她虽不语，可眼下这情景刘掌柜也只能自顾自地说下去。
“大约七八年前，老爷对东流盐场的盐务便不甚上心了，也是从那时起，我成了安字号的一把手。兴许是我事情办的利索，老爷后来便将盐场与安字号的营生都交于我和石场主，他只是每年例行查一查账，核对盐引。
私盐一案……始于三年之前，不过那时牵头的人是张青，你见过的。”
虽说刘掌柜年纪大了，可到底是经商之人有着过目不忘的本事，当年之事渐渐浮现在他的眼前。
那天的天气真是不错，想来应是与今日一样。
“妹夫！妹夫！我有个赚钱的买卖，你干不干？”彼时还是盐场小工的张青急吼吼地闯进安字号的账房，“你先别算你那点破账了！一年才几个子儿！”
刘掌柜眉头紧蹙，他重重合上账本：“说了多少次了，这安字号的账房你不能进！有什么事等回家关起门来再说！”
“都什么时辰了，别家都关店了，就你还在这儿算这个破东西，你瞅瞅外面哪还有人！”张青不仅没走，还一屁股坐在长凳上，“就是你死脑筋，才让我妹妹跟了你这么多年也没享上福，人现在还病了，一副药就是你半个月的工钱，我看你什么时候能赚回来！”
“要不是她轻信了你，把钱都借给你，她会一病不起吗！”想起张青欠的一屁股赌债他就来气，刘掌柜高高举起账本，犹豫一下又轻轻放下，“你别什么都去找你妹妹就是救她的命了！”
张青死皮赖脸地撮着牙花子：“我这不是带着办法来了嘛。别这么大火气，都是一家人。”
“你到底想说什么？”
“你跟我去一趟同发号，见个人你就知道了。”
刘掌柜也不知道自己是怎么鬼使神差地跟他出了这个门，更不知道自己推杯换盏之间是如何步步走错的。他只知道往后几年，他早已失了本心，替那天端坐于高堂之上的杜维杜老爷卖起了命。
他怕过，悔过，但是看着一天天好起来的夫人，更多的却是侥幸过。
干完这票就不干了，只要在被人发现之前抽手就是了。
不会被人知道的，他的账本向来做的天衣无缝，就算是苏老爷亲自查也不会查出什么所以然的。
一开始，他们还只是在从盐场发往各地的安字号的路程上做手脚，这箱抠几斤，那箱拆几两，这点损耗从不会有人在意。再后来，他们盯上了安字号于师城的总部，是用以低于市价几成的价格收购，再由刘掌柜在账上把数做平。
在他们看来，这一切都天衣无缝。
可直到前年，上面的人张的嘴越来越大，仅凭这些许细盐的利润已经不足以填满他们的胃。
“所以……你们就用了渴乌，直接从盐场里偷卤水自己晒盐屯盐？”
刘掌柜不置可否。
苏玉淑努力平复着心神：“那后来呢？”
“后来，这些粗盐借了杜老爷家的路子，我并不知道具体是如何运走的。”刘掌柜摇摇头，“真是一步错，步步错。大小姐，我这些年从盐场捞的钱有七百余两……一部分已经买药用了，剩下的都去别家钱庄换了银票，存在我小儿子条桌下的第二块砖石内。
大小姐，还请您看在我为了安字号做了这么多年的事儿的份上，保我一家的生路吧！”
“生路？”她冷笑一声，“你犯下这诛九族的死罪的时候怎么没想过放我们苏家一条生路！你怎么没想过放你家里人一条生路！现在东窗事发，你倒是想要我来保你？我苏玉淑何德何能，能保你这六百七十二石私盐的罪！你告诉我，我怎么做！”
苏玉淑从没生过这样大的气，她只觉得周身堕入数九寒冬的河水般冰冷，四肢百骸都透着风。
八年了，八年了！
这么长的时间里，她苏家居然无一人知晓私盐一案！这不是蠢是什么！这不是自讨死路是什么！
她几乎要出离了愤怒，拔刀砍了刘掌柜的冲动一下一下地敲击着她的大脑，像是催命的战吼。
苏玉淑多想自己能像林长亭一样，永远冷静自持，可她做不到。可眼下除了审问和聆听，她别无他法。
她从没想过真相如此可怕，这六百七十二石私盐的利润她心知肚明。再加上此处制置使的屯兵，还有林长亭是从京城被派出来的……她苏家在还不知情的时候就已经成了他人的掌中钉肉中刺，说不好早就被当成了……
反贼。
苏玉淑倒吸一口凉气，她的目光之中满是怨毒：“你可还有什么要说的。”
刘掌柜扑通一声跪倒在地：
“大小姐……是我对不起苏家！我……我也是没办法……”
“闭上你的嘴！”
苏玉淑几乎是怒吼着说出这句话：“路是你自己选的，祸是你自己惹的，不要给我说什么没办法！事到如今，你还想着推卸责任吗？要不是留着你有用，我早就学着史明也一刀收拾了你！
你若有难处，父亲难道会不帮你？你若是还有良心，就问一问这么多年我苏家可薄待过你！你若是没别的话可说，我们就此别过。”
她愤怒摔门而去，巨大的声响震得整个地牢都晃动三分。苏玉淑跌跌撞撞向前跑了几步，直到肺里灌满腐败潮湿的气息才停下。
怎么办？怎么办！
慌乱如同潮水裹挟着她，这一局早就不是她能够掌控的了。她只觉得自己是一个站立在棋盘上的小小棋子，别人扒拉扒拉她，她便动一动，去哪里，做什么，从来由不得自己。
她好想苏玉鸿，她想找哥哥。他走南闯北这么多年，总该有些办法的吧？她想回家，她想念母亲焚的香，甚至是想念父亲气呼呼的训斥。
这可如何是好……
脸上一阵滚烫，苏玉淑忍不住用手去抹。她这才发现不知何时自己竟已泪流满面，空旷的地牢里只有她的呼吸和心跳。
她想起了儿时的自己，受了什么委屈，遇了什么难事，小小的她也是这样躲起来哭。
直到被哥哥或者绿萝找到。
可现在只有她自己，她无助得撕心裂肺。她想要大喊，想要哭嚎，可胸口就像被什么东西结结实实地堵住，除了一声微弱的哽咽再无其他。
林长亭……如果向他求助的话，他是御史，他肯定……
不行。
这个念头刚刚萌发便被她狠狠扼杀。这是苏家盐场和商号的丑事，林长亭没有任何义务去替她收拾烂摊子。更何况他身为御史，秉公彻查是他的职责所在，她又怎能强人所难要求林长亭做那肮脏黑手？
她一定能想出办法，她一定能救苏家。
苏玉淑狠狠抹了一把脸，尽管布料细软，可还是在脸上蹭出一片红。她恶狠狠地给了面前的栏杆一拳，此刻她虽身在牢笼之外，可却如同困兽般做最后的死斗。
她大步流星往回走，声音坚定而有力：
“鸩，去把王姨娘给我提来！”
王姨娘锒铛入狱的时候手指还滴着鲜血，干涸的部分在灯火下泛着黑黑的红。换做平时，兴许苏玉淑还会好心地帮她上一上药，可是眼下她的心里只有一件事。
“姑且我先尊称你一声王姨娘，我这个人没什么耐心，也别对我有什么花花肠子。”苏玉淑开门见山，语气冷得如同腊月梁上冰，“我比林大人可好不到哪里去。”
王姨娘还没有从疼痛中缓过神来，她娇滴滴地窝在椅子里，身上堆叠的布料都快成一坐小山了。她啜泣着还不忘拢拢头发：“姑娘只管问就是了，何必吓唬我一个妇道人家呢。”
“妇道人家？”苏玉淑一声嗤笑，“妇道人家做得出来杀人越货的事儿？”
“这……这我怎么听不懂……”
“你再给我装！”
“啊！”
苏玉淑一个瓷杯砸在她的脚下，碎片四下炸开吓得王姨娘惊声尖叫。她躲闪不及，几片白瓷就这么划过了她的脸，留下了几道细小的血痕。
林长亭没忍住又往外看了看。这丫头……还真是能折腾。
“杜蕊华，这名字你不会告诉我你不知道吧？”
王姨娘身躯一
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