书，背后之人终于怕了些，将王节廷放出，降职为大理寺少卿，后又有山西、河南的官民，以及数位藩王纷纷上书为王节廷辩白，其中甚至还包括一向不怎么出声的英国公谢弈。闹出这么大的阵仗，才终于让当今圣上改了主意，王节廷得以重新被任命为巡抚，并在两个月前被召回京中，任兵部左侍郎，协理军务。
谢时濯看到很多弊病，却无处下手，眼下京城唯一能给他帮助的，就是这位从未打过交道的王节廷了。此外，谢时濯也希望能够通过接近王节廷来改变他的命运——这样的忠臣义士，不应当是前世那般结局！
谢时濯第二日清晨便来到了王宅前。王节廷虽同意见他，却也没亲自迎出来，显示并不那么看重，谢时濯心里也就明白了几分：王节廷见自己，到底还是看在自己父亲的面子上。如此并无不妥，或许还能对自己会多一分信任。
王宅有五间七架，符合本朝三品以下、五品以上官员宅邸的规制，以前是一个四级官员抄没了的，已然空置了两年，王节廷回京后，皇上下旨将此宅分给了他。这会儿宅子大约是刚刚整修完毕，并没有花树，大而空，透出一股古朴之气，倒也符合谢时濯对王节廷的想象。
正想着，谢时濯已经在管家的带领下来到了前厅。清茶上来片刻，王节廷从后堂转出。他是一个接近知天命的长者，凤眼微扬，长须飘飘，气质清矍。
谢时濯见到他，呆了呆，漂泊无依的心没来由地安然了些。他连忙起身，两厢见礼之后，王节廷问了几句谢弈好，一派和气模样，与传说中那个怒喝奸宦的巡抚仿若两人。
谢时濯正恍惚应对着，忽然听王节廷问自己冷不冷，一时不明所以，反问：“少司马[注1]炭火可够用？”
“自然是够的，但平日里家中正厅鲜少有人，因此并未烧火。谢勋卫若是暂时不回去，不如与老朽一起去书房聊？”
“荣幸之至，少司马不嫌下官叨扰才好。”谢时濯跟着王节廷往外书房去，一进屋，仿佛进了藏书阁一般——外书房之富藏与庭院之单调形成鲜明对比，谢时濯瞬间为之折服，可是想到王节廷前世的离世，心中难免为之痛惜。书房暖意果然很足，谢时濯借着脱外袍的功夫快速收拾好情绪，然后若无其事地随着主人坐到桌边。
王节廷不等他开口，先笑道：“勋卫……”
谢时濯道：“少司马唤我明夷便好。”
王节廷笑了笑，继续道：“明夷，你想必有些疑惑。”
方才的谢时濯确实如此，不知道自己怎么会得到这样的待遇，但是对方既然问，他自然明白了：“莫非家父已经提前与侍郎谈过？”
王节廷点了点头：“尊甫很关心你，他说你有报国之心，却似乎不得其法，因此希望我引荐你入兵部。”
谢时濯前两日还在忧愁自己只能被困于军中，没想到反对自己的父亲转眼就去帮自己寻了个门路，眼睛瞪大一瞬，“刷”地站起，喜道：“当真？”
“尊甫确实这么说，但勋贵子弟进兵部，这是闻所未闻的事。”王节廷见谢时濯有些失望地坐了回去，继续道，“其实若只是想干涉军务，以英国公的地位，并不是难事，何况你本身就在五军都督府之中，何必舍近求远？兵部总归不如都督府对于军中的影响大。”
谢时濯暗叹，心道：说起将来都督府被兵部节制，与你王侍郎还脱不了干系呢——以王节廷为首的兵部成功主导守卫了京城，从此都督府大权旁落，文官一步步夺走了军权。
可惜这些不能说。
不过谢时濯也不是个只会呆坐着等机会从天上掉下来的人，他冷静下来一想，心知王节廷如果一点帮不上自己，可以干脆了断不见，何必特地安排一场外书房谈话向自己解释？而谢弈的做法也很是奇怪，他那日虽阐明利害，但又不是初入朝堂的愣头青，怎么会不知道谢时濯几乎不可能以当下这个状态进入文官之地？谢时濯成为武将是理所当然的事，谢弈担心的是他无法施展抱负，最终不得不结党……结党，若是最终必须要在朝中寻得依靠，王节廷会不会就是谢弈选中的那个人？而王节廷见自己，是不是因为他现在也需要一个这样身份地位的人呢？想到这里，谢时濯有些明白过来：“诚如侍郎所言，将来我若是有能力执掌一军，何愁没有文职加身？到那时，自然能达到我的目的。”
“哦？”王节廷果然饶有兴趣，“除了执掌军权，明夷似乎还有更大的抱负。”
谢时濯也不拐弯抹角，抬眼看向王节廷，眼神坚定：“我想整顿军务。”
王节廷嘴角微动，过了片刻，才轻声问：“你可知上一个有此想法的人，是何结局？”
“我知道。”谢时濯抬起下巴，“三十多年前，张太师曾经力主改革，不但推行‘一条鞭’法、重新丈量土地，还要整顿军务。可惜他去得太早，除了‘一条鞭’法算是实现了，其他都没能完成，又因为动了太多人的利益，死后遭遇清算，改革也不了了之，至今无人能够真正重新开始。”
“张太师能够推行，是因为他手中握有足够大的权柄，同时可以调配各部资源，可饶是如此，他还是遇到了巨大的阻力。自他去后，朝中再无人能有他的地位，也就无人能够重新再推进这件事。”王节廷叹道，“本朝以文制武，从开国的文武势均力敌，到如今却是文官独大，朝中若无高位文官支持，你的梦想很难实现。”
谢时濯并不意外，毕竟谢弈的看法也差不多。他只道：“少司马不如听听我想怎么改，若是认为可行，您……便是可以支持我的人！”
王节廷静静地看着谢时濯，仿佛在用目光做尺，来衡量眼前这个年轻人的决心。不知他最终得到了什么结论，片刻之后，他轻声道：“说来听听。”
谢时濯这些时日想了许多，朝政他不懂，但是家中世代熏陶之下，他对军务有种天然的敏锐和悟性，因此能够快速直达病根：“本朝卫所制度在开国之初，对于安置百万军人很有用，但到得如今，早已成了附骨之蛆，非得清除不可——据我所知，军户逃籍至少有三成以上，然而各卫所不论是为了逃避失责问罪，还是为了吃空饷，都不会如实上报军中人数，就连京城三大营都不敢拍着胸脯保证没有虚报，而这还是京营仍是精锐的情况下，若是有朝一日京营出了事，我大梁国真要陷入战事，恐怕不堪……恐怕会陷入困境。”
王节廷明白他的意思，亦或许这个想法在他心中也已经停留了许久，因此他很快就接道：“你想改卫所为募兵制？”
谢时濯点头。
王节廷追问：“想过要怎么做吗？”
“卫所制度毕竟是老祖宗定下的，而且沿袭上百年，不是那么容易就能废除的。”谢时濯说着，见王节廷赞同地点头，得了鼓舞，一股脑说出自己的计划，“所以我想分段来完成。首先在一个地广人稀的地方试点，裁减军人数量，给退出军户的军人分地——对了，这样做的话，张太师的‘清丈法’还是要继续推进，这样才能让豪强吐出不属于他们的土地——然后军中只留下少数人维持稳定，再仿照从前那位抗倭名将的募兵方式重新招兵。”
王节廷面对谢时濯期待的目光，不自觉地垂下眸，过了好半晌，才斟酌着开口：“你还年轻，能想到这一步，已经不容易了。”
谢时濯一愣，待明白王节廷的意思，当即如同迎面一盆冷水过来，瞬间浇灭了他的天才火苗：“少司马……您是觉得，我很傻吗？”
王节廷摇了摇头：“你确实已经做得很好，看到了大多数人都不曾看见的问题，而你提出的对策，也并不是说不可取，但依照我的经验来看，其中有几个问题，而在我看不到的地方，不知还会不会有其他阻力。”
谢时濯语气低落了几分：“您请说，我不会灰心的。”
王节廷便不再委婉，直接道：“首先，在我们大梁国，‘地广人稀的地方’根本不存在，非要说有，那也只有辽东和西北边陲。可若是将这些地方的军人贸然裁减，不必我说，你也知道会出现什么问题。若是将裁撤后的军户安置于此，则无异于让他们去北虏、蒙古刀口下垦荒，形同送死，亦不可取。”
谢时濯心中一惊，感觉后背起了一层薄汗。
王节廷继续道：“第二，你的裁军顺序错了，若先裁卫所，则军户易生哗变，若无募兵填补空缺，则边防会陷入空虚。”
谢时濯不禁抬袖擦额间冷汗。
“至于张太师的清丈法，关系到国家财政税基，确实是完成所有改革的前提。而且清丈法是推行过的，有成熟流程可以执行，但如何去层层推进，又有谁能做，却是难题。”王节廷叹息着，不知想到什么，忽然又恢复了笑意，“可是不管怎么说，锐意进取的人更多了，还是值得高兴的！”
谢时濯被打击得快要觉得人生无望了，闻得此言，并没有觉得多少安慰，只道：“少司马说了我的问题，为何却不给我答案呢？”
“说了这么多，想必你也明白了——军中之弊，并不是说在军中就能解决。卫所改制、清丈田亩、募兵粮饷，光是这几样，就与兵部、户部脱不了干系。”王节廷抚着胡须，“呵呵”一笑，“真说起来，可太复杂了，这场变革若当真能推行，就绝不是一兵一卒的事——我可以做个前锋，你是一路大将，而我们所
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