凤清音御驾亲征，如同一柄出鞘的利剑，直指北境叛军。前线战报通过八百里加急，源源不断传回京城。初时，多是叛军势大、潼武关告急的消息，朝野上下，人心浮动，暗流愈发汹涌。玉瑶郡主虽被软禁，但其残党及一些心怀叵测的宗室、旧臣，暗中串联，散布流言，无非是“牝鸡司晨，招致兵祸”、“女子干政，国运不昌”之类的老调，试图利用“德继正统”规则中对女性执政者的天然压制，动摇凤清音的统治根基。
然而，半月之后，战报风向渐变。
凤清音亲临潼武关，身先士卒，以“凤权天授”之威激励将士，又采纳随军将领建议，出奇兵夜袭叛军粮道，初战告捷！随后，稳扎稳打，凭借关隘之利与逐渐集结的援军，竟将北境王凤擎苍的十五万大军，硬生生挡在了潼武关外，形成了对峙之势！
捷报传回，京城振奋！那些质疑的声音暂时被压了下去。但简末三人深知，军事上的僵持只是暂时的平衡，真正的危机，从来不仅限于战场。朝堂之上，另一场没有硝烟的战争，随着前线局势的稳定，悄然拉开了序幕。
这一日，例行朝会。
议题本是关于前线粮草转运及后方□□事宜。然而，礼部尚书，一位须发皆白、古板守旧的老臣周泓，却在奏对完毕後，并未退下，反而手持玉笏，深吸一口气，朗声道：
“陛下御驾亲征，英勇果决，老臣敬佩。然，老臣近日夜观星象，心中甚为不安，有一事，关乎国本，不得不奏！”
满殿目光瞬间聚焦于他身上。
凤清音坐于珠帘之后，声音平静：“周爱卿有何事奏来？”
周泓跪伏于地，声音沉痛：“陛下！臣观紫微星旁，凤星虽亮，却有阴霾侵扰，主……阴盛阳衰之象！此乃上天警示啊！”
他抬起头，目光灼灼地看向珠帘：“陛下以女子之身临朝，虽承先帝遗志，然终究有违‘男主外，女主内’之古礼，悖于阴阳调和之道！此番北境之乱，或许便是上天因此而降下责罚！为江山社稷计，为天下万民计，老臣恳请陛下——”
他顿了一顿，一字一句，如同重锤敲击在每个人的心上：
“于太庙祭祀天地祖宗，自陈‘德薄’，请立宗室贤王为储君，或……择日还政于朝，退居深宫，以顺天意，以安民心！”
还政！
这两个字如同惊雷，再次炸响在金銮殿上！
周泓此举，绝非一时兴起。他代表了朝中一大批顽固守旧的礼法之士，以及那些始终无法接受女性君主的宗室势力。他们不敢直接反对凤清音的军事行动，便选择在“礼制”这个最根本、也最能引动“德继正统”规则压力的领域发难！
一旦凤清音迫于压力，承认自己“德薄”，甚至讨论还政之事，那“凤权天授”的规则根基将被动摇，她之前所有的努力和威望都可能付诸东流！
殿内一片死寂。支持凤清音的官员面露怒色，却一时不知如何反驳这顶“违背天意古礼”的大帽子。暗中幸灾乐祸者，则嘴角微不可察地勾起。
珠帘之后，凤清音沉默着。无人能看清她的表情，但那股无形的压力，仿佛让整个大殿的空气都凝固了。
就在这千钧一发之际，一个清冷的声音，自殿柱旁的阴影处响起：
“周尚书此言，谬矣！”
众人循声望去，只见简末不知何时，已从幕后走出，立于殿中。她并未穿着官服，只是一身素净常服，但身姿挺拔，目光沉静，自有一股不容忽视的气度。
“简姑娘？”周泓眉头紧皱，带着不悦，“此乃朝堂重地，商议国本大事，你一介白身，女子之流，安敢妄议？”
“天下兴亡，匹夫有责。况此事关乎陛下清誉，关乎朝廷法统，简末既在其位，谋其政，有何不可？”简末毫不退缩，目光直视周泓，“周尚书口口声声古礼、天意，敢问尚书，何为礼？何为天意？”
周泓昂首道：“礼，乃圣人制之，经纬天地，规范人伦！男尊女卑，男主外女主内，乃天经地义！天意昭昭，星象示警，岂容置疑？”
“好一个天经地义！”简末声音陡然提高，“那我问你，上古之时，娲皇抟土造人，炼石补天，奠定人族根基，她是男是女？”
“殷商妇好，率军出征，平定四方，扩土开疆，她是主内还是主外？”
“周室三太，母仪天下，教化万民，奠定周朝八百年基业，她们之德，可曾因女子之身而有损分毫？！”
她每问一句，便向前一步，气势逼人：“礼，绝非一成不变之死物！圣人制礼，乃为定分止争，安邦定国！若礼法成为桎梏贤能、阻碍社稷发展之枷锁，那便是恶法，当破之！”
周泓被她连珠炮似的诘问逼得脸色涨红，强辩道：“此……此乃远古传说，岂能与今时今日相提并论！凤星侵扰紫微，乃是天象所示！”
“天象？”简末冷笑一声，“周尚书可知，何为‘凤权天授’？凤，乃百鸟之王，翱翔九天，非梧桐不栖，非醴泉不饮，其尊其贵，岂是凡俗星象所能轻易界定？陛下登基之日，天降祥瑞，万凰来朝，此乃万民所见！如今陛下亲临前线，提振军心，力挽狂澜，保家卫国，此乃大德！大功！大义！”
她转身，面向众臣，声音朗朗，传遍大殿：“在我看来，所谓天意，不在星象，而在民心！不在古礼，而在实事！陛下自监国至今，铲除奸佞，整顿吏治，御驾亲征，护卫山河，所作所为，哪一件不是为了这煌煌帝国，为了天下黎民？此等功绩，此等担当，难道还比不上那些固守陈规、只知空谈礼法的迂腐之论吗？！”
“若只因陛下是女子，便否定她的一切，便要她自
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