铁锤星的第一夜，星光号停靠在矿区边缘的泊位上，船舱里难得地安安静静。
琉宝睡得很沉，小脸红扑扑的，怀里还抱着那块蓝晶石。墨渊坐在舱壁边闭目调息，借着夜里的安静，缓慢梳理体内经脉，让封灵咒印的反噬慢慢平复。小七则在主控台前默默整理今天的采购清单，把物资逐一分类入库。
然而就在它搬运一箱能源块的时候，机械臂突然发出一阵刺耳的“咔咔”声，动作僵硬地顿了一下，险些让箱子脱手。
琉宝一开始并没有发现小七的异常。
直到早上她抱着玩具箱想让小七帮忙打开，小七的机械臂伸过来，动作却比平时慢了半拍，指尖微微一颤，险些没接稳箱子。琉宝愣了一下，抬头看向小七：“小七，你怎么啦？”
“无事。关节传动微调中。”小七的电子音依旧平稳，机械臂却发出细微的咔咔声，“琉宝，箱子请放在操作台上，本机稍后处理。”
琉宝看着小七转身时略显僵硬的机械臂，总觉得哪里不对劲。她悄悄观察了一上午，发现小七走路时偶尔会顿一顿，扫描仪转动时也会发出轻微的卡顿声，就连说话的时候，电子音里偶尔也会带上一丝沙沙的杂音，像是老旧的收音机信号不稳。
“检测到机械臂传动装置异常。”小七的电子音里带着一丝细微的失真，“关节润滑剂消耗殆尽，传动齿轮磨损超标，正在重新校准。”
墨渊睁开眼，看向小七，微微皱眉：“小七，怎么了？”
“本机疑似存在硬件老化故障，正在自检。”小七的光屏上飞快滚动着自检数据，过了片刻，电子音才继续响起，“自检完成。结论：本机多处核心零件老化磨损，硬件缺陷累积，已超出安全冗余范围。”
墨渊站起身，走到小七面前：“详细说明。”
“第一，关节传动齿轮磨损严重，机械臂活动精度下降，存在卡顿风险。”小七逐条汇报，“第二，能量转换模块效率下降，较出厂标准降低约三成，导致能源损耗加快。第三，扫描仪光学镜片老化，图像识别精度下降。第四，主板部分电路存在接触不良，数据处理速度变慢。综合评估：本机当前处于高故障率状态，随时可能因硬件故障停机。”
墨渊的眉头越皱越紧。
墨渊站在主控台边，看着小七僵硬的机械臂，沉默了很久。
他想起了很多事。想起在垃圾场，这台老旧机器人是怎么顶着稀疏的星光，把奄奄一息的琉宝抱回飞船；想起它怎么死板地照着《人类幼崽抚养手册》，一天不落地给琉宝测温、消毒、做饭；想起它怎么在自己重伤昏迷的那些天里，一边照顾琉宝，一边守在床边，机械臂里的零件嗡嗡作响，整夜整夜地待机值守。
这台机器人从来没有抱怨过。它把所有的工作都扛在肩上，把最好的资源都优先供给琉宝，却从不为自己的磨损和损耗多说什么。直到今天，它终于撑不住了。
“小七，你跟着我们，吃苦了。”墨渊开口，声音低哑。
小七的光屏闪了闪，电子音里带着一丝几不可察的温度：“本机运转目标即是为宿主提供服务，不视为吃苦。能为琉宝和墨渊先生护航，是本机的荣幸。”
小七从垃圾场捡到琉宝开始，就一直超负荷运转。在垃圾场捡拾零件、打扫飞船、照顾琉宝；离开垃圾场后，又要负责飞船航行、物资管理、防护预警，一路护航。这台老旧的机器人，几乎没有休息过。它的硬件，早就在日复一日的运转中悄悄磨损到了极限。
“为什么不早说？”墨渊语气沉下来。
“早期磨损尚在安全范围内，本机判断无需惊动宿主。”小七平静回答，“且当前航程中，物资与能源优先供给琉宝，本机硬件维护优先级低于幼崽生存保障。本次故障暴露，是因为关节齿轮磨损已突破临界阈值，无法继续维持正常精度。”
墨渊沉默了片刻，声音放轻：“那怎么办？你现在这个状态，还能撑多久？”
琉宝的眼眶一下子就红了。她虽然还不太懂“硬件故障”是什么意思，但她看得懂小七的动作变慢了，听得懂小七的电子音变得沙哑了。她伸出小手，轻轻捧住小七的机械臂，声音带着一点鼻音：“小七，你会一直陪着我吗？”
小七的处理器沉默了一瞬，才回答：“本机将尽最大努力维持运转。只要本机还在，就会一直陪伴琉宝。”
“那你一定要好好的！”琉宝吸了吸鼻子，认真地说，“等我们找到会修机器人的叔叔，把小七修得比新的还结实！以后小七就不会卡卡的了！”
墨渊看着她，轻声许诺：“会的。铁锤星这么多能工巧匠，一定能找到办法。”
“嗯！”琉宝用力点头，小脸上重新扬起坚定的笑容，“我们一定会把家里人都修得好好的！”
“若停止高强度作业，仅维持基础功能，预计可正常运行十至十五个标准日。”小七回答，“但若继续当前负荷运转，最快可能在两至三个标准日内出现停机风险。”
“两三天……”墨渊神色凝重。他们刚刚抵达铁锤星，物资还没完全补齐，小七就要撑不住了。没有小七，他们在这颗陌生的星球上，寸步难行。
就在这时，琉宝翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼，看见墨渊和小七站在主控台前，揉了揉眼睛，声音软糯：“小七，你还在忙呀？”
“琉宝，你醒了。”小七的电子音放轻，“本机正在整理物资清单。”
“刚才我听到咔咔的声音了。
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