任凭他如何质问嘶吼，禁军只当充耳不闻。
他们铁链锁腕，果断暴戾，强行将蒋劲庸单独押出人群，严加看管。
“姜兄！”
“姜先生！”
身旁相识的士子急声呼喊，却被官兵拦在一旁，自身难保，根本无力相护。
吴达昌见目标已然落网，心头大石落定。
他面上依旧不动声色，又命手下继续搜寻牟道义、沈光奎二人。
这两人也是才高八斗、颇具名气的士子核心头目。
此次卷子若不被调换，必为第二名、第三名之才。
此时若能一并拿下，便可罗织重罪。把整场骚乱，彻底扣在他们和陈九的头上。
可兵士四下搜遍贡院内外、街巷周边，早已不见了牟道义、沈光奎的踪影。
也不知是不是见官兵大队赶来、杀气腾腾。二人心知不妙，趁乱脱身，隐入市井街巷避祸去了。
吴达昌皱起眉头，一边听着手下在耳边低声回禀，一边吩咐这几日务必对二人严加搜索。
他满心不悦，却也无可奈何。
至少，最为重要的姜劲庸已然到手。
虽然还漏了两个人，但只能从长计议，日后再慢慢搜捕了。
吴达昌不再耽搁，冷喝一声下令清场，将抓捕的一众士子们，悉数押离了街头，关入大理寺中，派兵驻守。
姜劲庸脚步踉跄，回头望着贡院门前的乱象。
同窗们那一张张悲愤无助的面容，就像针一样密密麻麻的扎进他心里。
他想起不公的榜单、晦暗的科场，心里一片冰凉。
寒窗苦读数十载，他只想凭真才实学入仕，报效家国。
万万没想到，自己满怀憧憬，千里迢迢赶来科举，竟最后落了一个聚众滋事、锒铛入狱的下场！
乱世浊流，官场昏聩。
他们读书人，居然连一条正儿八经陈情的路子，都被堵得死死的！
悲愤在胸中蒸腾翻滚。
姜劲庸握紧双拳，指甲陷进了掌心，渗出滴滴鲜血也全未查觉。
眼眶早已湿热，泪水疯狂的打转。可是他死死咬紧了牙关，梗着脖颈，仰望青天，硬生生又把泪水倒逼了回去。
即便自己已经身陷囹圄，他也绝对不向奸佞折腰！
更不会在等着看笑话的宵小面前，显露出他的半分怯懦！
爹、娘，孩儿不孝，没能出人头地、考取功名，凭借真才实学立身。
可是，孩儿时时刻刻谨记家训，要做一个对得起天地良心的人！
和姜劲庸一起被抓的，还有百余位落榜士子。
他们也都是平日里埋头苦读、性情耿直之辈。
此刻，一个个被绳捆锁绑，面色惨白。
有的士子慌乱无措，双眼失焦，默背《论语》。
有的士子满目赤红，一脸愤懑，骂骂咧咧。
有的士子眼底含悲，泪湿长襟，强忍泣声。
大家垂头丧气，被官兵押解着排成一列长队，往大理寺大牢走去。
禁军步伐急促，一路催促呵斥，毫不留情地对他们推搡低骂。
他们神色冷硬，没有对士子半点的同情、体恤。只当这些士子们都是十恶不赦的乱党。
沿街百姓们驻足观望，人人面露不忍，却没有人敢上前阻拦。
他们只能在心里暗自叹息，怜惜的目送着这些满怀壮志，却遭此横祸的冤苦书生。
而看向士卒的眼神里，满是敢怒不敢言的愤懑。
王鸿志脸色煞白，忍了再忍，终究忍不住上前阻止。
他急声劝谏：
“吴侍郎！手下留情啊！这些学子都是寒窗苦读的赤诚书生，不是什么乱党贼子。”
“他们不过是为了科场不公鸣不平，怎么审也不审的，就被这般严刑押解？”
“而且，他们个个手无缚鸡之力，一上来便在众目睽睽之下，遭铁链加身。传出去，会寒了天下读书人的心啊！”
“不如，将他们都先松绑，交由本官暂时看管。本官保证，绝对不会出半点差池！”
王鸿志上前半步，身形微颤，神色满是焦灼与不忍。
他已经全然顾不上自己的戴罪之身，只想为这些无辜后生们争一线生机。
可吴达昌只是冷眼斜睨，语气刻薄，丝毫不留情面：
“王大人还是先管好自己吧！”
“此辈聚众作乱、亵渎先贤，罪证确凿。本官奉旨拿人，岂容你徇私姑息？”
“你若再敢上前阻拦，休怪本官连你一同拿下，以阻挠查案、包庇乱党论处！”
话音落下，他身边的禁军立刻持刀上前，死死拦住王鸿志。
刀光森冷，他被逼得寸步难行。
师爷谭庆，闻讯赶来，见状低叹一声，忍不住开口劝解。
王鸿志却根本没心思去听，望着一队队被押解远去、步履踉跄的士子。
他僵立在原地，满心的无力与悲愤。
长长的铁链拖在土地上，发出了刺耳的啷当声响。
排在队尾，被‘刻意关照’的姜劲庸，不断被禁军狠狠推搡着，却始终挺直脊背。
一身竹青色的布衣脏乱，反而更衬出了他的书生傲骨。
踉跄着经过王鸿志面前时，姜劲庸缓缓侧头，遥遥对着这位唯一肯为他们说话的官员，艰难地点头行礼。
他身侧两边都被禁军牢牢辖制住了，因此行礼的幅度有限。但是，他的态度却格外郑重。
这一礼，他敬的是王鸿志尚存的一丝良知。也是敬这朝堂上，仅存的一分温情。
姜劲庸看向王鸿志的神情里，没有怨怼，只有真心的感谢，和绝望的凄凉。
白发苍苍的王鸿志心头巨震，眼眶瞬间泛红。
他为官数十载，向来恪守中庸、明哲保身之道。官场之事，他只求息事宁人。
可今日，看着这些怀揣着报国之心、却都沦为了阶下囚的大好人才。
他心里对于此案，最后一点苟且的念头，也彻底被碾了个粉碎！
强忍着泪水，他在心里思忖：
如今，科场舞弊的真相被压，士子们无辜蒙冤、圣上受蒙蔽，脏水全都泼在了他和陈九的身上。
相党一手遮天，若是他还继续再退缩，选择息事宁人，视而不见。
那么，非但自己这戴罪之身难逃一劫。
便是日后在史书上，他
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