有杏儿姑娘的悉心照料，加之修养了半个多月，芳汀恢复得还不错。幸好她身体底子健壮，年岁又轻，生了这样的重病还能缓过来。
当然，也是运道好，遇到了一位不惜银钱为她医治的主家。只不过想起那位苏姑娘，黄杏儿掐指一算，也有半个多月未见了。那日，她的丫鬟匆匆忙忙地来，说苏姑娘须出门一趟，只吩咐府里的事由门房负责。
两个门房看起来倒是靠谱，主家不在，府里上下也不见异常，打理得井井有条。
芳汀探问过苏姑娘，因怕她多思多想，杏儿便只道她的病容易过人，苏姑娘体弱不方便来探望。这样一说，小姑娘反倒叮嘱切莫让姑娘靠近，免得过了病气，此后静心养病，没有起疑心。
这日晨起天便阴得像未睁开眼，不多时大雨滂沱，电闪雷鸣。及至午后，雨幕茫茫丝毫不见减弱。
送走了陈大夫，黄杏儿举着伞准备回到院中。又听外头响起敲门声，只当是陈大夫有事折返，她转身往外看去，却只在雨中看见一个颀长的身影。来客看起来颇为年轻，她不认得，只看了一眼便回了院中。
魏灵彰站在屋檐下，溅起的雨点将他的衣摆打湿，风雨吹夹而来，面上也带了几分潮气。他抬手擦了擦落在下颌的雨珠，一张脸轮廓分明，看起来英气逼人。
拾壹听见声响来开门，看见来人时心下了然。他见过这位魏公子，不过还是恭敬问道：“贵客来访，不知公子有何要事？”
“在下魏灵彰，劳烦通传一声，我欲见苏姑娘一面，不知她可在府里？”近日他被家中盯得紧，好不容易寻得机会出门，便甩下仆人来青石巷，巷中唯有这一处的院门外未长野草，他便上前叩门。
拾壹略带歉意回道：“公子来得不是时候，主家生病了，近日不便见人。”
利落的下颌微微收紧，魏灵彰忙问：“何时病的？不知是何病症，要不要紧？”
在茶馆目睹过魏夫人的厉色，没想到这位魏公子倒是锲而不舍，拾壹应道：“谢公子挂念。我家主人得了风寒，病了一段时日了。现下虽已渐渐好转，不过还在休养中，因而不便见客。”这是上面交待的话，若有人来寻苏姑娘，先打发了，再一一记下。
不过，这位公子还是第一位上门的。
说完便准备阖上门，魏灵彰抬手按在门环上。虽是个读书人，但力气不小，迎上拾壹不解的眼神，他开口道：“既苏姑娘生病，在下不便叨扰，劳烦向主家带一句话。”
“魏公子请说。”
沉吟片刻，眼底闪过几分局促，“秋闱放榜，在下已中解元，劳烦转告苏姑娘，我心不改。”
他说得隐晦，但拾壹听明白了。这位魏公子骨相深致，容貌俊朗又带几分锋芒，看起来不像儿女情长之人，没想到竟是个专情的。
咧嘴一笑，拾壹抱拳应道：“魏公子放心，小人定会转告。天雨路滑，公子慢走。”他是会如实回禀，只不过这话能不能传到苏姑娘耳中，便不得而知了。
一声闷响，大门重又阖上，魏灵彰未再久留，转身走出巷外。握着伞柄的大手不自觉收紧。他并非特意来炫耀，只是上回她离去后二人便未再见面，他不欲就此放弃，便想将心意告知于她，仅此而已。
巷口停了一辆马车，车内还坐了一位年轻公子，相貌俊秀，一股书卷气。见他这么快便回来了，忙问：“如何，可见到人了？”
魏灵彰摇头，“她病了。”
郑君曜略显惊讶，得知不要紧后暗自松了一口气。二人相识多年，从前便听魏灵彰提起过这位未婚妻。三年前他从江南回来，心意愈发明显。只是没想到永宁侯一案竟会牵连到她。魏家伯母不欲再结亲，作为旁观者郑君曜可以理解，可作为好友，他自是站在魏灵彰一侧。
今科考场，他中了解元，前途无量，自应回去好好准备春闱才是，郑君曜宽慰道：“你莫忧心，苏姑娘吉人自有天相。待你春闱高中，定下前程，届时再来登门，也可见你的决心。”他姻缘和顺，已与章二姑娘定亲。定亲的恰是自己心仪之人，自然也希望好友能心想事成。
魏灵彰却有些过意不去，“今日大雨还劳你出来白跑一趟.....”
“打住——你我相识多年，怎还说这样的话？咱们走罢，章恪只怕已到茶楼了。”
他们三人是同窗，都在国子监进学。今岁秋闱三人一同下场，皆中了举。魏灵彰才华更甚，一举高中解元，师长们都对他寄予厚望，只待春闱再次夺魁。
今日也是借了章恪相邀之名，魏灵彰才得以出来。
得了吩咐，马车跑动起来。窗牖被风吹启，雨点重重落在青石板上，雨声哗哗落入耳中。临走前，魏灵彰抬眸，朝窄巷里投去最后一眼。
他走后不久，又一架马车来到青石巷外。踏着地上的积水，女子在丫鬟的陪同下快步走到屋檐下。一路脚步匆匆，环佩叮当。
听见门环轻叩的声响，拾壹再次赶来开门，忍不住嘀咕，今天是什么日子，要么一个不来，要么都赶到一块儿。
门外站了个明媚娇艳的女子，年岁虽轻但梳着妇人发髻。不远处停着的马车素朴但形制宽阔，拾壹飞快瞥了一眼，“贵客来访，不知夫人有何贵干？”
女子未出声，身后的女使先开口，“劳足下通传一声，韩家少夫人来访。”
拾壹神色微愣，韩家？莫不是靖国公府韩家？
似是不满女使的话，女子忽然开口：“此处可是苏姑娘的府上？我与你家主人乃是旧相识，你去回禀一声，家父乃扬州知府，她便知道了。”说着，虞柳暗自翻了个白眼。整日韩家韩家的，听得耳朵都要起茧子了，这天底下姓韩的那么多，又不是只有他们一家。何况她认识苏怀瑛时，她还是虞家女，不是什么韩家少夫人。
女使神情一滞，但未说什么。心知她家姑娘刚到京中，在韩家府上还不适应，又是在外头，便不好多劝。
拾壹心下了然，原来是旧相识，只是不巧了...
“夫人来得不巧，府上主人前段时间染了风寒，如今还在养病，不便会客。”
虞柳又问：“染了风寒？可还严重？”她三日前才到京中，一来就听见了永宁侯的案子。这陆绍果然不是个好东西，竟然连亲女儿都能下手暗害。
自然，那些关于苏怀瑛和徐指挥使的传
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