孙承佑与那位自称“老梁”的神秘农夫在土地庙分别后，并未直接返回南阳城。
他被引领至附近镇上一处毫不起眼的染坊，这里是桃源县早已布下的又一处安全点。
热水、干净的衣物、足以乱真的新身份文书，以及一封早已备好的、模仿他笔迹写就的信函，被一一呈上。
孙承佑看着那封信，只扫了一眼，便被其间滴水不漏的官场话术和字字诛心的捧杀之计，惊出了一身冷汗。
他终于明白，自己面对的，是一群何等可怕的对手，也是一群何等强大的盟友。
次日，孙承佑孤身一人，以“探亲归来”的名义，手持通关文牒，从南阳府那盘查森严的城门，从容入城。
他没有回自己的府邸，而是径直来到了知府衙门前，摘下头上的斗笠，整理好一身风尘仆仆的官服，亲自擂响了那面沉寂已久的登闻鼓。
“咚！咚咚！”
鼓声沉闷，却足以惊动整座府衙。
南阳知府刘循，是个典型的官僚。
年过五旬，两鬓斑白，为官之道只求一个“稳”字。
此刻，他正为鹰扬卫封城之事搅得焦头烂额，听闻被革职的工部侍郎孙承佑竟在此时击鼓求见，心中顿时警铃大作。
后堂之内，刘循看着那封由孙承佑亲手呈上的信，眉头拧成了一个川字。
信不长，通篇没有半句对王安的攻讦，更未提及兵工厂的半点阴谋。
恰恰相反，信中以一种近乎狂热的、属于技术官僚的专业口吻，对王安研发的“多孔水泥”大加赞赏，称其为“固若金汤，巧夺天工”、“国之祥瑞，南阳之光”！
“这孙承佑，是疯了不成？”刘循心中疑窦丛生。
然而，信的后半段，话锋一转。
孙承佑“诚恳”地建议，值此封城之际，人心惶惶，流言四起，府衙何不借此天赐良机，举办一场盛大的公开展示，向全城百姓和滞留的富商，展演此等神物的“耐火奇效”？
“如此一来，既可彰显我南阳府治下能人辈出，实力雄厚；二来，亦可借此神物之威，震慑宵小，提振民心！”
刘循看完信，捏着纸页的手指微微发白。
他瞬间就明白了这背后的机锋——这是孙承佑的阳谋，是置之死地而后生的最后一搏！
但这个台阶，他刘循，却不能不下！
同意？
若那水泥真有奇效，这便是他刘循领导有方、慧眼识珠的天大政绩！
若水泥有问题，那也是工部内部的倾轧，他只是个被蒙蔽的主持者，责任不大。
拒绝？
那更不行！
他一个地方知府，凭什么去质疑摄政王殿下亲自督办的工程？
传出去，就是他刘循心虚，是他对王爷不敬！
“好一个孙承佑……”刘循放下信，心中已有了决断。
这浑水，他非趟不可了。
就在知府衙门内暗流涌动之时，南阳城的大街小巷，一场看不见的风暴，已然席卷全城。
城东最大的茶馆里，说书先生“百灵鸟”一拍惊堂木，绘声绘色地开讲了一段新评书。
“话说那虎牢关，天降神人王安！此公可不一般，得梦中仙人指点，抟土为石，点石成金，造出一种**泥，水火不侵，刀剑难伤！”
台下听客们听得如痴如醉，掌声雷动。
城南的巷子口，一群追逐打闹的孩童，嘴里又换了新的童谣。
“新水泥，三丈高，不怕风，不怕浇！扔进火里烧一烧，三天三夜不动摇！”
歌声清脆，传遍了每一个角落。
关于“**泥”的各种离奇传闻，在一夜之间，成了全城百姓茶余饭后的唯一谈资。
知府衙门，后堂。
刘循召见了兵工厂总管王安与鹰扬卫百户赵克。
当孙承佑那封“建议信”被摆在两人面前时，预想中的警惕并未出现。
“噗……哈哈哈哈！”
王安看完信，第一个没忍住，放声大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快流了出来。
“愚蠢！愚不可及！这孙承佑是走投无路，气糊涂了吧？公开验火？他这是嫌自己死得不够快，主动把脸伸过来让我打啊！”
一旁的赵克也是嘴角上扬，眼中满是轻蔑。
在他看来，这不过是一个失势官员黔驴技穷的最后挣扎，拙劣得可笑。
“刘大人，”王安止住笑，对着刘循一拱手，脸上满是智珠在握的傲慢，“下官以为，孙大人的提议，甚好！非常好！”
刘循不动声色：“哦？王大人有何高见？”
“
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