符瑶与李怀麟返回房中，略作休整，便隐匿了身形，径直往寺院后方慧慈上人的居所探去。
善光寺占地极广，寻常人从望见山门至步入大雄宝殿，需得耗上一柱香的时辰。虽说符瑶身负轻功，但为求隐蔽，待她寻到那处院落时，天色已彻底暗了下来。
她耳力极佳，尚在远处便隐约听闻风中传来几道嬉笑之声，慧慈上人的禅房中烛火通明，那笑声正是从中传出的。
符瑶透过直棂窗的缝隙向内窥探，里头的景象令她大吃一惊：
烛火透过窗格之上的薄绢，映出房内几人的轮廓。除了慧慈上人与几名沙门外，竟还有几位身姿曼妙的女子。
方才那嬉笑之声，便是这些女子玩闹时发出的。
酒色女色财色……倒真是破戒得彻底。虽说隔着绢布，看不清室内之人长相，但单看那窗纸所用的绢帛，光泽柔顺、质地精良，与宫中贡品无异。
下山后此事必须即刻上奏阿兄，彻查大魏境内各大寺院。
符瑶一面在心中盘算着日后的整顿之策，一面返回住处，大约是分了神，不慎露了行藏，只听右手边有人唤道：
“檀越[1]何故在此处徘徊？可是迷了路？”
她定睛一看，唤住她的正是白日见过的那名叫做通义的高大沙门，他自一道长廊尽头缓步走来，身后还跟随着几名小沙弥。
通义挥手屏退了那些沙弥，待他们走远后，方才对符瑶道：“沙门方才刚去过您的寮房，您的同伴言道与您走散了，沙门这才出来寻您。”
既然李怀麟已为她编好了由头，符瑶便顺势答道：“抱歉，这善光寺太大，我不慎迷了路，还望法师为我引路。”
既与通义同行，她便顺势打探起来，符瑶望向他背上所负的长棍问道：“法师想必也是习武之人？”
“不敢当。贫僧早年确曾以武为生，便是因着这点微末技艺，方得被佛门收留，”通义颔首道：“乱世之中，匪患兵祸频仍，寺院亦难独善其身，若无僧兵护卫，怕是守不住库中的粮食与钱财。”
符瑶却道：“为求自保，倒也无可厚非，然若寺中武力过盛，又如何保证不反过来伤及无辜？”
“檀越多虑了，”通义叹道，“佛门武艺，终究不过是闭门造车、强身健体之术，如何能与沙场之上的杀伐之术并论？若官府不允，一纸禁令便可废之。”
他抬手指向前方的一处院落道：“沙门便送殿下至此罢，余下的路，您应当认得。”
果然，他是知晓自己的身份的，方才那番话，想必是惹恼了他。符瑶目送通义离去，而后快步往住处行去。
此时雨势虽不如白日那般大了，却仍无停歇的迹象。
院中未铺石板，泥泞不堪，又被人踩得坑洼，她裙摆之上，溅了不少泥点。果然，李怀麟一见便顺势闷闷道：
“阿瑶怎这般晚才回来？莫不是去山中寻哪位貌美的山精野怪去了……”
她就知他会这般说，遂指着地上的一行男子脚印道：“阿瑜房中亦有来客，怎不先反省反省自己？嗯……这还是男子的脚印……”
“那是通义法师方才来过！”李怀麟急了，站起身来贴至她身前，佯忿道，“阿瑶怎能怀疑我的清白？我可是……”
他的话未说完，只因符瑶吻住了他。
唇瓣柔软香甜，连带着眼前的人也显得愈发迷人，她伸手环住他的背，手指落在了他的腰带之上。
看他这般精神，想来病是全好了。
她正欲解开那裹着细腰的带子，却听见门外传来一阵急促的“哐哐”敲门声。
“殿下？！殿下您在么？”
她听出那是方怡的声音，走过去开门一看，只见方怡眉头紧锁、一脸焦急地说：
“殿下，寺里突然死人了！夫人命我来寻您，说您聪慧过人，定有法子！”
“……”符瑶转头瞥了一眼李怀麟，见他正一脸郁闷地重新系着腰带，便将门扉掩上了一寸，问方怡：“谁死了？”
“呃……”方怡一愣，努力回想了片刻才道：“是…是……老吴，您还记得他么？”
老吴？那个总是佝偻着背、病恹恹的男子么？
这会儿李怀麟终于整理好了衣衫，他行至门边，挽住符瑶的手臂道：“人命关天，我们走吧……”
待他们赶至寺院西侧的云会堂时，事发之处已被好奇的乡民们堵得水泄不通，人群里不时传出几声“老吴啊……”的哀叹。
他们到时，王寻春正在外面抱着孩子走动，一边哄着，一边为晚到的二人解释前情：
“晚饭过后，寺里的僧人邀我们去听讲经，眼下正值水患，大家都想着为家里祈福，几乎都去了，唯有老吴……他素来孤僻，便独自留在了房中。没成想，这一回来……唉……大慈大悲观世音菩萨在上，怎会在佛门出了人命……”
她复又叹道：“老吴是几年前为躲避战乱才逃至眉州的。他本就身患重疾，全靠着善光寺的接济方才勉强活命，谁曾想竟然……”
佛门清净之地么？符瑶环顾四周。若这便是凶案现场，人这般多，可不方便查案。
她朝里侧仔细看去，只见老吴的尸身躺在屋内靠墙的边角：其身上瞧来仅有头部一处伤口，血迹已凝固成暗紫色，不远处滚落着一尊沾着血的、巴掌大小的金色佛像。
“劳烦让让。”符瑶牵着李怀麟，挤至老吴近旁，她蹲下身探了探老吴的鼻息，果然是毫无生机。
李怀麟则是试着将那落在地上的金色佛像拾起，没想到那佛像极重，他双手并用方能将其勉强抬离地面半寸，直呼“好重！”
符瑶也试着掂了掂，果然分量不轻，这不过巴掌大小的佛像，竟有着相当于一袋粳米之重量，令她颇为吃惊：“是纯金的。”
连寻常摆件都是真金么？她抬头望去，老吴的床榻上方，正是这屋中唯一的壁龛。
她脱去鞋履，踩上床榻，从高处仔细查探，其余的佛像皆好端端地安放在壁龛中。
唯有落下的那一尊，原本是摆在最外侧的，那处的承重木板，或许是因连日阴雨、湿气过重而受潮变形，稍稍倾斜了一个角。
便是这微小的坡度
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