“孙老爷坠楼了？”
“嗯！”方怡嗓音颤抖：“不知怎的，他半夜竟从楼上摔了下来，如今大家都吓得不轻，说此乃佛祖惩戒有罪之人……”
孙老爷一家所居的院落左近，确有一座楼阁，但即便环境生疏易生变故，坠楼死人也是极为罕见的。
符瑶自然不相信鬼神之说，她一像向认为事出反常必有妖孽。
二人说话间，李怀麟亦睡眼惺忪地起了身，他们干脆披上外衣，随方怡一道往孙老爷所居的院落行去。
大约是时辰已晚，加之心中畏惧，此番除了他们，与王寻春、老陈等少数热心或是好事的乡民之外，来的更多的是寺中的僧尼。
无他，一则孙老爷是本地豪富，捐赠香火钱无数，他去世了，便是连当地官吏也要重视。二则是孙老爷的死因，罪责在善光寺。
孙老爷并非是因醉酒，或是不慎失足而死，而是因那楼阁外侧的平座[1]地面年久失修，又被雨水冲刷腐蚀，致使他一脚踩空，这才坠落身亡。
按原大梁律法，这般事故，亦属过失杀人，负责修葺这平座的工匠，是要受罚的。若因偷工减料所致，则惩罚更重。
而寺院之中，负责修缮之事的高僧，因其监管不力，亦要受罚。
慧慈上人这回又是姗姗来迟，符瑶闻得他身上酒气未消，看来是又痛饮了一番，未及遮掩。
“殿……殿下！”只听他慌张地解释：“连日暴雨，寺里便是有心修缮，也是无可奈何啊！我们又怎知晓，孙檀越会私自上楼……”
慧慈上人这一声并不避人的“殿下”，加之恭敬的态度，使得周遭众人的目光顿时齐刷刷落在了符瑶身上。
如今这偌大的蜀地，唯有一位殿下，其身份不言自明。
符瑶本不欲引人注目，便有些不快，又想到慧慈上人屋里的那些荒淫之事，不由得对他冷笑道：“莫不是修庙的香火钱皆被挪作了私用，以朽木充作良材，是以佛祖才发了怒罢？”
此言一出，便令慧慈上人额上冷汗涔涔，连道“不敢，不敢！”，又言愿以铜赎罪[2]，再赔偿给孙老爷家人五百贯钱，并为其做足足七七四十九天的法事、为他立个长生牌位，以息事宁人。
这厢符瑶在与寺院之人商议罪责与赔偿之事，那厢李怀麟则从其他人处打探了些消息回来：
先前孙老爷回去后，直言那几名护卫身上煞气太重，令他心中不安，遂不许他们贴身陪伴，仅带着燕娘住在一屋。
可巧的是，孙老爷入睡后燕娘独自出了院子，而后不久，她才刚返回，便发生了孙老爷坠楼一事。
那阁楼的位置与高度，都颇为显眼，况且久未有人在那处活动。是以，孙老爷坠楼之时引发的动静，被巡夜的几名沙门在远处看了个正着。
他们皆说自己亲眼瞧见孙老爷推开了门，结果刚一迈步，便踩空了，从上面坠落下来，还都表示，楼上只有孙老爷一人。
若孙老爷之死并非意外，那么燕娘自然是最可疑之人。
既已身份曝光，符瑶索性直接将燕娘唤至跟前盘问：“你独自出了院子，是为何事？”
“……”
燕娘却不太配合，她手中紧握着那串佛珠，低着头，沉默许久方才道：“无甚么事。”
李怀麟忍不住劝道：“夫人，您务必如实作答啊！阿瑶……咳，我们长公主殿下公正严明、聪慧过人，从前在京城之时，便曾除恶扬善闻名，定会还您一个公道的！”
这说辞浮夸得像杨青一般，听得符瑶忍不住瞥了他一眼，这人竟是主动跟她唱起了红白脸。
不过李怀麟长得本就面善，是以这招颇见成效，他多软言劝慰了几次，燕娘便答道：“是…是齐顺寻我……”
齐顺？她怎会愿意见齐顺？二人面露困惑之色，燕娘似欲解释，一滴泪却先从她脸颊滑落：“因…因为他还拿着秀儿的遗物……”
从她哽咽断续的话语中，符瑶拼凑出了事情的原委：
虽说燕娘对齐顺已无感情，但她与孙老爷膝下无儿女，因而对荒年而饿死的儿子思念甚重。她一直想要几件儿子的遗物，数次私下遣人讨要，都被齐顺拒绝，此番恰逢二人相隔不远，齐顺主动来寻她，她便去了。
至于二人是如何避过旁人耳目联络上的……
燕娘垂眸道：“他会学子规[3]啼叫，我一听，便知是他。”
孙老爷的侍卫也答道，他们隐隐约约确曾听见过鸟鸣，只是夜晚鸟啼往往不祥，便无人仔细聆听。
“模仿子规啼叫，约意中人幽会……在旁人听来是不祥之音，在相爱之人耳中，却是相逢的暗号。”李怀麟不由得叹道：“曾经，他们也这般恩爱么？”
年少时谁人不真心？只是……符瑶未回他，而是命人将齐顺一并带来问话。
照燕娘所言，她仍能记得多年前与齐顺的暗号，二人当真是情断义绝了么？若是他们合谋杀了孙老爷，再将赔款吞下，岂非是得了最大的好处？
相比燕娘，齐顺态度倨傲，不过回答倒是简洁明了，他直言道：“有人碰见过我们！”
这个“有人”更是巧了，遇见他们的，恰是王寻春与老陈。
老陈因吴义之死心中郁结，夜不能寐，而王寻春的孩子哭闹不休，只能在外面哄睡，二人便于云会堂外的连廊之中，瞧见了正在争吵的燕娘与齐顺。
王、陈二人对他们竟会在深夜私会十分好奇，又唯恐齐顺冲动伤人，便上前调解。
可劝解了一番，最终齐顺仍是以要燕娘改嫁回来为条件要挟，拒不交出孩子的遗物。
他们不欢而散后，燕娘返回孙老爷的院子，未寻到孙老爷，之后便出事了。齐顺则是与王寻春、老陈一道回了云会堂，此事，云会堂中几名未能熟睡的乡邻皆可作证。
虽说齐顺是孙老爷的仇人，最有杀害孙老爷的动机，可根据孙老爷死亡的时间推算，除非这几人是联合演戏，否则他断无闲暇去做此事。
于是符瑶又仔细盘问了一番，他们所答内容细节均能互相对上，不似作假。而除了少数高僧居于单独禅房外，寺院之内大多是多人同居一室，戒律森严，除了这几人外，并未发现有人长时间夜游不归。
这般折腾下来，天几乎要亮了，符
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