战场上的硝烟与血腥还没散尽，周军将士已经开始有条不紊地打扫战场。
伤者被迅速抬下救治，阵亡者的遗体被小心收敛，蛮族的尸体则被集中处理。胜利的喜悦冲淡了些许悲壮，但空气中依旧弥漫着沉重。
李乐安卸下了沉重的凤冠霞帔，着一身简便的红色劲装，站在废墟高处，俯瞰着这片刚刚经历生死搏杀的土地。这时，一名亲卫引着一位身披玄甲、须发皆白却龙行虎步的老将军大步走来。
正是老宣平侯，罗仲义。
李乐安连忙迎上前，执了一个晚辈礼，“乐安见过侯爷。今日若非侯爷及时率军赶到，后果不堪设想。”
老宣平侯却侧身半步，不肯受她的礼，他声如洪钟却透着恭敬，“殿下万不可如此！臣奉命驰援，乃分内之事。倒是殿下临危不惧、指挥若定，实乃巾帼豪杰！”他目光中流露出几分赞赏。
李乐安见他执意避礼，也不再勉强，温声说道：“侯爷过誉了，都是将士们拼死作战，乐安不敢居功。”
“功过是非，朝廷自有定论。眼下，还有更要紧的事。”宣平侯神色一肃，望向渐趋安定的县城，“殿下请先，臣随行。当务之急是抚视伤员，再议后策。”
……
战场刚刚打扫完毕，临时清理出的县衙大堂里气氛凝重。
李乐安、宣平侯、韩世毅三人围在一张粗糙的军事地图前。地图上，漳县已经插上了代表周军的旗帜，但北边的临县和湄县还插着蛮族的黑色小旗。
“召龙岩虽遭重创，狼狈逃窜，但其根基未损。”宣平侯手指点着临、湄二县，“此二城卡在我军南下要道，若不尽快收复，等蛮族援军抵达，召龙岩缓过气来，我们便会陷入被动。”
韩世毅眉头紧锁，“侯爷所言极是。只是……经此一役，蛮族必然高度警惕，再想用奇袭之法，恐怕难了。强攻的话，我军兵力虽占优，但蛮族据城而守，只怕伤亡不小。”
李乐安静静听着，目光在地图上逡巡。行军打仗并非她所长，她更多是在学习和观察。
这时，亲卫进来通报：“公主，侯爷，韩将军，江传元求见。”
几人抬头，只见江传元在两名兵士的搀扶下，脸色苍白地走了进来。他胸前裹着厚厚的绷带，隐隐渗出血迹，但眼神却异常坚定。
“你伤得这么重，怎么不好好休息？”李乐安语气温和，英烈之子，理应受到尊重。
江传元推开搀扶，倔强地站直身体，因牵动伤口而嘴角抽搐了一下，声音沙哑却坚定，“公主，侯爷，韩将军，末将……末将恳请留下！召龙岩未死，父仇未报，我躺不住！”
他喘息了几下，目光灼灼地看向地图，“末将猜想，诸位定在商议收复临、湄二县之策。末将有一计，或可破敌！”
宣平侯点点头，“你且说来。”
江传元走到地图前，手指指向临县与漳县之间的一片区域：“诸位请看这里。临县地势较高，但其西南侧，有一条名为‘鹰愁涧’的峡谷，地势险峻，道路狭窄，最窄处只容一人侧身通过，连马匹都无法通行。”
他深吸一口气，继续说道：“末将少时随父亲驻守南疆，曾为追剿一伙流匪，带小队人马走过这条险道。当时意外发现，涧内竟藏有隐秘小径，虽然崎岖难行，却可一路绕到临县守军完全看不到的后山！若能派一支精锐由此奇袭，趁夜潜入城中，抢占或烧毁其城内粮草、马厩，制造混乱……”
他顿了顿，眼中闪过锐利的光，“同时，大军在正面佯装强攻，吸引其主力。城内一旦火起，守军必然军心大乱。届时里应外合，临县可一举而下！”
他手指又划向湄县，“临县一丢，湄县便是孤城。蛮族守军见临县失守，士气必然低落。我军一面围城，一面将召龙岩重伤败退、临县陷落的消息以箭书射入城中，动摇其军心。蛮族各部并非铁板一块，见大势已去，很可能内部分化，甚至……不战而降！”
堂内一时寂静，韩世毅面露惊容，似乎在评估此计的可行性与风险。
宣平侯沉思良久，目光在地图上的“鹰愁涧”与两座城池之间来回移动。他曾驻守南疆多年，对这里的地形的确有些印象，深知此计的关键在于那支奇兵能否成功穿越天险，以及正面佯攻能否真正牵制住敌人。
过了好一会儿，老侯爷才缓缓抬头，看向江传元的眼神里带着赞赏，“鹰愁涧……老夫当年勘察地形时，也曾留意过此地，确是一步奇兵。此计虽然冒险……”
他话锋一转，语气肯定，“不过兵法有云‘以正合，以奇胜’。若能奇袭成功，便可省去数千将士的攻城伤亡，大大缩短收复两城的时间！如今局势，正需此等险中求胜之策！”
他看向李乐安和韩世毅，“公主，韩将军，你们以为如何？”
李乐安看着地图上那条纤细的、几乎被忽略的峡谷路径，仿佛看到了破局的关键。她迎上西平侯的目光，清晰说道：“侯爷决断便是。江校尉熟悉地形，他的计划应该可行。”
韩世毅也抱拳道，“末将附议！愿率军担任正面佯攻之责！”
宣平侯一拍地图，果断下令，“好！就这么办！江传元！”
“末将在！”江传元激动地应道，伤口疼痛也顾不上了。
“你伤势未愈，不宜亲自领军突袭。但你可将路径细节、注意事项，详尽告知选拔出的精锐向导！待拿下临县，老夫许你为先锋，攻打湄县！”
“末将……领命！”江传元重重抱拳，眼中复仇的火焰和计策被采纳的激动交织在一起。
所有人都明白，和蛮族真正的较量，现在才刚开始。
漳县的残垣断壁间，大军经过短暂休整，便再次开拔。
老宣平侯亲率主力，旌旗招展，大军浩浩荡荡直指南面的临城。
等到兵临城下，韩世毅则带领一支精锐在城下高声叫阵，战鼓擂得震天响。
临城城头，蛮族守军严阵以待。首领召龙岩因右眼重伤并未现身，此时站在城墙上的也是一名身材魁梧的蛮族头领，正是召龙岩麾下心腹悍将巴穆。
“轰！”
“轰！”
周军的攻城锤开始重重撞击厚重的城门，一架架云梯也纷纷架上城墙。士兵们一波接一波冒死攀上城墙。城上箭如雨下，滚木和巨石不断砸落，鲜血很快染红了墙根下的泥土。
蛮族守
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