仿佛那是一个注定要横亘在前路上的、难以撼动的庞然大物。
而横江隘这把火，烧掉的不仅是夏侯渊的万余兵马，更烧穿了刘琦心中这层无形的障壁。
原来，曹营的精锐也会中计，也会溃逃，也会在烈火中哀嚎毙命！
他们并非不可战胜的神话，同样是血肉之躯，会死，会败！
而这份认知的颠覆，让刘琦有一种卸下千斤重担般的轻松感觉。
原来，天下之争，终究是人与人的较量，日后如何，各凭手段便是！
这念头让刘琦胸中块垒尽消，豪气顿生，酒自然喝得毫无保留。
待到宴散，已是亥时末刻（约晚十点），刘琦醉得脚步踉跄，被亲卫半扶半架着送回府邸内室。
而内室里的两名贴身侍女早已备好温水与干净寝衣，默默上前为刘琦更衣。
而刘琦自然是昏昏沉沉地张开双臂，任由她们褪去外袍鞋袜，用温湿的布巾擦拭颈项手脚，换上柔软的素白绸制寝衣。
微凉的衣料贴在皮肤上，略解酒后的燥热。
侍女正低头为刘琦整理衣带，这时刘琦随意一抬眼，目光掠过内间床榻后猛地顿住。
只见烛光摇曳，纱帐半垂，那宽大的床榻里侧，锦衾之下，竟卧着一道纤细的身影。
青丝如瀑，散在枕畔，身上盖着一床薄衾，勾勒出起伏有致的动人曲线。
而床上的身影似乎已沉沉睡去，只露出小半边侧脸，在昏黄的光线下，肌肤莹润，鼻梁秀挺，唇瓣嫣红。
而灯下观美人，本就添三分颜色，更何况刘琦醉眼朦胧，视线模糊，那朦胧的轮廓在昏黄光影里，便更显出一种惊心动魄的柔弱与诱惑，勾得人心里发痒，一时间刘琦怔怔地看着床榻上，酒意似乎都醒了两分，又似乎更加上头。
女人？哪里来的？是了，定是手下那些家伙，打了胜仗，揣摩上意，孝敬上来的。
若是平日，刘琦对此场景必定警惕，曹操宛城一炮害三贤，张绣婶娘之事，岂能不引以为戒？
来历不明的少女，再美也不能近身，这是刘琦穿越过来之后在心中定下的铁律之一。
可是……今夜不同。
或许是积压太久的压力骤然释放，或许是酒精彻底麻痹了谨慎的神经，又或许……
或许是刘琦在山中苦熬月余，与酷暑、尸臭、焦虑、死亡为伍，弦绷得太紧。
此刻刘琦也忘记了心中定下的铁律了。
随后刘琦走近两步，近距离看那起伏有致的动人曲线后，只觉一股热流自小腹猛地窜起，瞬间席卷全身，呼吸不由自主地粗重了几分。
而身上那件单薄的绸衣，此刻似乎也变得紧绷几分。
侍立一旁的侍女似乎察觉到了什么，悄悄抬眼瞥了一下，立刻面红过耳，慌忙低下头去，再不敢看——只感觉使君身上火热了几分。
刘琦喉结滚动，口干舌燥，目光却在那张睡颜上，含糊地嘟囔了一句：
“倒有……几分像大乔……”
其实像不像，刘琦此刻哪有清明去分辨。
既然是手下孝敬的……刘琦混沌的脑海中闪过这个念头。
罢了，胜仗之后，诸侯犒赏将士，收纳美人，古来有之。
自己也是血肉之躯，憋闷了这许久，放纵一回……又何妨？
这个念头如同最后一点火星，彻底引燃了刘琦积压已久的内心。
随后，刘琦一挥手对着身旁的侍女道：“下去，此间不需你们伺候了！”
而两名侍女如蒙大赦，又似早有预料，一声不吭地屈膝行礼，随后小碎步快速退出了房间，并轻轻带上了门。
室内彻底安静下来，只剩下烛火偶尔噼啪的轻响，和刘琦自己有些粗重的呼吸。
刘琦脚步有些虚浮地走到床榻边，俯身看着近在咫尺的少女。
离得近了，那幽幽的体香更加清晰，长而卷翘的睫毛在眼下投下一小片阴影，胸口随着呼吸轻轻起伏。
似乎察觉到有人靠近，那少女的睫毛微微颤动了一下，却并未睁开眼，只是那原本平缓的呼吸，瞬间乱了几拍。
果然是在装睡。
而到了这一步，刘琦哪还管得了那么多。
心中那股邪火与积压的欲望再也按捺不住，什么怜香惜玉，什么徐徐图之，全被抛到了九霄云外。
刘琦低哼一声，带着酒气的灼热身躯直接压了上去，一手有些粗暴地扯开那覆着的薄衾，另一手已急切地探向寝衣的系带……
“嗯……”一声极轻的、带着些许痛楚与惊慌的闷哼从少女喉间溢出，很快又被压制下去，化作细微的颤抖。
烛影剧烈摇晃，罗帐垂落，掩去一片骤然急促的喘息与细微的、似痛似嗔的呜咽。
烛影摇红，罗帐轻晃，春宵一度，被翻红浪。
内室里那压抑的呜咽与喘息，交织着男子粗重的呼吸，悄然弥漫。
次日清晨，晨曦微露。
刘琦是在一阵剧烈的头痛和口中干渴中醒来的。
刘琦皱着眉，下意识地想抬手按按额角，却感觉到臂弯里沉甸甸地压着什么。
温软，细腻，带着残留的暖意和一丝若有若无的甜香。
昨夜混乱而炽热的记忆碎片瞬间涌回脑海。
宴饮，醉酒，朦胧的烛光，美丽的少女，以及之后那场近乎野蛮的、释放所有压力的掠夺与纠缠。
刘琦缓缓睁开眼，偏过头。
映入眼帘的是一头乌黑散乱的长发，和一小片裸露在锦被之外的、布着些许暧昧红痕的雪白肩背。
少女背对着他，似乎还沉睡着，身体微微蜷缩，呼吸轻浅。
刘琦静静地看了片刻，眼神复杂。
昨夜醉酒时的冲动已退去，理智逐渐回归高地。
刘琦啊刘琦，你身负荆扬之望，多少人的身家性命系于你一身，强敌环伺，步步惊心。
岂能因几杯酒下肚，一念之欲，将平素谨记的戒条抛诸脑后，须知曹操前车之鉴不远，宛城之祸足为深戒啊！
接着刘琦轻轻抽回有些发麻的手臂，但其动作却惊动了身边的人。
少女肩头一颤，缓缓转过身来。
她垂着眼帘，不敢与刘琦对视，而晨光清亮，比昨夜摇曳的烛火更能照见其面容。
此刻晨光明澈，将内室照得透亮，而刘琦在见到少女的面容后，心中不由得一怔。
这少女的容貌，竟与自己后宅那位已被他纳为妾室的大乔有七八分相似！
尤其是那眉眼间的柔婉韵致与精巧的轮廓，虽稍显稚嫩青涩，少了些大乔的端庄娴雅，却分明是同一脉的绝色之姿。
而身侧的少女，在刘琦毫不避讳的打量下，不仅脸庞，连裸露在空气中的脖颈、肩头肌肤，都渐渐透出一层淡淡的、诱人的粉红，不知是惧是羞，或许兼而有之。
而此时刘琦心中已有几分猜测，他坐起身，锦被滑落，露出精悍的上身。
宿醉带来的胀痛依旧萦绕在太阳穴，刘琦抬手揉了揉，目光却未离开少女，声音带着探究：“你叫什么名字？何人送你至此？”
随着刘琦起身的动作，少女身上的薄被又滑落少许，一片晃眼的白嫩与粉色在刘琦眼中惊鸿一瞥而过。
少女低低惊呼一声，慌忙伸手去拉被子遮掩，但动作间却牵动了初承雨露、犹自酸胀不适的身体，尤其是**某处传来的鲜明痛楚，让她忍不住轻轻嘶了一声，蹙紧秀眉，眼中瞬间蒙上一层生理性的水雾。
这细微的反应与疼痛，让少女本就苍白的脸色更添了一丝楚楚可怜。
少女强忍着不适，将被子紧紧裹到胸前，头垂得更低，声音细若游丝，带着颤抖：
“妾……妾身乔氏，家中行末……人都唤作小乔。”
“是……是徐太守言，使君劳苦功高，身边却无女眷照料起居，恐有不妥，故……故遣妾来侍奉。”
小乔。
刘琦眼神微动，果然是她，其实在见到小乔面容那一刻，刘琦心中就猜测出来了。
二人实在太相似了，只不过一个是成熟版，一个是青涩版的。
而周瑜之妻，江东二乔之一，徐元直居然把她送到了自己床上。这份“孝敬”，可真是……意味深长。
紧接着刘琦心中升起一丝淡淡的、近乎戏谑的感慨。
好个你这个徐元直……平日里一副端方持重的模样，没想到你这浓眉大眼的家伙，也会玩这种花花肠子。
随即，刘琦看着眼前这娇羞不已，绝色倾城的**，“你既已在此，便安心留下吧。”
小乔闻言，身子微微一僵，随即细不可闻地应了一声：“……诺。”
刘琦不再多言，唤来侍女伺候更衣盥洗，刘琦动作利落，神情已恢复平日的沉静，仿佛昨夜醉宿与今晨的旖旎都只是微不足道的插曲。
待穿戴整齐后，刘琦瞥了一眼仍蜷缩在床榻内侧、用锦被将自己裹得严严实实、只露出一头乌发的小乔，脚步未停，径直走出了房门。
晨光正好，府中仆役已开始洒扫，刘琦深吸了一口带着草木清气的空气，昨夜残存的酒意与那片刻的迷乱彻底散去，眼神重新变得锐利而专注。
击败夏侯渊，焚其万军，固然是一场酣畅淋漓的大胜，足以提振士气、威震江淮。但，这只是第一步。
一个多月的山中苦熬，将士浴血，岂能只为击退一路敌军？
真正的收获，现在才刚刚开始。
刘琦要趁曹军新败、江北震动，江东惊疑不定之际，正是挟大胜之威，雷厉风行，将先前筹谋的方略——席卷淮南要地，巩固江北根基，并进一步向江东施压——全力推进的时候！
刘琦大步走向前厅，同时对紧随身侧的亲卫沉声吩咐：“速去传令，召黄忠、魏延、甘宁、赵云诸将，并徐元直、庞士元两位先生，即刻至前厅议事。”
“诺！”亲卫领命，快步离去。
不多时，刘琦已踏入前厅。
而与此同时，在距离皖县数百里外的荒凉山道上，另一场追击正在上演。
周仓提着那口沉重的大刀，走在队伍最前头，一张黑脸上满是懊恼与不甘。
那日周仓奉命在出山，山道设伏，结果夏侯渊那老贼太过狡猾，竟宁可弃马钻入更险峻的密林，也不走正道，让周仓扑了个空，只缴获了些无主的战马。
而这份失职就如同小虫般啃咬着周仓的内心。
此等大战，黄、魏诸将皆立下赫赫战功，唯独他这里掉了链子，实在让周仓有些憋屈和不甘。
因此，当刘琦准许他北进，并命他追击夏侯渊残部时，周仓几乎是憋着一股邪火上了路。
他麾下这数千人山中月余未曾经历大战，正是养精蓄锐、求战心切的时候，脚程极快。
一路沿着夏侯渊残部可能逃亡的痕迹，过博安，穿六安，直追夏侯渊。
而夏侯渊领着不足三百人的残部，踉跄逃出天柱山东北麓的莽莽群山时，已是人困马乏，形同乞丐。
他们不敢在刚出山的霍县地界停留，强撑着沿沘水沿岸，朝阳泉方向亡命奔逃。
只要到了淮河边
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