萧景川被申正弘打入大牢，严加看管，等候发落。
庆荷自那夜之后，便称病不出，闭门谢客，对外只说身子不适，需静养数月。
京中众人只道她是被那日画舫上的命案吓着了，也不疑有他，只是私下里议论几句便罢了。
那艘画舫上的命案，因萧景川被捕而暂时搁置，仵作的验尸报告送到了大理寺。
谢临又将当时拿到的指甲里的证据提交上来，案子很快有了进展。
很快捕头们就在萧景川房中找到了死者的脸皮，而萧景川竟然堂而皇之地承认了自己是杀人凶手。
案子就这么草草结束，申正弘皱着眉头翻阅了几遍案宗，总觉得其中有些蹊跷，却一时半会儿也说不上来哪里不对，便暂且存档，待日后再议。
如此过了三五日，京中渐渐恢复了平静。
这一日，宫中传出消息来，说是太后娘娘兴致好，要在御花园中举办一场秋日夜宴，邀请京中三品以上官员及其家眷赴宴。
圣旨一下，各家各府便忙碌起来，准备衣裳首饰，打点车马随从，一时间京城中热闹非凡，仿佛前些日子的阴霾都被这场夜宴一扫而空了。
申府自然也收到了帖子。申正弘官居大理寺少卿，正三品，恰好够得上赴宴的资格。
申明意作为他的嫡女，自然也在受邀之列。
申正弘本想让女儿称病不去，免得又生出什么事端来，可见女儿听说有夜宴时那双亮晶晶的眼睛，又不忍心扫她的兴，只好叹了口气，吩咐人给她准备衣裳首饰去了。
到了夜宴那一日，申明意早早便起了床，沐浴更衣，梳妆打扮。
她平日里虽然也爱美，却从不刻意雕琢，今日却破天荒地坐在妆台前让小丫鬟拾掇了小半个时辰。
丫鬟巧手，给她簪了一套碧玉头面，耳上坠了一对米粒大小的翡翠耳环，又在鬓边簪了一朵绢纱制成的淡黄色秋海棠，衬得她整个人如同一株含露绽放的秋菊，清丽而不失娇艳。
她换上了一件新裁的衣裳，鹅黄色绣碧色缠枝莲纹的短襦，底下系着一条秋香绿的金丝软烟罗长裙，腰间束着一条银灰色的丝绦，挂着一只绣着兰草的荷包。
那裙子是用今年新贡的软烟罗制成的，轻薄如雾，走动时裙摆如水波般流动，在灯光下隐隐泛着金色的光泽，煞是好看。
她穿戴整齐，在铜镜前转了一圈，看着镜中那个明眸皓齿、娇俏可人的少女，自己也忍不住满意地笑了笑，提着裙摆，蹦蹦跳跳地出了门。
申正弘已经在门外等着了，见女儿出来，目光在她身上停了一停，眼中闪过一丝惊艳之色，随即又板起脸来，道：“穿得这样好看做什么？又不是去相看。”
申明意嘻嘻一笑，挽住父亲的手臂，道：“难得进宫一趟，总不能给爹爹丢脸嘛。爹爹放心，女儿一定规规矩矩的，不给您惹麻烦。”
申正弘哼了一声，却没有抽回手臂，任由她挽着，父女二人一同上了马车，往皇宫的方向驶去。
夜幕降临，华灯初上。
太后的秋日夜宴设在御花园中的流芳殿前，殿前一片开阔的空地上摆了几十张案几，每张案几上都摆满了各色精致的点心和瓜果，玉液琼浆，香气四溢。
四周挂满了各色宫灯，将整片空地照得如同白昼一般。
殿前搭了一座高台，台上铺着大红的地毯，两旁摆着鲜花和盆景，显然是预备了歌舞表演的。
申明意跟着父亲入了席，坐定之后，便好奇地四下张望着。
她还是头一回参加这样盛大的宫廷宴会，看什么都觉得新鲜。
只见来的宾客皆是京中的达官显贵，一个个锦衣华服，珠光宝气，彼此寒暄问候，笑语盈盈，一派祥和热闹的景象。
她的目光在人群中扫了一圈，忽然在不远处的一张案几后看到了一个熟悉的身影。
那人穿着一件绯红色的锦袍，腰间系着一条金丝织就的腰带，头上戴着玉冠，通身的气派贵气逼人，却又带着几分少年人的张扬和潇洒。
他正坐在一位身着石青色团花褙子的贵妇身边，低着头，端着一杯酒，也不知在想些什么，神色有些恹恹的，与周围热闹的气氛格格不入。
是谢临。
申明意看到他，心中一喜，正要起身过去打个招呼，却见他忽然抬起头来，目光恰好与她在空中撞了个正着。
她朝他笑了笑，挥了挥手，示意他过来。
可谢临却只是看了她一眼，目光在她身上停留了一瞬，便飞快地移开了，低下头，继续喝他的酒，仿佛没有看到她的招呼一般。
申明意愣了一下，心中有些疑惑，又有些失落。
她不明白谢临为什么不理她，难道是她哪里得罪他了？
她想了想，又觉得自己这几日并没有做过什么得罪他的事，便只当他是心情不好，也没有太放在心上，收回目光，继续看台上的歌舞去了。
坐在谢临身边的，自然是长公主。
她见儿子一整晚都心不在焉的，目光时不时地往某个方向飘去，却又强迫自己收回来，一副坐立不安的模样，心中早已明白了七八分。
她顺着儿子的目光看去，看到了不远处那个穿着鹅黄色衣裳，明眸皓齿的少女，不由微微一笑，低声道：“那位便是申大人家的小姐？”
谢临正在出神，被母亲这一问，吓了一跳，差点把酒杯打翻。他连忙稳住酒杯，故作镇定地道：“母亲说什么？哪位申小姐？”
“还装。”长公主白了他一眼，端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，笑道，“你那眼珠子都快粘到人家身上去了，当我看不见呢？”
谢临的脸一下子红到了耳根，连忙辩解道：“母亲误会了，我……我只是在看那边的灯笼，没看她。”
“
哦，看灯笼。”长公主意味深长地重复了一遍，也不拆穿他，只是笑了笑，道，“那位申小姐生得倒是标致，听说也是个聪明伶俐的姑娘。你若是有意，改日我托人去申府提亲便是。”
“母亲！”谢临急得差点站起来，声音也不由得提高了几分，“您别乱来！我跟她……我跟她只是普通朋友！”
“普通朋友？”长公主挑了挑眉，看着他那张红得快要滴血的脸，笑而不语。
谢临被她看得浑身不自在，恨不得找个地缝钻进去。
他端起酒杯，一饮而尽，又倒了一杯，又一饮而尽，连喝了三杯，才勉强压下心中的慌乱。
他的目光不由自主地又飘向了申明意的方向，看到她正侧着头与身边的丫鬟说着什么，嘴角带着一抹浅浅的笑意。
在灯火的映照下，那张娇俏的面容显得格外生动而明媚，仿佛一朵在夜风中轻轻摇曳的秋海棠，让人看一眼便再也移不开目光。
他连忙收回目光，低下头，盯着自己手中的酒杯，不敢再看第二眼。
他这几日想了很多。自从那夜与萧景川交手之后，他便一直在想一个问题。
他有什么资格去接近申明意？他一个半妖，体内流淌着肮脏的妖族血脉，连自己的亲生父亲都抛弃了他，他有什么资格去追求那样一个美好而纯净的姑娘？
她值得更好的人，一个身世清白、光明磊落的人，而不是像他这样连自己的身份都不敢公开的怪物。
他越想越觉得自己配不上她，越想越觉得自己应该离她远一点。
他不能因为自己的私心，将她卷入他那些乱七八糟的恩怨中去。
她应该有更好的生活，而不是跟他这个半妖纠缠在一起。
所以今夜，他刻意避开了她，不敢看她的眼睛，不敢跟她说话，生怕自己一靠近她，便会忍不住想要靠近更多，最终无法自拔。
可他不知道的是，他越是刻意回避，心中那股情感便越是汹涌澎湃，压得他几乎喘不过气来。
宴席进行到一半，丝竹声渐歇，歌舞也告一段落。
太后娘娘兴致颇高，命人赐酒三巡，又说了几句吉祥话，众人纷纷起身谢恩，气氛热烈而融洽。
申明意也跟着众人起身，端起酒杯，正要饮下，却忽然听到大殿方向传来一声凄厉的尖叫，划破了夜空的宁静，将所有的欢声笑语都扼杀在了喉咙里。
那尖叫声尖锐而恐惧，带着一种毛骨悚然的惊骇，仿佛看到了什么极其可怕的景象一般。
紧接着，又是几声尖叫响起，伴随着瓷器碎裂的声音和桌椅被撞倒的声响，大殿方向顿时乱作一团。
所有人的目光都转向了大殿的方向，脸上带着惊疑不定的神色。
太后皱了皱眉，正要派人去查看，却见一个太监连滚带爬地从大殿中冲了出来，扑通一声跪在地上，浑身颤抖，脸色惨白，指着大殿的方向，哆哆嗦嗦地道：“太、太后娘娘！不好了！贵妃娘娘她……她……”
“她怎么了？”太后站起身来，声音中带着几分严厉。
那太监张了张嘴，却仿佛被什么东西堵住了喉咙一般，一个字也说不出来，只是浑身发抖，眼泪鼻涕流了一脸，显然是吓破了胆。
申明意心中涌起一股不祥的预感。
她放下酒杯，提起裙
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