大军出城这日，数万人在城外整装待发，坚甲利刃，长短相杂，颇有所向披靡之势。
江牧安身披甲胄，朝霞之下，周身流光溢彩，加之面容俊逸，更是叫人移不开眼睛。
皇帝携皇后、太子城外相送，他与葵安手足情深，更是亲眼见着这个外甥自天真稚子长至独当一面的神武小将，他紧紧握着江牧安的手拍了又拍，终究是什么都没有说，只是怎么都不肯放开江牧安那只手。
崔桓低头垂立江牧安之后，他微微抬眼，窥见天颜。
当日气宇轩昂的天子如今已见老态，那腰背微微佝偻起来，如今依依不舍，眼角的泪水蓄在眼尾沟壑之中，更显沧桑。
江尽葵只是一个小小步兵，即便是恭恭敬敬也轻易被淹没在人群之后。
她一眼便看见皇帝身后的太子元景。
见他今日青衫在身，头顶的远游冠如同云彩舒展开。
她想起当日同太后外出礼佛时，寺庙里那棵葳蕤而生的桃花树。
她深深地、牢牢地看着他，看着他一双朗星似的眼睛低低垂着，看着他高高耸起的鼻子冻得发红，看着他薄唇微抿，竟无半点笑意。
他在想什么？
他为何不快？
他为什么一眼都不肯看我？
云皇后不知越过皇帝的身影在望着什么。
她还是如同旧时那般，华美不凡，或许是春寒料峭，狐裘在身，仍旧面色微白。
她自出城门，便一眼看见整装立在人群中的江尽葵。
她早听元景说过多次，江尽葵女扮男装作花木兰，却不想这个从前小小软软的小团子，摇身一变，成了身姿挺拔、英姿不凡的将士。
她眼见着这个她自小看大的女娃娃，双目紧紧粘在太子身上，却不得半分回应，不由得低下了头。
元景若要与她双宿双飞，怕是要要牺牲许多、隐忍许多、伪装许多。
乱花渐欲迷人眼，这个女娃娃，她能识破权力场的迷魂阵吗？她能始终如一地信任自己的心上人吗？
其实，江烈也在城门之上远远望着一双即将远行的儿女。
他的胡子已见花白，双目也不如之前那般明察秋毫，他见儿子的手被皇帝紧紧握着，又见女儿衣不重采，灰扑扑地站在人群中，但其身姿挺立，难掩光彩。
“江兄，既来送幼子出征，又为何独立城楼之上？”沈鹤亦是肩披铠甲，徐步走来，甲胄在寂静晨光中闷响。
“陛下舐犊情深，岂容我在旁煞风景？”江烈淡淡答道。
沈鹤拢了拢长须，点了点头，“雷霆雨露，皆是君恩。容不得我等违逆。若有万一便是抄家灭族。”
江烈转头去看这位同僚，见他极目远眺，于是又收回目光，双眼紧闭。
是啊，如今稍有微辞，便是藐视君恩。
若是旧日，他必要大闹殿前，叫那元朗给个说法，如何要将他江氏幼子远送边境受风沙苦寒。
但如今，圣驾之前，焉有他此等罪臣言语之地？
江沈二人并立城楼之上，见着军队浩浩荡荡离去。
行路数里，江尽葵忽然回头，远远望着愈行愈远的城楼，她望见，城楼之上那张与自己如此相似却见苍老的面庞，忽然眼泪如泉涌出。
那人似是也看见她了。
他远远的挥了两下手，示意她快走。
秦双易见姜夔神色有异，又远望城楼之上那华胄在身的二人，像是明白了什么，伸手去拉他的手臂，拖着他保持着队形向前行去。
“快走吧，一会儿乱了队形百夫长要罚的。”秦双易轻声说道。
身后的徐冉遮掩着塞给姜夔一块儿糖，小声道，“这是昨日我、我姐姐给我路上吃的，给你一块儿，莫伤心了。”
江尽葵含泪点点头，接过那块糖，抹了抹泪，但仍是止不住那眼泪，只得挺了挺背脊，步履不停地向前行去。
此番出征，崔桓命众将每夜里休整前必须清点各个百户所所运粮草数目，每日食耗、结余，不得含糊。
是故这首夜整休，诸人都十分忙碌，姜夔只是小小军丁，报上自己的口粮数后便在一旁待命。
江牧安虽与崔桓同是总兵之名出征，然师徒名分在上，他仍听命于崔桓，此刻诸人整休盘点，他也奉命四处督查，顺便看看姜夔。
“葵儿，今日行军，可觉辛苦，可需要更换靴子？”江牧安一到姜夔的百户所休息之地便见他在一旁发愣。
“见过总兵大人。”姜夔抱拳行礼。
江牧安微微笑着，“你长大了。”
“大人，不过多行几步，姜夔不觉辛苦。只是此番我等行军至燕地，不过个月，如何需要这许多粮食，若是轻装上阵，岂不神速？”
江牧安叹了口气，背身望月，“你瞧，这月亮，无论你是在燕地仰望，还是在京城遥望，都是一般模样。”
他回身对上姜夔的目光，“可这京城的吃食和燕地却大相径庭。你如今在京中，只要肯使银子，休沐之日，便可到珍馐楼买到山珍海味。可那燕地，乃是兵家险地，连年征战，百姓若有所得，都竭力以供军需，实在是物资匮乏，有甚者恐是食不果腹。”
“所以我们要自己带粮草去，以免加重百姓负担。”姜夔若有所思，沉吟片刻，“可我们这般，边行边用，行至燕地，只余不到一半，行军如此，若是运粮，岂非滚芥投针？”
江牧安一边握住腰间的剑柄，一边点点头，“眼下确乎如此。其实，不仅燕地逢战缺粮，北方今年大旱，江南诸地虽可支援，但远水解不了近渴，百姓不免受苦。”
姜夔却摇了摇头，“大人或许有朝堂上的考量，自江南走水路至北地，至多不过二十来天，即便是大旱，各地百姓家中、县衙粮仓、驻军屯营也不至于一时之间颗粒无收，即便坐吃山空，支撑一月想来不难，仔细拨拨算盘，连我都瞒不过，何况是大人和陛下？”
江牧安见姜夔目光矍铄、侃侃而谈、言之有物，深感欣慰，顿首而言，“你能算这笔账，不枉我多年来仔细教导你，只是这番话有些纸上谈兵了。便说与你我最近的兵屯罢，即便是京郊大营，天子脚下的地方，军官兼并屯田，甚至据为己有的风气都屡禁不止，更何况燕地？若要细算，只怕不足以作军饷，遑论结余？”
江牧安见姜夔已开始沉心计算，抿了抿唇，接着说道，“再论百姓和县衙，百姓收成，一要自足，二是赋税，所交税粮，更要层层交到省里、中央，余下的要养衙门各人，若是县官不善计算，恐怕是捉襟见肘，此等情形，县官不贪，只怕也算在世青天了，若是县官再征税，那百姓更是吃不上饭。”
江牧安见其一言不发，拍了拍姜夔的肩膀，“持家难啊，偌大灵国，运作起来并非你我想象般简单。即便是如你所想，百姓、地方暂能支撑，
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