姚黛蝉设想过许多可能，就是没想到，让崔云柯降尊纡贵张口的，是一方早被她忘在脑后的帕子。
“小叔……二爷，”这小叔喊了一声，无端就喊不下去了。她还没这么快适应身份的转变。
姚黛蝉微微偏脸，虽知他问话，绝没有什么好事。但倒镇静了些：“承您关怀，已寻到了。却也遗憾，那夜归府一时疏忽，回来后便彻底不见了。”
姚黛蝉揣度，崔云柯逮了陈医婆，定然知道她卖帕子和玉珠。此举是秋后算账。但今时不比往昔，她惮他不假，却不如先前惧怕。
说到底，他也藏着事儿不是么？
带来的帕子里，只那方是好几年前绣的。技艺不精，亦不是双面绣。值不上钱。故而丢出去的一刹那，这方帕子便已经被她弃了。掉进塘里也好，被崔云柯拾去也好，她无谓。
只是他一问，她总觉得还是不承认的好。
少女恬然撒谎，还暗暗把锅扣在了自己头上。酒意沁涌，崔云柯唇线抿直，难得显出类似发笑的弧度。
她有时很擅长掩饰，但此时的掩饰并不是什么可赞之举。
夏蝉帕子既能被绛儿暗中捡去当做联系白莲教的信物，足可证明她与其关系匪浅。这番抵赖，在崔云柯看来无异于不打自招。
南舵主为何对她如此看重一事，又在心头盘亘。
姚黛蝉顷时觉得他眼神变得晦暗，像极了那无意一瞥。
她不谙其意，但立即警醒。姚黛蝉垂目，“老夫人正唤我，二爷，回见。”
她走得迅速，很快将他抛在身后。夹杂陌生甜软的皂荚气缱绻倏然从她身上飘来。已开始变得炎热的晚春夜中，却越发显得烦躁。
才堪堪入门，就已浸淫在脂粉气中，不具来时模样。
崔云柯面无表情拐个弯，不让那气味裹挟口鼻。
走了几步，姚黛蝉陡觉一股陌生的甜腻，与自己素来的习惯格格不入，一嗅，原是腰间的香囊。
这身衣裳是侯府做的，香囊亦是丫鬟提前配好。她出门急，倒忘了。
手指一弯，香囊被她毫不犹豫地解落。
-
福绵堂只老夫人一个，清清静静。
姚黛蝉规规矩矩行过礼，恭谨地恰到好处。
堂内只点了一盏羊角琉璃灯，暖黄的光揉碎在老夫人手边的念珠上，紫檀木的佛珠被捏得咯吱轻响，衬得四下里愈发静穆。老夫人让她坐，没即刻开口，只隔着几步远的距离打量她。
姚黛蝉察觉她恐怕有事，果然，老夫人说了些提点小辈的，便一转话头。
“你夫君走得突然，崔家长子一脉，就这么空了。”
姚黛蝉垂首作聆听状。
“侯府百年基业，最重香火传承。”老夫人的声音沉了几分，念珠停在指腹间，“你今年二八，身子骨康健，正可以多和你小叔子走动走动。想你对他也有几分认识，与他结交是好事。往后在府里好生养着。总归……崔家不会亏了你，也不会让大房这一脉断了根。”
她话说得隐晦，表面上听，就是那一套过继子嗣延续香火的意思。
姚黛蝉配合地点头。有个孩子傍身，她在侯府中的日子会更好过。老夫人这是在极力照看她了。
但老夫人沉默地戛然而止，姚黛蝉久久不闻话声，疑惑抬头。
正对上老夫人深幽的眼。
姚黛蝉冥冥有感，老夫人嗯了一声，“你与持玉，可亲近些。”
？！
姚黛蝉怔忪了刻，会过意来不可思议地瞪大眼，惊惶间声音都带着颤：
“这怎么能行？”
比与崔云柯拜堂还荒谬的事儿，居然在同一天里发生！
姚黛蝉耳畔嗡嗡响。她无故守寡的泪还没来得及落，竟就要她叔嫂通奸？
真是疯了！
姚黛蝉坐立不安，只想快快逃走，老夫人将她一看，眼底慈祥一沉，双眼生生将人钉在软凳上，“这般才能以假乱真！”
“你年轻，自然不懂。”想起何氏癫狂的形容，她不着痕迹一叹。
老夫人此言，是经过极大挣扎的。
镇国公府还在，她能做的也只将何氏一关。但何氏的性子老夫人知道，她才失了唯一的儿子，再看嫉恨的次子袭爵，总有一日要寻机闹出大事。
但侯府现就一个男丁，次孙不袭爵，谁来？
这七个日夜，主院遍地狼藉。频频听何氏发疯，永靖侯已受不了了。老夫人一合计，确得给她一个念想。便暗中拍板，道崔云柯成婚生子后，从他那儿过继一个孩子到崔云筏名下。
何氏怔怔了会儿，竟是咬牙同意了，却提出一个要求，“让姚氏同他生！”
老夫人一顿。可算知道她存的是什么心思。
姚氏是明媒正娶的大媳妇，她生出的孩子当然是嫡长子。
次孙与长孙异母兄弟，他的儿自然也是侯府血脉。
这个孩子兼具血脉与名分，继承世子之位便再名正言顺不过。绕来绕去，何氏还想着爵位。
然此等同兼祧。次孙克己复礼，定不会轻易接受，老夫人也忧心得寸进尺，惹了他厌恶。方才便没有直言。
毕竟何氏当年谋害次孙一事，老夫人其实隐有所闻。
寒冬腊月，那般机敏聪慧的孩子，如何就会脱开下人跳进拂月塘玩耍。但当事人不提，她做祖母的也不好明说。
可不管怎样，这事儿总要有个人知道。
次孙那里难说白，却可从这个长孙媳先着手，让她有个数，也主动些。
老夫人看着发愣的姚黛蝉，话中不禁捎上了绝无拒绝可能的态度：“你公爹也首肯。”
那威慑逼人的永靖侯……
姚黛蝉盯着自己发白的十指，脑中一团浆糊。
好半天，默然喏声：“二爷……可知？”
老夫人咳一声，“他自小守矩，需徐徐度之。我却也提点过一二，你不必忧心。”
那便是没有明说了。
姚黛蝉极快地冷静下来。
是她自乱阵脚。转念一想，那崔云柯目下无尘，初见她时就眼淬寒霜，满是不喜。莫说她不愿，他怕是更不愿。
侯府不知他们之间的龃龉。这一连番的交手，她在他心中的印象怕是跌至谷底，看都嫌弃看上一眼。又怎会准允？
不能上台面的事，装装傻也过去了。
“你父亲送的东西昨晚到了。我晨早已命人全部放在望北居库中。平日要什么与润香道一声，府上额外勾账。你舒舒服服过日子就成。”
老夫人看她乖巧地不再争辩，满意她的识趣。累了七日，这时也撑不住了，便挥手送客。
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夤夜，崔云柯换了身衣裳，正欲去一趟地牢。崔禄捧着醒酒汤进来，却在看清院中端坐的身影时险些打翻了碗。
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