这段时日，韩继顶着季氏四公子的身份，陆续参加了两场文会、一场宴饮。他那日自报家门后，宴请的帖子如雪花般陆续递到南楼。南楼的掌事得知他的身份，态度也变得更加恭踞。
这些请帖，他并未全应下，只从中挑了几份，无一例外都是和苏晟有来往的人。
果然，三个场合都出现了苏晟的身影。
他确实擅长攀附，先始并未如常人一样上来就谄媚讨好，只在寻得机会时才与韩继交谈，言语不卑不亢。见韩继并未对他的商户身份露出鄙夷之色，谈吐如常，苏晟这才发了力。
一个有心奉承，一个有意应和，二人聊得甚是尽兴。
当日宴饮结束，苏晟便遣人到南楼，包揽下韩继在此居住期间的一应开销。南楼掌事将此前他们所付的宿金，以锦帛包好，全数奉还。
次日再见面，韩继佯装不快，好一番推托。苏晟说话滴水不漏，只说要尽地主之谊好好招待他，待日后前往浔阳府游学，还须韩继多多照应。
实则他肚子里没多少墨水，不过是看人下菜碟，知道对方出身儒林望族，祖上不知出过多少翰林学士和治学大儒，他便也装起读书人。虽无真才实学，但一片向学之心令人无法驳斥。
韩继假装无奈地应下，也送去一份不算贵重，但也符合身份的碑帖作为谢礼。
如此来往几回，这日苏晟在府中设宴，亲自来向韩继下帖。
等了将近十日，总算寻得机会，韩继心情大振，带着影伍前去赴宴。
宅邸也挂着苏府的牌匾。为和嫡支区分开来，外人都称此处为浣溪街苏府，而嫡支则是集贤街苏府。
院内亭台参差错落，曲水回廊幽深静远，石桥横卧清波，一步一景布局精巧，满目皆是江南独有的温婉风韵。
席间多是商贾子弟，偶有几个官宦人家出身的，家中官位亦不显。看起来，便是经商之风盛行的江南，士族商贾之间的界限依旧分明。
韩继被请到了上首，在主人家右侧尊位落座。身旁坐着一个白净斯文的男子，见到韩继后朝他拱手见礼，目光频频往他这边落。
看得出来，男子想要与韩继搭话，只是碍于苏晟在前，不好做得太明显。
喝了几杯酒，座下忽然有人提起王家。
只他话音一落，众人面色一僵，气氛陡然变得尴尬，好几道目光不约而同地扫过苏晟，暗自留意他的神色。
方才说话的人面露窘迫，忙起身赔笑，“六公子莫往心里去，都怪我喝多了胡说八道，我自罚三杯向您赔不是。”
苏晟脸上虽有一丝不悦，但终究只是小事，并未计较，席上重新热闹起来。
唯独韩继不解，不知这王家有什么忌讳。
不久，一个小厮从外头进来，垂着头快步走到苏晟背后，苏晟起身，随他走到一旁悄声说话。
“...爷您看...现在方不方便去看一眼？”小厮神情恭谨，生怕被他斥责。
“老太爷不在府里？”苏晟皱眉，韩继在此，他不好先行离席。
“老太爷一早便出门了，如今还未回来。”若是能找到旁人，小厮断断不会来这打搅。府里谁不知今日有贵客来访，他们上上下下得了管事吩咐，都小心伺候着。
苏晟想了片刻，还是决定亲自走一趟，他回来向韩继拱手赔礼，“季公子稍坐，府上忽然有一件急事，在下少不得要跑一趟，暂且失陪片刻，稍后回来定然给您好好赔罪。”
韩继摆摆手，面上并无被慢待的不满。待他走后，给身后的影伍使了使眼色，影伍明了，悄悄离席跟在苏晟身后。
见人走没影了，隔座的男子上前来与韩继攀谈，他自言姓郭，单名一个坦字，家中主营布匹、米业生意。
韩继向他打探，“不知这王家有何不妥之处，何故方才提及王家，众人便如此拘谨。”
郭坦一听便来了兴致，凑近低声道：“这王二公子与苏六公子不和，两个月前二人在醉仙阁还差点为了一个姑娘大打出手。”
他眼神促狭，一副看好戏的样子，韩继暗自琢磨，看来这郭坦也并非苏晟的真朋友，从他口中说不定能打探点消息。
“这是为何？我听闻王家也是城中的富户，莫非两家有什么过节不成？”
郭坦笑了笑，“具体缘由我也不知晓，不过这王二和苏晟是不睦已久了。两家倒也不能说有什么过节。从前王家不如苏家，王老爷对苏家颇为笼络。不过那也是从前了，王家早已今非昔比。”
说到此处，他晃了晃手里的酒杯，语气带着几分艳羡，“还是这王家运道好，攀附上了贵人，否则他们的商铺如何连西域的香料都卖得......”
西域？
韩继耳尖微动，面上仍不显，只奇道：“江南距离西域数千里，难道王家商队可以行那么远，如此远行，岂还有利可图？”
没想到他出身世家，还懂得经营之道，郭坦霎时来了兴致，“非也，这王家乃是与陇右府马家结了姻亲，听说马家是陇右府有名的商号，有这层关系，何须千里迢迢跑到西域。”
“这倒是怪事，陇右府地处西北，天南海北的，两家如何结的姻亲？”
郭坦勾了勾唇：“季公子有所不知，王家女多生得貌美动人。两年前那马家公子到扬州置办商货，在城外寺庙对王家六姑娘一见钟情，当下便要求娶。他为美人一掷千金，听闻带来的一船皮毛、药材尽数归了王家充作娉礼。”
“如此奇闻当真新鲜，这王家六姑娘莫不是天仙下凡。”韩继随口感慨。
郭坦闻言似有不同意见，“王家六姑娘虽美，但也算不上天仙。其实这王家生得最美的乃是三姑娘，可惜她一年多前便得病去世了，真是红颜薄命。”语气暗含几分惋惜。
“若是她还活着，只怕要把苏家那位都比下去了。”
“苏家？”韩继挑了挑眉。
郭坦料定他不知道，解释道：“便是集贤街苏家那位大小姐，她已入京归宗，日后便是侯府千金了。”
未等韩继开口，他的目光投向远处，举着白玉酒杯，似在回忆，“王三姑娘生得芙蓉玉面，妩媚婉转，且性子柔顺，不知多少人为之倾心。”
韩继打断他，将话又绕回来：“如此说来，这马家便是王家攀附的贵人了？”
身侧之人一怔，手里的酒杯悬在空中。
韩继看出了他眼中的犹疑，决定下点功夫，斟了杯酒敬他，“我与郭公子颇为投契，与郭公子畅谈倒让我长了不少见识。”
郭坦也觉得畅快，朗声一笑，喝下杯中酒，这才靠近韩继，低声说：“季公子有所不知，这贵人乃是坊间传闻，并无人知晓其真实身份。”
“不过，如今你我二人投缘，在下不妨告知于你。此事乃家父无意中得知，还未有第三人知晓。”
韩继也凑前，学着他那般低声道：“郭兄放心，我必守口如瓶。”
听见这句郭兄，郭坦酒意翻涌上头，决定承他的情，开口道：“那贵人来自上京，约莫是个宦官。”
韩继心中微讶。
宦官无事不得出京，但宫中负责采买的人倒真有可能下江南来，只是缘何会与王家密谈，莫非王家也在采买名册上？
他暗暗记住，只待日后回京再去探问，现下先忙最要紧的事。
“哦？”
“还是我爹一年多前在南楼，无意中看见了王家老爷和此人密谈。”见他半信半疑，郭坦又添了些细节，“那人在南楼下榻，伺候他的堂侍原是我父亲奶娘的侄儿。”
其实当时对方并未让堂侍近身，只是这净了身的人终归和正常男子不一样，细心观察便能看出来。
“令堂怎会关心这样的小事？”韩继暗觉奇怪。商户在外行走，与人谈生意也是常事，这郭老爷怎么
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