李宝仓年轻时，不叫李老爷，叫李掌柜。
他在万金城做布匹生意，祖上三代都是干这个的，到了他这一辈，家底已经薄得像一张快戳破的纸。
铺面只剩了两间，还都是背街的偏铺，一天到晚进不了几个客人。
他起早贪黑地跑商路，磨破了十几双鞋，赔尽了笑脸，生意依旧不见起色。
倒不是他不够勤快，是有人压着他。
万金城做布匹生意的，不止李家一家。
最大的那家姓周，周家布庄开在城中最繁华的长街上，铺面占了三个连排，门口整日车水马龙。
周老爷是个精明到骨子里的人，生意场上从不讲情面。
李宝仓谈好的货，他加价截走，李老爷拓开的路子，他转头就堵上。
他的理由很简单——万金城的布匹生意，有他周家一家就够了。
李宝仓恨，但没有办法。
他不是周家的对手。
那些年，李府的日子很不好过。
下人的月钱常常拖了又拖，几个老仆相继请辞，只剩下一个跛脚的老管家不肯走。
李夫人身体不好，常年吃药。
李秀莲还小，瘦得像只猫，风一吹就咳，咳起来整夜整夜睡不着。
李宝仓时常觉得自己活得不像个男人。
他去求过，去借过，甚至去跪过。
跪过供货商，跪过钱庄掌柜，跪过所有他够得着的人。
没有人帮他。
这世道就是这样，你越跪，别人越看不起你。
后来，他听说了玄鸟神社。
那是十年前的事了。
那时候玄鸟神社刚建不久，还没有今天这般香火鼎盛，只在万金城底层的小商小贩之间口口相传。
有人说那里的玄鸟大仙灵验得很，许什么得什么，也有人说那是邪门歪道，去了要倒霉的。
李宝仓听了一耳朵，没当回事。
只因他这辈子听过太多“灵验”的东西了，没一样是真的。
可那天晚上，他喝了很多酒。
他一个人坐在空荡荡的账房里，面前摊着账本，光是看着就让人头疼
隔壁院子里还传来李夫人的咳嗽声，一声接一声。
不知怎的，李宝仓忽然觉得活不下去了。
不是想死，是觉得这样活着，不如死了。
他跌跌撞撞地出了门，深一脚浅一脚地走在万金城的石板路上。
月亮很亮，照得路面惨白。
他不知道走了多久，等他抬起头的时候，玄鸟神社已经到了。
那晚的玄鸟神社和现在不一样。
没有金碧辉煌的装饰，没有络绎不绝的香客，就只有一间孤零零的小庙。
李万仓站在门口，酒意上涌，脑袋昏沉沉的。
他推门进去了。
庙里没有灯，但帷幔上的玄鸟在发光。
李万仓跪在蒲团上，双手合十，酒劲顶着他，他把心里憋了十年的话一口气全都倒了出来。
他说他恨周家，恨周老爷恨得牙痒痒。
他说他想要周家倒台，想要周老爷死，想要那份抢走他的生意全都还回来，他说他什么都愿意给，只要玄鸟大仙能帮他这一次。
他说了很多，多到他自己都不记得说了什么。
帷幔上的玄鸟亮了一下，又暗了。
他没有等到那个“准”字。
他以为不灵，磕了个头，晃晃悠悠地站起来，又晃晃悠悠地走回了家。
第二天醒来，李宝仓只以为自己做了一场梦。
可是没过几天，周家出事了。
周老爷死了。
死在自己的账房里，坐在椅子上，眼睛睁着，瞳孔涣散，和现在躺在床上的李万仓一模一样。
大夫说是急症，可周老爷平日身体硬朗得很，连风寒都很少得。
仵作验了尸，查不出任何外伤内伤，最后定了个“猝死”。
周家没了主心骨，生意一落千丈。
那几个被周家截走的大客户，纷纷回头来找李万仓。
供货商们也变了脸，开始主动给他让利。
钱庄掌柜亲自登门，说李掌柜您要多少银子尽。
一切的好处倒向了李宝仓。
他没有多想，或者说，他不敢多想。
他开始发了疯似地扩张生意。
盘铺面，招伙计，跑商路，一年里有三百天都在路上。
银子像流水一样涌进李府的口袋，多到他自己都数不清。
他修了气派的宅子，养了姨娘，摆了酒席，宴请四方。
所有人都说李掌柜是有福之人，是老天爷开眼了。
只有他自己知道，老天爷没有开眼。开眼的是别的东西。
周老爷死后第七天，李府开始不太平了。
一开始是小事。厨房里的菜刀莫名其妙地换了位置，明明放在案板上，一转头就跑到了水缸后面。
丫鬟们晾在院子里的衣裳，收进来的时候上面印着两个黑手印，像是被什么人从背后拍了一下。
夜里总有奇怪的声音，像脚步声，像叹息声，像有人在院子里来回踱步，推门出去却什么也没有。
李宝仓没有在意。
他觉得是自己想多了。
可事情越来越不对劲。
下人们开始生病，一个接一个地病，症状都一样，浑身乏力，脸色发白，吃什么吐什么。
大夫说是水土不服，可这些人都是土生土长的万金城人，哪来的水土不服？
然后又有人开始走失。
一个丫鬟夜里去茅房，再也没有回来。
第二天早上，人们在院子里的水井边找到了她。
她蹲在井沿上，双手抱着膝盖，眼睛直勾勾地盯着井底，无论谁叫都不应。
把她拉下来之后，她昏睡了三天三夜，醒来之后什么都不记得了。
而李秀莲的身体也日渐消瘦下去……
李宝仓终于害怕了。
他又去了玄鸟神社。
这一次他没有喝酒，他是清醒着走进去的。
他跪在蒲团上，双手合十，问帷幔后面的玄鸟大仙：周老爷的死，是不是你做的？
帷幔上的玄鸟亮了。
帷幔后面传来一个声音，那声音说了一句话，只有一句话。
“是你许的愿。”
李宝仓的脑子嗡了一声。
他想说他不是那个意思，他想说他只是喝多了说胡话，他想说他没有真的想让周老爷死。
但他知道，他说了，他确实说了。
那天夜里，每一个字都是他说出口的，没有人逼他。
李宝仓跌跌撞撞地跑出了神社，跑回家，把自己关在书房里，三天三夜没有出来。
第四天，他推开门，出来吃了一顿饭，洗了个澡，换了一身新衣裳，然后该干什么干什么。他做生意，应酬，喝酒，笑。
所有人和他说话，他都笑着回应。
他笑着和李秀莲说话，笑着和朱夫人说话，笑着和生意场上的朋友说话。
但他的眼睛里没有光了。
再后来，就是想如今这样，整个人躺在床上，被抽去了魂魄，像一个活死人。
了无声息。
朱夫人说完这段故事，如释重负般拍着心口。
“啊……居然还有这种故事。”云渺渺有些被吓着了。
燕栩却不是很相信：“那你的意思就是唐潇师兄的死是孙老爷的冤魂索命了？”
朱夫人点点头。
李秀莲蹲在地上，嘴里喃喃道：“玄鸟大仙……是玄鸟大仙……”
唐逸还蹲在唐潇身边，手搭在师弟的肩膀上，掌心的温度已经传不过去了。
燕观霜一直站在廊下，双手环胸。
她的目光从朱夫人脸上移开，落在唐潇的尸体上，停留了很久，然后她开口了。
“如果真是冤魂索命，那么唐潇腹部的剑伤，是怎么来的？”
所有人的目光都顺着她的视线，重新落在了唐潇的尸体上。
唐潇趴在地上，衣袍被血浸透了大半，众人第一眼看见的便是那触目惊心的殷红，谁也没有细想那伤到底是什么造成的。
此刻燕观霜一提，唐逸猛地低下头，伸手掀开唐潇被血浸透的衣袍。
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