小六子被拎上来的时候已经没了半条命了。
军中之人最恨背后刺探告密者，想来他们也没少“关照”史明麾下这条忠心的狗。他的双腿已经被打断，两根拖把似的拖在地上，十指也没有一根是完整的，整张脸肿的有些发亮，可这还只是第一天。
他的惨状远超史明，纵使苏玉淑胆大却也不免胆寒。她吞了吞口水，努力咽下慌张。她强迫自己直视这一切，声音尽可能保持着平稳：
“他还能说话吗？”
“当然。”林长亭拍了拍她的肩，“别勉强。”
“不会。我们开始吧。”
狱卒像扔肉一样把人扔到刑椅上，紧接着一盆水给他泼了个透心凉。小六子挣扎着睁开眼，红肿的眼皮让他只能看清一半的人影——
绫罗绸衫之下，苏家小姐的眼神是如此冰冷。
“你们……要问什么……”
林长亭歪了歪头，做出了一个“请”的手势。苏玉淑清了清嗓子，挺直脊背：“你和史明是什么关系？”
“史大人现在……在哪里？”
“把你该说的说了，你自然就会知道。”
小六子深知落在他们手里负隅顽抗也是无用，他本就是拿钱卖命。只是这许多年下来，竟也对史明生出一丝忠诚。
他没有说话。
“你死了以后，你家里的老父亲和儿子该怎么办呢。”林长亭轻描淡写一句话，却让小六子低着的头瞬间抬了起来，
“房契地契都是你的名字，你犯下死罪自然是要充公的。到时候……只怕他们两个流落街头，祖孙两个一起要要饭，这何尝不是一种天伦之乐呢。”
“史明已经倒了台，而我苏家的家产你应该有数。此刻弃暗投明，你还能他们留点什么。”
“我……”
苏玉淑刚想乘胜追击，林长亭却拦住了她的话。他轻轻摇了摇头，眼中满是自信。
人心既已动摇，就无需再多说。
半晌，小六子开了口：“我是从北地战场上退下来的老兵。那是十几年前的事儿了，当时史大人还只是军队里的一个刺史。我在一次侦查里中了埋伏，还是史大人救了我我的命。我……给我来点水。”
林长亭手指一动，一杯温水便如愿出现在他面前。小六子端起水杯一饮而尽，他死死盯着水壶目光不肯移开。
“让他喝。”
直到牛饮个痛快，他才肯接着说下去：
“等我退伍的时候，史大人刚刚当上防御史。我们本就私交不错，他就每年给我几贯钱养一家老小，他自己则留在北地驻守。直到他调任淮南东路，我才知道他已经升到制置使了。
真是同人不同命啊……人家就一路官运亨通，我就得穷困潦倒养家糊口。再后来，他命令我装作小工刺探进东流盐场，在那儿我认识了张青。
杜老爷则是靠着王姨娘家的关系，他和张青刘掌柜一起里应外合地从盐场掏了不少。”
小六子看了看自己的手，曾经拿枪拿刀的粗粝手掌如今只剩下几根断指。他自嘲似的笑了笑：“这伤比我在战场上受得重。”
“史明还犯过什么事儿吗？”
“你们都见到了，驻兵，屯田，打铁器，哪个都是掉脑袋的买卖。”
林长亭皱皱眉：“你可知他背后指使之人？”
小六子摇摇头：“我不配。”
“既然你和张青是一条绳上的蚂蚱，那史明又为何要杀他？”
“他才不管谁替他卖命干活儿。张青杀了又如何，整日里招摇过市的蠢货，简直是要多少有多少。也只有他这样没脑子的人，我们才敢用。
史明早就说过，若是有朝一日私一事东窗事发，那就全推在苏家头上就是了，反正张青和刘掌柜都是你们的人，查不到他头上的。”
“渴乌的主意……是你出的？”苏玉淑隐隐约约觉得小六子并没有看上去这样简单，她不得不查问个仔细，说不定哪句话里就藏着苏家的破局之法。
令她意外的是，小六子居然老老实实地点了点头：“是我。我曾在军中担任斥候，那时候北地缺水难以运达，我们便想了这么个法子调水。现在想想，还是当兵的时候好啊。哈哈哈哈咳咳……”
他剧烈地咳了起来，仿佛一瞬间苍老了十岁：“苏大小姐，我跟你做笔买卖，如何？”
“哦？”听到“买卖”二字，苏玉淑立马来了精神，“说来听听。”
“我有一个册子，上面记载了这些年从东流盐场出来的每一笔盐的去向。我虽不知道钱最后都给了谁，却知道贩盐的都有谁，这些盐是在谁手里转出去的。大小姐，你应该很需要这东西吧？”
苏玉淑瞳孔都瞪大了几分：“你想要什么？”
“我要你给我爹一百两银子，还要一间新房，让我儿子去读师城最好的私塾。做得到，我便给你，你若做不到，就算我被碎尸万段我也绝不会让你看见一星半点！”
她刚要点头，林长亭眼疾手快地又一把将人拦下：“我怎么知道你说的是真是假？”
小六子嗤笑一声：“老子都快死的人了，骗你们有用吗？我这一条烂命这辈子也算是活够了，可怜我儿子打小没了娘，没过过几天好日子。我只要见了房契，立马告诉你们册子在哪里。”
林长亭看向她：“苏大小姐要做这笔买卖吗？”
“我可以办。”苏玉淑深吸一口气，她的眼睛里有凛冽的风，“如果让我发现你骗我，我绝对会让你们一家团圆。”
小六子狂笑几声。他从参军那一刻起，这条命便再也由不得自己。拼了大半辈子，能给子孙后代挣个本钱，他也算是值了。
林长亭摆了摆手，狱卒托起他残破的身体押送回牢。
年久失修的木门发出“吱呀呀”的抗议，小六子不甘地回头一望，久久日晒下的皱纹里写满了怨恨：“我真不该轻信了你当初那一刀。”
“走！”
他还没说完，狱卒就牵紧了链子将人带了出去。他这一句倒是提醒了苏玉淑，她突然反应过来一件事——
闻展去哪儿了？
自打她到了樊城，一连串的事令她应对不暇，她根本没工夫想起这么个人来。说好的闻先生在樊城等她呢？怎么这么多天连个人影都没见到？难道是林长亭……
她僵硬地看向身边人，只差把“怀疑”两个字写在脸上了。
“你这么看着我做什么？”林长亭觉得好笑又好气，“你该不会觉得我把人杀了吧？”
她后撤半步：“很有可能。”
“你脑子里想些什么呢。”他按捺住给她个脑瓜崩的冲动，“我自有安排，他已经被我送到他更该去的地方了。”
“林长亭。”苏玉淑的语气从未如此严肃，“我不喜欢你什么事都瞒着我。”
“那你希望我怎么做呢？”
“至少，至少该告诉我你的计划，至少让我别蒙在鼓里，总是最后一个才知道……”
他轻笑一声，转身向门外走去：“我可以告诉你，但不是现在。”
“你什么意思？”
“我是说，我不想在牢里和你聊天。还是说苏大小姐很喜欢这个地方？”
苏玉淑耸耸肩：“又湿又臭的，有什么好玩。这辈子我都不想再来这破地方第二次，更别说是和你一起来。”
“刚才不还审问得有模有样吗？”林长亭细心扶住门框，“走吧，出去晒晒太阳。”
光亮再次覆盖全身的时候，苏玉淑只觉得恍若隔世。
潮味儿渗进了衣服，她甚至觉得自己行走间都会掉出两颗蘑菇。林长亭被太阳晒得眯缝着眼睛，不知怎的，苏玉淑想起来自家那匹黑马。
它犯困的时候也是这样，眯着眼睛眨来眨去，油亮亮的马尾在身后甩个不停。
“我……”
“饿不饿。”
“啊？”苏玉淑怎么也没想到他会来上这么一句，“我不……”
咕噜——
空气里都充满了尴尬的味道。
苏玉淑的脸霎时间由白变红，就连耳朵尖都泛上了一抹粉。她堂堂苏家大小姐还没有在人间露出过这副窘迫之相，不知道的还以为她吃不起饭呢！她像做错事的小狗般抬眼偷偷瞄了一眼林长亭——
他笑得和平日里别无二致，眉梢眼角都挂着
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