“‘娘子’，下次见咯。”
话音刚落，符瑶便转身离去，几息之间，便已消失在了李怀麟的视野之中。
下一瞬，他便听到身后传来熟悉的呼唤：
“太子！太子殿下！”
直至李怀麟被东宫的卫率们寻回后，符瑶才从远处一株大树后现出身形。
“他方才所登的，可是浅绛色[1]的轿子。你可知晓他是何人？”
符瑶身后不远处的树梢上，一名身着便于行动的劲装女子冷冷言道：“公主，您不会当真将他认作了迷路的女子罢？他可不是平城里那些追着您搔首弄姿的少年郎。”
“哎？郑澜，你真当我全然不知么？”符瑶浑不在意地笑道，语气一派轻松惬意：
“他们都说，梁太子不习武事、不懂行军布阵，不过是个只会吟诗抚琴、清谈度日的无用之人。但依我看，他非但容貌秀美，性情也不错，即便将我误认作教坊舞女，也未显露半分芥蒂，倒十分有趣嘛。”
“您此行，并非是为玩乐而来吧。”
“我知道，不会耽误正事的，说不准……还另有助益呢。”符瑶舔了舔嘴唇，舌尖掠过之处还有一丝果汁清甜，“若能将这位大梁太子玩弄于股掌之间，岂不美哉？”
“最好如此。”
言毕，郑澜的身影便已消失无踪了。
郑澜较她年长两岁，半年之前，符瑶将她自两国边境的奴隶商人手中买下，她便一直是这副冷淡的模样。此番重回故土，更是瞧来有几分不情不愿。
符瑶十分理解。毕竟，郑澜与她这初来乍到、看何物皆觉新鲜之人不同，她本就是大梁人。
郑澜父亲出身荥阳郑氏，却不过是旁支。其母倒是出身将门，但家道中落，母亲病故后，她便被生父逼迫，嫁与了一个她不厌恶的男人，此举与卖掉无异。
新婚当夜，那男人欲强迫于她，反被她用床畔的花瓶击中头部而死。
而后，她竟独自一人，单骑躲避追兵，一路逃至大梁边境，力竭之后，方才为行商之人所擒，辗转被贩至了魏国地界。
恰逢符瑶需得一位既通晓大梁风土人情，又身负武艺、能于暗中贴身护卫的影卫，便巧合之下，将她买了回来。
虽然父皇与阿兄皆曾为此事之稳妥与否而心存忧虑，但符瑶执意信任郑澜，郑澜随她来长安一事便就此定了下来。
远处湖畔的丝竹之声，依旧热闹喧嚣。符瑶望着李怀麟离去的方向，不自觉地笑了笑：
这大梁国境之内，早已处处是狼烟。他们徒河部族，早于数十年前，便已尽占北方之地。如今中原一带，亦是刺史割据，流民举旗反叛之事不绝。
但这京城之中，却依旧歌舞升平，一派繁花似锦。这美景美人、莺歌燕舞，险些要让她看花了眼。
经此杏花宴一试，这大梁的禁军，似乎也并无甚了不起之处。她借着先遣使臣的名头，混入了这杏园之宴，甚至还戏弄了一番大梁的太子，竟然也未曾为人察觉。
看来，正如传言所说，长安的禁军，早已沦为贵族、官员子弟借门荫入仕的仪仗之队了，不足为惧。
得了满意的结果，符瑶哼着方才跳舞时听到的曲儿，循着郑澜离开的方向飘身离去。
三日后。
含元殿，夜宴。
“宣——魏国使臣入殿——”
符瑶提着厚重的裙摆，跨过殿门门槛，顺着内侍的指引，步入大殿。
虽已入夜，但大殿内烛火繁如星辰，将内里照得通明。
灯火映照之处，华服如云，交织着金线的衣袖，反射出水波般的光纹。入眼之处，无不是以金银铸就的繁复饰物，其上更镶嵌着碧色的玉石与各色珠宝。
尽管符瑶自以为已做足了准备，可她从未见过如此宏大、如此辉煌的殿堂。她不由得望着那殿顶层层叠叠、雕着无数珍奇异兽的华美藻井[2]，怔了一瞬，随即便很快反应过来，垂下了头。
无需扫视她便知晓，殿中所有人的目光，此刻大约都集中在她的身上。
其中，有一道视线格外热烈。她朝着那处飞快地瞥了一眼，又在那小太子察觉之前，收回了目光。
自北方而来的蛮族公主，单是这一重身份，便已足够引人注目。若是加上“质子”之名，再加传闻她自小被如同男子般养大，抛头露面、上阵杀敌，更是令人按捺不住好奇之心，传入她耳中化为窃窃的议论之声。
符瑶行至殿中，两侧乃是分列的文武百官、公卿贵胄的食案。她的正前方，御座之上端坐着的，便是身着赭黄色帝王常服的大梁皇帝……天下之主。
她低下头，向梁帝行了大礼。一时间，殿内的喧嚣皆已退去，待到御座之上的梁皇言道“平身罢”，她方才叩谢圣恩，站起身来。符瑶记性不差，这番礼仪早于入殿之前便已请人教导、演练过三四回，断不会出错。
她方起身，身后的魏国使臣亦随之起身。随行的文臣向前一步，命人呈上了慕容盛的国书。
国书之上写了什么，符瑶并不清楚，想来无非是些两国敦睦、永以为好的场面话罢了。
大梁与魏国的交往，最早还需追溯至五十年前。彼时，徒河部族尚未自立为“魏”，不过是个与其他部族，在北方草原之上争夺霸权的小部落。
彼时的慕容氏家主，得了大梁中兴之主的助力，方才得以将长久以来的竞争者柔然，亦是大梁的心腹之患，逐出了草原，驱赶至漠河以北的苦寒之地。
自此两国交好，魏国称臣，为大梁守护北方边境。
然天下大势，变幻快如风云。大梁后继之君于军事政务并无建树，而慕容家却代代皆有英杰。非但军力愈发强盛，先皇更重用梁地文士，采纳部分汉制，使得后勤粮草更为充裕，军容更为齐整，便又成了大梁在北方新的威胁。
不过此时，大梁已是自顾不暇，无力再管束徒河部族了，只因他们内部，已乱象丛生。
大梁的国都在长安，难以管辖东面的中原、南方的江淮，这些地方早已为各地藩王、刺史所割据。朝廷甚至还需时常请魏军南下，助其平定北方的叛乱。
这一回，又有叛军于豫州起兵。要引外族入主中原，使得梁帝心中不安，便遣使臣至魏国金帐，请求两国互换质子，以示盟好。
于是，一位年幼的大梁皇子，被送去了平城。
所谓质子，必得有其价值，按理，当是储君才行。但大梁不愿将太子送去，而是送了一位无权无势的年幼皇子，那么这桩盟约，便显得诚意不足了。
而魏国的回应，则十分耐人寻味。慕容盛自然没有将世子慕容景送至长安，而是将慕容瑶，一位公主，送来为质。
若说魏国是敷衍此事，也不尽然。世人皆知魏国公主慕容瑶被视作男儿养大，能骑马，能上阵，于领兵一道已小有建树，较之大梁送来的那位年幼皇子，价值要高得多。
但若说魏国重视此事，也有些微妙。毕竟慕容盛膝下皇子众多，送一位母族式微的公主前来，究竟是何用意？
究竟是在暗中羞辱，还是当真有意，欲令这位公主自行于长安城中择一梁地郎君，以成和亲的美意？
虽然此事于符瑶而言，要简单得多，但不知内情的梁朝臣子们，此刻又已交头接耳，猜测起来了。
她被这些打量的视线，看得心头起火，却又不能发作。还好与梁帝的交涉皆由随行的使臣一力承担，她只需表现得谨慎小心，佯作拘谨之态，于必要之时起身行礼，说几句感念圣恩之语便可。
一番交涉完毕，梁帝赐下了不少珍宝、绸缎、书画与魏国使臣，而魏国则以上好的马革、战马、牛羊作为回礼，最后，又献上了一支由魏国国主亲手所削制的牛角笛。
梁帝闻之大喜，又多加了些封赏。正当符瑶以为该赐座开宴时，御座之上的梁帝，却忽然开口道：
“朕听闻，昭华公主的剑舞，乃是天下一绝？”
符瑶眼皮一跳，此节，在先前的演礼之中未曾有过。
这话头，可谓来者不善。
她向皇帝躬身一拜，自谦道：“不敢。臣虽平日喜好舞乐，却远谈不上专精。来长安的路上，臣曾得见大梁乐舞，便已自惭形秽，更不敢与大梁教坊司中的专业舞伎们
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