建安六年，七月二十五，庐江郡治皖县。
距离横江隘那场焚天大火已过去五日。
而刘琦主力已陆续从山中撤回，于庐江郡治皖县外临江而立的新大营驻扎休整。
虽经大战，军容不免疲惫，但胜师之锐气昂扬，旌旗在江风中猎猎作响。
而闻知刘琦回师，留守皖县的庐江太守徐庶、横江校尉甘宁，以及此前奉命驱逐曹军游骑的赵云，早已率僚属及精干将士，于皖水东岸列队相迎。
“砰！”
刘琦的座船靠岸，踏板稳稳搭上码头。
炎热的夏风拂过江面，吹动万千旌旗，而在众人瞩目之下，刘琦踏步而出。
刘琦此时未着全副甲胄，仅外罩一件玄色绣纹的戎服大氅，内衬轻甲，腰间青绶银印，既显威仪，又不失儒雅。
而连月在山中苦熬的痕迹尚未完全褪去，面色微黑，但一双眸子却比往日更加沉静深邃，顾盼之间，已有统御一方的气度。
“恭迎主公凯旋！”
“万胜！万胜！万胜！”
在徐庶带领下，岸上军民齐声高呼，声浪直冲云霄。
刘琦面露笑意，扶剑踏上江岸。
而徐庶、赵云、甘宁等人也快步上前见礼。
“元直、子龙、兴霸，留守安民，驱驰御敌，辛苦了。”
刘琦温言慰劳，目光扫过秩序井然的迎接场面与远处完好的皖县城郭，心中甚慰。
“主公亲统大军，焚山破敌，尽灭夏侯渊主力，创此奇勋，庶等坐守后方，何足言功！”
徐庶拱手，语气中充满由衷的钦佩，“细作确报，夏侯渊、于禁等仅携数百残卒，弃尽马匹重械，遁入天柱山东北深篁，已与流寇无异，江淮之间已无强敌矣。”
甘宁亦道：“主公布局深远，一把火烧得曹军胆寒。只是可惜，让夏侯渊那老儿走脱了。”
刘琦摆了摆手：“丧师逾万，仅以身免，夏侯渊经此一败，数年之内难复元气。”
接着刘琦顿了顿，问道，“兴霸，近日江上形势如何？孙权可安分？”
甘宁抱拳，精神一振：“正要禀报主公。孙权闻夏侯渊围困主公于山中，便遣其岳丈徐琨，统水步军万余、大舰数十、走舸无数，自牛渚西进，猛攻皖口，意图溯皖水北上，与夏侯渊夹击我军。”
“幸赖苏飞、蒋钦二位将军督率水军，凭舟小灵活，在皖口外江面层层截击，陈应在豫章亦稳守州郡与吕范一道击退太史慈偏师，江东未能得逞。”
“然徐琨恃船大人众，仍与我军相持于皖口至柴桑一段江面，未曾退去。”
“徐琨……”
刘琦目光投向东方烟波浩渺之处。
此人乃孙权麾下重要统帅，其部水师亦是当前横亘长江、阻挡他兵锋东向的最后一支成建制强敌。
而长江天堑，无舟难渡，此患必须解决。
但很快，刘琦便轻轻摇了摇头，眼下大军初归，将士疲惫，自己也心力交瘁，实在不是深谋远虑、筹划下一场大战的时候。
徐琨之事，且待明日，待诸军稍得喘息，再思考也不迟。
念此，刘琦缓缓收回投向江天之际的思绪，目光转而扫过身前这些追随自己历经苦战、终于得胜归来的面孔。
眼下的当务之急，是完成这凯旋的仪式，是安抚将士，是享受这片刻的、来之不易的胜利。
接着刘琦将目光看向左侧的赵云身上时，赵云立刻察觉到了主公的注视。
面对主公的注视，赵云下意识地心头发紧，一种混杂着未能圆满完成任务的自责与对比同僚功绩的惭愧，不由自主地浮现。
徐庶坐镇后方，调度有方。
甘宁水战骁勇，更是在江上与那徐琨大船周旋，听说还用计让大军得以安然进入皖水，得以将那夏侯渊限制在山中。
黄忠、魏延于山中破军，居功至伟；周仓追蹑残寇，不辞辛劳。
众将皆有建树，各显其能。
而他赵云却面对一个张喜束手无策。
是以，赵云面带几分惭色，踏前半步，在众将注视下，单膝跪地，抱拳沉声道：
“主公！云奉命驱逐张喜游骑，然此贼狡猾，每战见势不妙即远遁，未能将其围歼。”
“直至三日前，其闻夏侯渊败讯，方自夹石、七门堰一线仓皇北撤。云追击不及，有负重托，请主公责罚。”
刘琦摆手道：“子龙不必自责。张喜所部皆轻骑，来去如风，意在骚扰，不求决战。”
“而你能将其牢牢牵制，使其不得深入我腹地，更迫其随夏侯渊败退而遁走，已是功成。”
说着刘琦一把拉起赵云，另一手招呼甘宁，笑道：“子龙何必耿耿于怀？走，随我入城！元直、士元，诸位，同往！”
“主公请！”
众人簇拥着刘琦，向皖县城门
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