“有些时日未去南楼了，今日府中有喜，正好去庆贺一下，你们也松快些。”苏怀瑛朝素绮吩咐道。
见她终于有心思出门，素绮喜出望外。自苏老太爷去后，姑娘的精神头越发没以前好了。本来，三年前大娘子去后，姑娘的性子就变了不少，但偶尔还会和她们说笑。如今整日一副淡淡的表情，大好年华，竟如在佛堂里念了多年经的人一般。
大夫此前曾说这是情志受损，乃是心病，只能好好养着，顺着她的意，多寻些消遣闲趣来取乐，宽解心绪，或许自然而然便好了。可是这么久以来，素绮瞧着也就这样，姑娘并未有什么好转。
立在一旁的赵嬷嬷不乐意她出门，正想劝阻，却见那仙子一般的人物朝自己看来，“嬷嬷还未去过南楼吧。此番正好去看看，恐比不得京中富贵，但也别有意趣。”
闻言，赵嬷嬷心念大动，便顺势应下。方入扬州城，她便听说过南楼的名声，听闻这是整个江南都出挑的风流华贵地。
此次来扬州，她已见识到了苏府的奢华，真真是让人大开眼界。
旁人不知，其实永宁侯府只是空有侯爵之尊，实则在权贵如云的上京根本排不上号。什么赏花宴、品茗宴她自然没有机会跟随主子参加。
更何况，几代下来侯府人口渐长，可惜进项少，花费多，出息的子弟也没有几个。主支日常也需省俭着，有些偏房庶子甚至要靠典当度日。整个侯府内里已是个空架子，她作为下人自然过得也不怎么样。
因而，她也就嘴上装样，实则没有多少见识，也没见过多大的富贵场面。见有机会开眼，她自是忙不迭地应下，算是犒劳自己，不枉此番长途跋涉的劳碌。
“奴都听姑娘的。”赵嬷嬷眯着眼睛笑应道。
口蜜腹剑，女子暗忖着挪开视线。
苏怀瑛是不耐烦和这样的人说话的，不过眼下还需要曲意逢迎。连日观察，她已发现侯府仆从眼界狭隘，见识浅薄，毫无世家勋贵的从容气象，想来永宁侯府不过空有名头。
靠永宁侯一个人，绝无法布下此局。旁的不说，勾结马匪和收买苏府族人的钱他恐怕就拿不出来。背后必定有更深厚的势力，且是她们苏家开罪不起的。她虽不想活，却不想连累其他无辜之人。面上还做着几分亲厚的样子，和嬷嬷维持表面关系。
须臾，一行人坐上马车前往南楼。
苏府在南楼有固定的雅间，不费什么功夫素绮便已打点完毕。仆从们都安排在了一楼，点好戏，又上了些点心小菜，众人便歇下来慢慢欣赏。
“你自去吧，忙了这么些日子，好好听戏，我这不用人伺候。”苏怀瑛体贴地说道。
素绮虽爱看戏，但也不想耽误差事，知道姑娘这样说是想自己静静，便也退了出去，“奴婢就在外面候着，姑娘有事便唤奴婢。”
方才来时，苏怀瑛留意到小少年跟上了她。她看懂了他的暗示，也顺着他去做，只是不知他要说些什么。
没等多久，窗棂处便传来细碎响动，少顷窗牖从外被打开。一张白净讨喜的脸从微开的窗缝间钻出来，脸上稚气未脱，眉眼里藏着几分灵动狡黠。
喻宁本想走正门，但回忆起姜洵的叮咛，还是决定避着人。他混进南楼后，便挑了个无人的僻静处往上攀爬。他双臂有力，且习惯了爬上爬下，爬个二楼一点也不费力。
见苏怀瑛盯着他看，眼里平静无波，面上也无惊讶，喻宁多留了个心眼，他没走近，隔着几步说话。
“我是来还你玉佩的。”
小少年拍了拍手上的灰尘，又在衣袖上擦了两下，才从怀里掏出玉佩，伸长手搁到桌上。
见他眼里充满戒备，看来还有几分机警。
“为何要还我？”
女子语调轻柔，气息从容，此时正微偏头看他。
喻宁年纪小，还说不出什么夸人的话来，只觉得她生得极出挑，美得令人难以忘怀。因此，心里的防备不自觉间便放轻了一些，不过他不便说拿人手短这样不怀好意、无端猜忌的话，便道：“我叔父说这个玉佩价值贵重，那日我不过帮了一个小忙，怎好收下。”
原来如此。
“那日若非你把我从马下拉走，恐怕我已是个瘸子，你于我有大恩。”苏怀瑛表情认真，琥珀色的瞳孔透亮至极，可看出其中蕴含的感激之意。
“可是，你为何要送我如此贵重之物？”从前姜洵说过这世上没有平白掉下来的好事，一来一去都是对等的，若是得了便宜更要警惕，指不定下一次便要被人狠狠地讨回去，喻宁觉得甚是有理，若是这位姑娘想向他讨些什么，他却是没办法了。
她思索片刻，却给了一个意料之外的答复，“贵吗？”她倒未曾细想，想送便送了，“这样的物件，我有许多。”
似是惊讶于她的话，喻宁瞪大眼睛，“啊——姑娘你......很有钱吗？”
“嗯”
他真的不认得她，估计也没听过苏府的名号，约莫是个外乡人。
“收下吧。”她伸出白皙柔荑，将玉佩朝他的方向推了推。
小少年走上前来，拿起玉佩上的穗子，挂在手上晃了晃，嘴里嘟囔道：“我确实挺喜欢的...”模样看起来软糯可爱。
“若是你觉得不妥，可再帮我一个忙。”借着门上薄纱，女子余光瞥向门外，戏曲声遮掩了室内的动静，素绮并没有留意到房间里多了一个人。
“什么忙？”
果真要讨回来了，喻宁眼眸一亮，他得先听听是什么事。
“会写字吗？”
“帮我写封信。”
喻宁不解，眼前之人气度不凡，且奴仆成群，不像是不能识文断字的样子。
“你不识字？”
“识字。只是不想让人看出我的字迹。”苏怀瑛没有隐瞒，她看得出来他自有自己的原则，不是任人摆布的，若是瞒他只会适得其反。
与人交往，有时候真诚比做戏更有用。
“我说，你写。若你觉得不妥，随时可以停笔作罢。”她耐心等他思量，也不催促。
“好吧。”喻宁应下，听起来是小事一桩。
长桌另一头便放有笔墨纸砚，喻宁坐定后
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