铁锤星的停靠泊位设在矿区边缘，顺着一条宽阔的碎石路往里走，就能进入矮人族的地下矿区聚居点。
琉宝牵着墨渊的衣角，好奇地东张西望。矿区入口是一座巨大的拱形石门，门楣上刻着粗犷的图腾花纹，两侧挂着明亮的矿灯，把黑暗的矿道照得亮堂堂的。往里走，是一条宽阔的主巷道，两侧开凿出许多大大小小的洞穴，有的飘出食物的香气，有的传来叮叮当当的锻造声，有的则堆满亮晶晶的矿石。
主巷道两侧的洞穴，每一间都是一个矮人的家。有的洞穴门口挂着晾晒的矿石标本，有的飘出炖肉的香气，还有的传出孩子们追逐打闹的笑闹声。几个矮人娃娃蹲在巷道边，正拿着小锤子敲敲打打地打磨矿石，看见琉宝经过，纷纷抬起头好奇地打量她，一个胆大的还冲她挥了挥手。
琉宝也礼貌地冲他们挥挥手，小声问墨渊：“他们这么小就开始打铁啦？”
“矮人族的孩子从小就跟着长辈学手艺。”小七解释，“对他们来说，锤子就是玩具，矿坑就是乐园。”
墨渊扫了一眼那些小矮人，目光落在他们稚嫩却认真的小脸上，心头微微一动。这样的童年，与他记忆中那些充斥着背叛与杀伐的年少时光，截然不同。
“矮人叔叔们住在地底下呀？”琉宝小声问。
“矮人族世代生活在矿山之中，地下矿区就是他们的家园。”小七跟在一旁，扫描四周环境，“这里通风良好，照明充足，生活设施齐全，是一处成熟的地下聚居点。”
巷道里来来往往的矮人，在看到星光号一行人时，纷纷停下脚步，好奇地打量过来。
矮人族确实和星际图鉴里描述的一模一样。他们普遍身高只到墨渊胸口，却个个长得粗壮结实，肩宽背厚，手臂肌肉虬结。男矮人大多蓄着浓密的络腮胡，有的把胡子编成辫子，有的在胡子上扎着彩色的小珠子。他们穿着厚实的皮围裙，腰间挂着铁锤、扳手和酒壶，浑身沾着矿石的粉尘和铁屑，嗓门洪亮，笑声爽朗。
“嘿！外来的客人！”
一个穿着皮围裙、满脸络腮胡的壮实矮人率先迎了上来，操着一口浓重的星际通用语，嗓门大得像打雷：“你们是从哪儿来的？这小船看着可够破的，一路没少吃苦头吧！”
“我们是路过的拾荒船，来补给物资的。”墨渊淡淡回应，不动声色地挡在琉宝身前，语气疏离有礼。
“补给？那你们可来对地方了！”矮人哈哈大笑，用力拍了拍墨渊的肩膀，力气大得让墨渊微微晃了一下，“铁锤星别的没有，矿石、铁器、烈酒管够！你们要买什么，跟老铁锤说一声就行！”
“多谢。”墨渊颔首致谢，目光却依旧带着警觉，不着痕迹地打量着四周。
矮人们却似乎完全不在意他的疏离。
这一路走来，墨渊一直在不动声色地观察。他发现，矿区里的矮人虽然看起来粗犷、嗓门大，待人却格外真诚。他们见到外来者，第一反应不是戒备，而是热情地邀请对方喝酒、介绍自家的货物，大大方方，没有半点算计。这与外界传闻中“凶悍野蛮、排外的矿工”形象，实在相差太远。
他早年纵横星海时，也接触过不少矮人商队，深知这个种族性子直爽、恩怨分明。你若对他们客气，他们便掏心掏肺地待你；你若心怀歹意，他们也绝不会给你好脸色。这种直来直去的性情，在尔虞我诈的星际世界里，反倒显得格外珍贵。
他正想着，那递酒的矮人已经不由分说地往他怀里塞了一只装满蜜酒的葫芦：“拿着！路上渴了喝！铁锤星的蜜酒，管够！”他们热情地围拢过来，七嘴八舌地介绍着自己的店铺和商品，还有矮人热情地邀请他们去自家工坊喝一杯热腾腾的蜜酒。
“来来来，先喝一杯！走了这么久的路，嗓子都干了吧！”一个矮人不由分说地递过来一只造型粗犷的木质酒杯，里面盛着琥珀色的液体，散发着浓郁的麦芽香气。
“不必了。”墨渊婉拒，“我们先采购物资。”
“哎，客气什么！矮人族最见不得朋友受委屈！”矮人坚持把酒杯往他手里塞，“你尝尝，这可是我们铁锤星最地道的蜜酒！”
墨渊推拒不过，接过酒杯浅抿了一口。琥珀色的蜜酒入口醇厚，带着一股蜂蜜和麦芽混合的甜香，在舌尖化开，倒没有想象中那么烈。矮人们看到他喝了酒，顿时发出一阵满足的哄笑声，像是完成了一件什么了不起的大事。
琉宝躲在墨渊身后，探出半个小脑袋，好奇地看着这群热情的矮人。
有矮人蹲下身，仔细端详着琉宝，越看越喜欢，忍不住想伸手摸摸她的小脑袋。墨渊不动声色地微微侧身，将琉宝往身后护了护，那个矮人便识趣地收回手，嘿嘿一笑：“小娃娃长得真招人疼，跟个瓷娃娃似的！”
琉宝倒是不怕生，探出小脑袋，眨巴着大眼睛问：“爷爷，你们每天都要打铁吗？不累吗？”
“累啥！”矮人哈哈大笑，“打铁是咱们矮人的命根子！一天不打铁，浑身都不得劲！你听听这声音，叮叮当当的，听着就舒坦！”
说着，他抡起旁边一柄铁锤，对着烧红的铁块敲了两下，火星四溅。琉宝看得眼睛发亮：“好厉害！爷爷力气好大！”
矮人被夸得心花怒放，胡子都翘起来了：“那是！铁锤星上，你随便挑一个矮人，都能抡着锤子跟你掰手腕！”她发现这些矮人虽然个个粗壮豪迈，笑起来嗓门震天响，可眼神却都很真诚，没有一丝恶意。和外界传闻中“凶悍野蛮的矿工”形象，简直截然不同。
“那个小娃娃是你们的崽？”一个矮人注意到探出脑袋的琉宝，眼睛一亮，嗓门压低了半截，却还是难掩洪亮，“嘿，这小娃娃长得真水灵！瞧瞧这大眼睛，多招人疼！”
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