公主府内，公主与陆绾、程筠三人同进晚膳。
陆绾到了饭桌上才知，这位程卿是蜀中人，和陆绾一样爱食辣。
满桌红亮亮的菜肴，公主也不端架子，一边吸着气一边吃。潭州陆氏居于芙蓉城，可陆绾自幼长于华京，仅是爱吃辣，并非不怕辣，吃两口就去喝甜饮。真正不怕辣的是程卿，半盘子辣菜下肚脸都不带红。
一顿不顾形象的晚膳吃下来，三人看彼此都亲切了许多。
程筠道：“从前听说陆娘子办事雷厉风行，还有些害怕。未曾想陆娘子私下如此和善可亲。”
公主兴致正好，又说起和陆绾在宫里的事。
“程卿，你是不知道，明月从小在宫里就是最招人亲近的那个。”
公主本名熊焕，五岁拜入玄贞道长门下，父母双亡后就一直借着修道的名头躲在灵虚观。直到十岁那年，太后逼着天子给熊焕封了明华公主，才又接回宫内。
那时太后身边还有个五岁的小姑娘，生的眉目如画，神情乖巧，明华一看就喜欢。
事实上没有人会不喜欢陆绾。太子和她比起来不够养眼，秦王性情不够随和，伴读的慕容昭只在听学时来，又太过顽皮。相比之下，陆绾就是太后和一众嬷嬷心中的完美孩子。
陆绾记得，那时候的公主还没长开，锋利的五官几乎要把整张脸都占满，看着还有些显凶。但是这个姐姐笑得很开心，凭陆绾的直觉嗅不出一丝恶意。
公主笑眯眯道：“我叫熊焕，也可以叫我明华。你就是陆绾吧？有没有小字？”
陆绾摇摇头。
“妹妹生的真是霞姿月韵！我叫明华，你不如就叫明月吧！今后我们就是义姐妹。”公主开朗道。
公主此后一直唤她明月。
太后虽关怀她们，到底是隔了一辈。在宫中，公主与陆绾同样失怙失恃，又同为女儿，自然成了彼此最亲的人。
公主张扬高傲、性情难以捉摸，又极为嗜好练武，就连天子都有几分忌惮这个侄女。陆绾乍一看更为随和，但也是个有主意的，又不喜与人争辩，内里多了分冷淡。两人一同长大，性情互补，最懂彼此。
程筠感叹道：“公主殿下与陆娘子的情谊真真可贵！说起来，今日我见慕容世子，对陆娘子也是一番情深意重的模样，只可惜是太子的人。”
说着，程筠不好意思地理理前襟，笑了。
“看来陆娘子当真是人人见了都喜欢。”
陆绾平静道：“倒也不至于，我和慕容昭之前并不相熟。慕容家重情义，行事颇为坦荡。无论世子是哪一方的人，都做不出太过分的事情。”
公主不喜道：“男女间的情意谁又能做担保？明月有她自己的考量，程卿操这份心是大可不必。”
程筠忙道：“是我多言，公主恕罪。”
公主摆摆手，肃然说起正事：“说起来，我这个小堂弟想要嫁祸于我，我不坐实岂不要冤死。正好我也很好奇，一个荷包里到底能藏什么东西。”
“秦王此举，或许是想要抓住太子一党的把柄，伪装为公主和太子两党之间的争斗，最后坐收渔翁之利。”陆绾分析道，“不过，为何惊动了林大人？他一向对这些权力交接不感兴趣才对。”
“那便是有损于江山社稷的把柄。轻则贪污银两，重——”程筠接话接到一半，停顿道。
这重，就有很多种可能了。
程筠见明华公主与陆绾皆能会意，继续道，“那荷包很小，是王公子贴身携带之物。我猜那东西是钥匙之类的物什。而真正的证据，需要通过那把钥匙拿到。”
公主沉思道：“我那太子弟弟，虽说脑子糊涂了些，但总的来讲也算识大体。况且，若真是太子一党的把柄，林大人何故找上燕王世子？”
三人皆陷入沉默。
半晌，陆绾似有所悟，道：“如若是秦王自己那边的把柄，那便说的通了。”
“当今熊氏的三个小辈，公主美名远扬，太子稳居东宫。秦王与太子皆为殷皇后所出，按理应尽力扶持亲哥，日后自是享不尽荣华富贵。可我总感觉，秦王这个人，似乎从小便不甘居于人下。
“而朝中愿意支持秦王的，应寥寥无几。昔日太子妃大选，皇后中意殷娘子，太后中意王娘子。可太子执意要娶房太傅之女，二者都未能如愿。如今王娘子已招赘，殷娘子的婚事仍没有着落。
“若秦王有意迎娶殷娘子，能得到大将军殷其雷的助力便不足为奇。”
陆绾说完这一长串，眼睛亮亮地望向公主。
公主点头道：“殷其雷此人，向来贪心太过。却有可能犯下不得了的错处还被人捉到把柄。”
陆绾又道：“既是如此，还恳请公主殿下暂且莫要出手，梨花榭最近也莫要去了。我们和太子刚缓和了关系，不好这么快出手去查他亲舅，秦王的“这口黑锅更没必要上赶着去接。正好我们也得抽空去探探徐妈的来路。”
程筠也点头。
公主道：“也好。不过此事尚未完全定论。百花宴开宴前，会设一道宫宴。程卿，这次你随我一道去，探一探殷将军。”
第二日，公主乘着凤架马车去紫霞楼“寻面首”，而慕容昭又把方老板提上了大理寺。
大理寺卿杜肃正好得闲，听慕容昭讲明了始末，道：“此人油滑狡诈，不如由老夫来审。”
慕容昭不喜华京杜氏，更不喜自己结案临门一脚被人截胡。他是燕王世子，又是太子伴读，杜肃向来给他面子也行方便，插手他的案件还是第一次。
杜肃解释道：“小女仰慕秦王姿容，是老夫帮忙为她牵的线。虽说婚事被拒，老夫总得亲自看看这个秦王是否真是这等流连烟花柳巷的轻浮之辈。”
慕容昭不好再说什么，坐到堂下学习旁听。
“慕容少卿审不来，今儿又换了个杜寺卿审。不过是虚长些年岁，又有什么了不起。”方老板啐道。
杜肃喝道：“说，你是怎么勾搭上的秦王殿下？”
“哦，原来是秦王殿下。我当是谁，长得人模狗样，来我的地盘摆这么大的谱，非要点我。”
慕容昭皱眉。依桃夭所言，秦王是乔装后见的方老板，应是直接被领进了阁楼。两人不说之前碰过头，至少也是认识的。
杜肃继续厉声问道：“你容色平平，年过三十。秦王点你作甚？”
“知道知道，整个华京就杜大人的姑娘是绝色，可惜人家殿下不喜欢。说不定啊，过个十几年，年纪过了三十，殿下就喜欢了。”
杜寺卿老脸涨得通红，将桌
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