熟悉的场景仿佛噩梦重演，手机从姜九的指缝间掉落，“啪”地一声砸落桌面，将一杯温牛奶撞得流了满桌。
不过二人都没顾得上牛奶，裴垣的反应比姜九更快，先一步将手机夺走倒扣，扬声道：
“韩姨，麻烦过来收拾一下桌子。”
他再抬眼时，就看到面前的妻子眼神空洞，指尖发着抖，几秒后，仿佛才回过神来意识到自己的失态，她迅速将手收至桌下，嗓音压得很低：
“手机……手机还我。”
裴垣低头要去看的时候，她立刻起身，整个身子几乎趴在桌面上，腰腹布料被牛奶浸透，一只手伸长，死死攥住被他握在手里的手机：
“别看！裴垣，别看！”
“你先冷静，”裴垣将手机松开，一只手托住她腰肢往上抬，将她从满桌泼洒的牛奶上隔离开来，“我不看，你衣服湿了，先去换衣服，好吗？”
姜九根本没有管湿漉漉的衣服，拿回手机第一件事就是坐回去，颤抖着手指点开消息，刚扫了一眼，裴垣就已经起身绕到她身侧，不容拒绝地将手掌挡在屏幕上：
“有什么事，我和你一起处理，可以吗？”
她惶然抬眼看他，攥着手机的手指骨节发白：
“热搜上那些都不是真的。”
“我知道。”他将她的手背温柔包住，掌心宽厚，“热搜已经在叫人处理了，这件事很快就会被压下去。”
——这件事很快就会被压下去。
类似的话，记忆里还有人对她说过。
可那一次，对方想要她死。
……
数年前，高中时期。
以姜家的财力，姜家的孩子本不用去挤高考的独木桥。
特别是姜衔枝身体不好，小镇做题家的拼命学习模式本就不适合她。
姜安泰和丛薇早就给她规划好了，先把她送到环境好的城镇养身体，等高中毕业就送去国外读书，挑一个知根知底的、依附姜家的小家族的小辈去做陪读，或者从他们资助的贫困生里选一个，学费生活费全包，让他们负责照顾姜衔枝的生活。
姜衔枝听着丛薇的絮叨，满脸百无聊赖地拨弄着盘子里的嫩煎小牛排，一副无所谓的样子。
于是第一个被提及的，是和她在同一所重点高中读书的、整个家庭都要仰姜家鼻息的温时遇。
“听说你们玩得挺好，那男孩还会做饭，到时候出了国，有他照顾你，妈妈也放心。”
“还有老何家的那个私生女，她不是在同一所高中读书吗？她成绩也不错，而且你们都是女孩子，应该能聊得来？”
丛薇在餐桌上说这些话的时候，姜九就在一旁低眉顺眼地听着。
出国的事情自然没她的份，姜家虽然有钱，也不会让养女越过亲生女儿去。
更何况，丛薇心里有别的盘算。
姜九从小成绩就好，不管是在海城的初中，还是镇上的高中，都和姜衔枝轮流坐年级第一的宝座，等到了国外，天高皇帝远，万一有了接触其他富二代的途经，或者凭着那张脸入了哪个大人物的脸，到时候就不好掌控了。
还是在国内安心一点，最好考到附近的城市，放在眼皮子底下，一辈子比不过姜衔枝，丛薇晚上才睡得着。
不过是个捐精生下来的没爹没妈的孩子，比私生女还不如，一辈子只能依附姜家过活。
她凭什么比自己千娇万宠养大的衔枝优秀！？
这些盘算姜九就算不知道，但根据平日里的待遇，也能猜个八九不离十，所以她没有插嘴，只是默默吃完饭，放下碗筷，等其他人吃完后，才安静离席。
她起身之后，丛薇忽然叫住她：
“姜九，将来想考哪个大学？哪个专业？”
她侧过身去，发现姜安泰和姜衔枝的目光也落在她身上。
她的第一反应就是，丛薇其实并不是在关心她的出路。
“我……还没想好。”她出于自卫本能，含含糊糊道。
姜安泰明显不悦：
“已经上高中了，连自己的出路都没想好，难道指望我们来替你打算吗？等你十八岁之后，我们不会再给你学费和生活费，你自己心里要有数。”
姜九垂下眼眸，表现得温和顺从：
“我明白。”
姜衔枝在一旁没说话，等父母都走了之后，才晃到她面前，倚着餐桌上下打量她一番：
“我怎么听说你大学想报商务经济专业？”
姜九平静地站在姜衔枝面前，别过脸去，似乎和对方对话都要消耗巨大的能量一般，只用最简短的字回应：
“你听错了。”
“是阿遇跟我说的，”姜衔枝笑起来很美，和姜九七分相似的脸上，浮现出截然不同的锋锐自信气质，“他说你要去江城——那里又潮又冷，你该不会是为了躲我才去的吧？”
不等姜九开口，她就施施然绕到另一边，正对着她扭过去的脸：
“我不打算告密，但你要是真的去了，可就别回来了——最好永远也别回来。懂了吗？”
姜九的手指攥紧了衣角，声音艰涩：
“……我会的。”
她抬起眼，久违地直视着姜衔枝，视线不再躲闪、不再踌躇，面对着这个和她血脉相连、面容相似的姐姐，眸光颤动，将誓言说得又缓又决绝：
“我永远不会再回姜家。”
不久后的一天夜晚，姜九被温时遇堵在了回家的路上。
司机在街对面候着。
姜衔枝身体不好，向学校递了条子，可以不去上晚自习，所以司机要来接的只有姜九一人而已。
她低下头本想绕开，却被一把拽住胳膊，温时遇不顾可能会被司机看到打小报告的风险，哑着嗓子告诉她：
“姜衔枝让我陪她去留学。这件事你知情吗！？”
姜九看不懂他脸上焦急晦涩的表情，有些困惑地挣了挣：
“我知道的。”
“我——”
他刚开了口，就谨慎地闭上了嘴，斟酌片刻才问：
“你辅导我的功课好不好！”
他攥着她的手指如同铜浇铁铸一般：
“我知道你不缺钱，看不上我的补课费，也知道你这个年级第一没有理由来帮我，但是阿九！看在我过去罩了你三年的份上，帮我一把好不好！”
这是他第一次求她。
也是第一次对她示弱。
姜九迟疑：
“可是……我养姐也经常考年级第一，你们又有婚约，你该去找她。找我……不合适。”
“她心高气傲，不会愿意花时间在我身上的。但是你不一样，阿九，你最善良了。”温时遇说这话时，看着她的眼神炙热又深情，“放心，接下来的日子里，只要你帮我提高成绩，我就……就
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