“那船运的买卖最是离不得人，码头上的船工、脚夫、杂役和账房，哪个是好打理的。况且还要时时打点巡检、官吏，这里面千般头绪，万般琐碎。大小姐去了京里本是享富贵的，且日后嫁了人还要相夫教子，打理后宅，恐怕也没有那等闲工夫照看......”
絮絮叨叨的男人停下来抿了一口茶，又觑了一眼上首的女子。
因还在孝期，她打扮素净，一袭月白长袍，上绣菖蒲、兰草，料子是极难得的素绫暗花缎，质地细密莹润，肌理暗含淡淡柔光，触手便知是上等料子。
女子乌发如云，发间只斜插一只珍珠发簪，只这珍珠亦不是凡品，乃是东海合浦明珠。
远山眉青翠，肤色雪白，唇不点而红。一双眼睛似浸了霜的寒玉，干净却无暖意，此时迷迷蒙蒙地直视前方，不知道在想些什么，脸上也没有什么表情。
苏长运像是习惯了一般，放下茶盏，自顾自地说了起来。他本只是苏家旁支出身，寻常日子轮不到他来这位大小姐面前回话。
自三个月前苏家老太爷仙逝，万贯家财全部落在苏怀瑛身上时，苏家族人再也坐不住了，直系旁支轮番上场，谁都想从她手里咬下一块肉。
苏家乃扬州巨富，生意遍布江南。这三代人积攒下来的泼天富贵，只消漏那么一点，也够他们安安逸逸地过一辈子。
其实，苏老太爷早有预料，他本就把诸事都打点好。自三年前开始，陆续分了不少生意给族人，剩余家产如何分配，也已在官府立好字据，还请了知府大人和族中耆老一同见证。
可人心不足蛇吞象，欲壑难填，瞧这清清冷冷，孑然一身的孤女，哪个不想着再从她身上多搜刮一点呢？
苏长运听闻苏家本支的人出尽招数，巴结、诱哄、威逼，甚至还使了美男计，却都没在大小姐手里讨得了好。
她便像一尊活观音，任你好赖话说尽，自在高台端坐，不为所动，连眼神都懒得给一个。
他觉得族人们实在是愚钝不堪，这样的脑子还妄图肖想更多，只怕日后也没那个福分花去。大小姐自幼见惯奇珍异宝，那点不入流的手段哪能轻易哄骗了她去，岂非是太小看这锦绣堆里养出来的玉人。
苏老太爷本就只有一儿一女，儿子去世后由女儿苏大娘子继承了家业，大小姐便是苏大娘子的独女，备受宠爱。她出生那年，苏老太爷整整摆了七日流水席来庆贺。
本以为是个福薄的，亲眷接连逝世后这万贯家财只能任人攫取。未料到，忽然冒出一个侯府生父，竟是京中的永宁侯。
当年苏大娘子出嫁仅一年便和离归家，与夫家从此断了联系。
众人从前只知那前夫是京里某个官宦人家的庶子。若非庶子不受宠，自然也不可能和富户结亲。
士农工商，泾渭分明。虽然本朝对商人已优待许多，但到底和侯门世家有着天壤之别。
本来侯府的爵位与现今的永宁侯无关，只是他运道好，前侯爷子嗣凋零，只好从子侄辈里挑一个来过继袭爵，正好挑中了他这个生父不疼，亲娘早逝的庶子。从此一步登天成了侯爷，如今也在朝中为官。
此番苏老太爷临终托孤，永宁侯派了人来接苏怀瑛归京认祖归宗，仆妇成群，车马浩荡，好不气派。
自侯府的人来了以后，苏家族人的算计都打了水漂。得了，万贯家财随着大小姐归宗，都要纳入侯府囊中。他们不过是商贾，背后纵有一二地方官员撑腰，又如何与天子脚下的侯门相较量。
因而此番来劝说大小姐留下船运生意一事才落到了他苏长运头上。
万事齐备，再过一段时日大小姐便要上京。明知这回是白跑，但苏长运不好驳斥长辈所托，只好应了下来，毕竟日后要依仗对方的事情还有许多。
何况，他私下里也觉得，便是只为营生考虑，这船运生意也确实该留下来托人打理，大小姐自可在背后取利。否则，两地相距千里，消息传递不便，容易误事。
反正他只是一个旁支族人，从前没有露脸的机会，如今不过费些口舌，对于他来说并无什么损失，何乐而不为。
来之前，他本以为今日要吃闭门羹。因大小姐月前摔伤了腿，如今还在休养，没想到，他不仅进了门，还说了这么久的话。
“苏长生是你什么人？”身旁轻飘飘地抛来一句话，女子的嗓音轻软柔和，语气却淡得毫无波澜，听不出半分喜怒。
坐了这么久，这还是她说的第一句话。
苏长运忙答道：“正是家兄。”
“嗯”她淡淡地应了一句，视线慢慢地挪到他身上，打量了几息。不知是否伤了腿的缘故，她动作极慢，姿态更显骄矜，红唇轻抿，又问道：“去岁，收丝线的差事是你去办的？”
谈及此事，苏长运满脸羞愧。他年岁已至二十三，兄长在码头任账房管事，很得苏老太爷赏识，只是为人刚直不阿，锱铢必较，不得其他人喜欢。他作为亲弟，平日里也没有得到多大照应和好处。
去年得了收丝线的差事，他一时喜出望外，却不料最后出了纰漏。
原本他按往年的价格给线户付了定银，谁料南边遭了灾，成品丝线卖不出去，货都涌到江南，一时间市面上的丝线价格大跌。
按他事先定好的生丝价格来收，这笔买卖竟是亏了。第一次办要紧的差事便砸了，
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