明华公主虽未出嫁，却在城西有单独的府邸。侯府冷清无人，陆绾身为公主府女官，总管府内暗探，因而常住在公主府内。
夜里刚落过一场雨，晨起还有些凉意。点翠仍未查到新的消息，陆绾披上外衫，照例先去书房办公。
二十年前，东宫太子圭与太子妃谢氏双双于夜间突发恶疾，五岁的女儿熊焕因在灵虚观修行躲过一劫。东宫上下因此皆被处置，此事也成了不可说的秘案。
近几日，暗探却查到昔日东宫宫女沐风的下落。
若情报无误，沐风当还活着。其家人一夜发迹，改名换姓做了富商；而沐风本人，据说被家人卖入了京城最大的花楼——紫霞楼。
“明月，可是又有新的消息？”
陆绾本在整理手头的暗探公文，闻声抬眸。
来者正是明华公主。公主与陆绾自幼一处长大，情同姐妹，彼此以小字相称，更不管那些繁文缛节，大步直入陆绾书房。
公主生得龙睛凤目，随了太子圭的一张阔面，不笑时威仪棣棣，笑起来则是爽朗明快。
陆绾将沐风的消息一一禀明。
公主沉思片刻，道：“沐风姑娘我有印象，我小时候她经常抱我。在我印象里，她的本性应是不坏的，若能找到她，说不定能问出些什么。”
陆绾见公主已翻起案几上批好的奏文，便搁了朱笔，道：“东宫旧案里，最大的突破点本应是侯府遇刺案。当年除了我之外，全府上下无一幸存，不可能一点痕迹也没有。”
“但偏偏就是没有。”公主道，“刺客全部爆体而亡，查不到身份更查不到亲眷。所以，我们只能先从其他东宫旧部的下落入手。”
“其实，我有时候异想天开，要是能拿到大理寺东宫案和侯府案的秘密卷宗就好了。可惜大理寺没有我们的人，也根本插不进。”陆绾叹道，“罢了，就当我是痴人说梦。”
公主握住陆绾的手，宽慰道：“明月，我们总会查到的。我不信，来日若我登上皇位，还能有什么事是我查不出来的。”
陆绾忙道：“明华姐姐，这话在姐妹间说说倒也无妨，只是最近恐怕要收敛锋芒。西城区流传的新童谣我疑是有人想使挑拨离间之计。若是大业未竟就先被扣上了谋逆的帽子，便被动多了。”
公主目前对外的野心只是谋权，谋权与谋逆一字之别却差之千里。
公主道：“放心，我有分寸。我知你派了人暗中去查这童谣的来头。不过我估计，想找到实际的证据怕是难如登天。”
话虽如此说，两人心中都隐隐有些猜测。激化公主与太子之间的矛盾，给公主扣上谋逆的帽子。能在此事中获利的人可不多。
两人想到同一个名字，正要异口同声地说出来，门外忽来一人相报，说宫里来了人，要陆绾出去接旨。
陆绾心中惊奇，匆忙间与公主对视一眼，放下手中奏文快步迎出去接旨。
送旨的是天子身边的冯内侍。冯内侍夹着尖细的嗓音抑扬顿挫地念了一大段，总结起来就是——燕王世子慕容昭倾慕她陆绾许久，陛下被其深情打动，降旨赐婚。
公主听得眉头紧锁。陆绾深吸一口气，确认自己确实是醒着，上前将圣旨接了。
冯内侍冷哼一声，顺带踢了门槛一脚，又道：“天子召你进宫，有事相商。”
天子没有约在正厅，而是在御花园的湖心亭处等候。
说是湖，其实不过是个莲花池。莲花未开，天子正捋着胡须凭栏赏看对岸亭亭的白玉兰。
陆绾跪下行礼，秋色绫裙外珍珠色的大袖长衫在地上散开下摆，上面玉兰花瓣的绣纹栩栩如生。
天子上前几步，搀起陆绾。
“绾儿长得真像你母亲，这些年可是出落得越发水灵了。”天子年近半百，一张阔面脸倒是和那尖脸的殷皇后养出了夫妻相，也是令人惊奇。
陆绾恭谨行礼。
天子望着陆绾，很是琢磨了一番该如何开口，最后温和道：“燕王世子、现大理寺少卿慕容昭，昨日求朕为他说媒。慕容世子自称三年前对你一见钟情，暗中恋慕许久，朕想问问你的意思。”
陆绾垂首，摩挲一番指尖。
这圣旨都已经下了，还问什么她的意思。
燕王独子，太子伴读。陆绾身为公主府女官，自然与他私下不相熟。
陆绾抬头迎向天子审视的目光，波澜不惊道：“三年前，慕容世子在灵虚观救过臣女一命，臣女自是感激不尽。至于婚事，当听从父母之命。臣女失怙失恃，是陛下收留臣女于宫中，交由太后躬亲教养。陛下于臣女犹如养父，臣女的婚事依陛下的意思来便好。”
天子的笑容本就真不到哪里去，听了这番废话，愈发皮笑肉不笑，两只眼睛死死锁在她身上，道：“朕不爱听这些场面话。只要你一句，可还是不可。”
陆绾横下心道：“于臣女而言，无可无不可。”
天子盯着她半晌，忽然笑了两声：“好一个无可无不可。”
陆绾没接话，只听天子又道：“我知你志不在闺帷，朕替你允了这婚事，你莫要记恨于朕。朕给你在大理寺挂个职位可好？”
陆绾忙道：“臣女谢陛下圣恩，何来记恨一说？”
大楚求官不易，需有人引荐方能步入仕途。因而世家大族多养幕僚。女子虽可读书习武，却多为幕僚，未曾见哪位女子真的做了朝中女官。
公主本有意举荐陆绾，做这大楚第一位朝中女官。可公主身陷权力漩涡正中心，实在不适合出这个风头。
陛下愿意给朝中官职，那自然是要的。只是不能直接去大理寺——若是真去成了，恐怕那些陈年卷宗就要彻底被销毁了。百花宴在即，挑一个方便在各部走动的小职位便好。
陆绾坦然道：“陛下愿意抬举，臣女感激不尽。只不过，百花宴在即，礼部事务繁杂，朝中上下为此操劳。臣女前去光禄寺挂职，恐更能为陛下分忧。”
天子脸上的褶皱终于舒展开来：“想要几品？朕明日就拟旨。”
陆绾不卑不亢道：“步履踏实，方能服人。典簿便可。再往上，恐登高跌重。”
天子点头道：“圣旨朕明日会拟好。至于具体婚期，你们自己商议着定。你的外祖管晁曾身
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