李丁听得心头一热，正觉欣慰，却听陆恒清冷声音响起：“只凭清玄道长一人之言，便让我黄沙县百姓饮这所谓的圣水，着实不妥，若圣水只是无效尚好，可若饮下不仅无效反伤百姓，我这个父母光万死难辞其咎。”
清玄温声：“陆县令何意？”
陆恒并不看她，转向王运：“取井水过来。”
王运怔了一瞬，虽满腹疑惑，还是迅速跑开，很快端回满满一大碗井水。
陆恒看向清玄，目光平静无波：“还请道长试药。”
清玄眼角细微抽动了下，随即勾起一抹悲天悯人的笑意，接过碗，优雅地抿了一口。
陆恒声音清冷：“还请道长全部喝了。”
清玄蹙起眉，深深看了陆恒一眼，终是仰头将一碗水尽数饮下，不多时，她便腹痛如绞，脸色发白，上吐下泻起来，如厕之后，陆恒并未立刻让她饮圣水，而是让刘郎中上前诊脉，确定症状与众人相同后，才允她服下所谓圣水。
不过一刻钟，清玄症状便明显缓和，一个时辰后，已行动如常。
陆恒这才开口：“还请道长救治黄沙县百姓。”
清玄拖着依旧有些虚浮的脚步，持玉瓶选了两位重症者喂下圣水，不过两个时辰，那两人呕泻止住，脸色竟恢复了几分红润，刘郎中再次诊脉后，面露喜色：“太好了，大人，病症已去。”
清玄缓步走回陆恒面前，语气恢复了之前的温润，甚至更添几分亲近：“陆大人，九天玄女每日赐下圣水数量有限，唯有供奉之人多了，圣水也才能变多，若是陆大人能够亲自入教，九天玄女欢喜之下解了全县井毒，也未可知。”
李丁在一旁默默攥紧了拳头，牙关紧咬，什么圣水，分明就是这邪教下的毒，他们自然有解药，如此行事，九天教绝非善类，大人若真入了教，日后必受牵连，他焦急低唤：“大人……”
陆恒抬手，止住了李丁未尽的话，看向清玄，语气似在斟酌：“身为朝廷命官，信奉神教非同小可，可否容我一日时间思虑？”
清玄展颜一笑，拂尘轻扫：“九天教从不勉强，但大人与吾教有缘，等上一日，未尝不可。”
……
深夜，陆恒独坐书房，烛火摇曳。
“既然来了，何必藏头露尾？”她头也不抬，清冷声音在寂静中格外清晰。
静默片刻，窗棂无声开启，一道黑影如鬼魅般飘入，落地无声。
来人一身玄色锦袍，外罩黑色斗篷，宽大兜帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌：“陆县令好耳力。”
陆恒这才抬眸，平静看向来人：“九天教圣主？”
“正是。”来人摘下兜帽，露出一张出乎意料的年轻面容，约莫十七八岁的年纪，面容俊美却略显苍白，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇色极淡，最引人注目的是他那双眼睛，瞳色比常人稍深。
“圣主深夜造访，有何指教？”陆恒放下手中狼毫，神色如常，仿佛对方只是寻常访客。
圣主微微一笑，笑容未达眼底，只停留在唇角细微的弧度上：“指教不敢，只是来为大人分忧。”
“哦？”
“黄沙县病患越发变多，药材却将用尽，民心难免浮动。”圣主缓步走到书案前，“陆县令若肯点头，我今夜便可送来足够圣水，解除全城之祸。”
陆恒抬眸看向他：“圣主显然不是这般慈悲之人。”
圣主低低笑了两声：“圣水自然不能白赐，我希望陆大人能带头入我九天教，若为教众，赐下圣水解救同袍，便是分内之事。”
陆恒忽然笑了，笑声清越却带着冷意：“看来在圣主眼中，我是个爱民如子的好官。”
圣主面色不变：“难道不是么？”
陆恒指尖在硬木桌案上轻轻叩击，发出规律轻响：“自然不是，我所做一切，不过是为能早日返回京都，你认为，我会为了这些人加入九天邪教，舍去青云路？”
圣主眼底掠过一丝诧异，陆恒在太渊京都的凶名他知晓，但陆恒入黄沙县后的美名更盛，而如今，陆恒身先士卒，不顾自身安危，亲守医棚，他便以为陆恒定是个迂腐清官，可此刻对方眸中淡漠，让他有些不确定了。
陆恒继续道，语气平淡：“不过黄沙县百姓若是死伤过重，于我官声确有损毁，也确实不能全然放任，我可撤去禁令，对九天教在黄沙县传教之事，睁一只眼，闭一只眼，至于如何让县内百姓信服，便看贵教自己的本事了。”
圣主沉默片刻，随即失笑：“陆大人话虽如此，说白了不还是为了黄沙县的百姓着想，即便如陆大人所说，黄沙县百姓若不及时得圣水解救，死伤过重，朝廷必会问责，陆大人在京都得罪的权贵不少，他们定会趁此机会狠狠践踏。”他语调缓慢，带着压迫，“届时，百姓不会记得陆大人修了多少水车，只会记得陆大人见死不救，朝廷不会记得陆大人往昔功劳，只会记得陆大人治下出了大乱，所以陆大人没得选。”
他退后一步，笑容恢复从容，仿佛胜券在握：“陆大人是个聪明人，而聪明人应该知道什么时候该低头。”
陆恒迎上他的目光：“自古以来，各县都曾出现瘟疫，因瘟疫死些人再平常不过，我已尽了人事，救不回，是天意。”
圣主眸色微沉：“但陆大人已经知道救治的法子……”
陆恒打断他，语气淡漠：“我不知。”
圣主下意识道：“今日清玄已经展示过……”
话到此处，他骤然停住，盯着陆恒平静无波的眼眸，半晌，他才缓缓吐字，带着一丝重新审视的意味：“陆大人比我想象中还要狠。”
陆恒站起身走到窗边，望着外面沉沉夜色：“我能做的退步已然言明，若圣主执意相逼，那便一命换一命，我黄沙县死了多少百姓，我必让九天教同等偿还。”
圣主瞳孔一缩，负在身后的手默默收紧，盯着陆恒良久，终于冷
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