栖霞坳的粮仓充盈着来自云巅的生机。
府城的“惠风绸庄”与“桑梓棉田”也悄然扎下了根。
然而，一股沉积已久的、带着血腥味的悲愤，始终萦绕在核心旧部的心头，未曾散去——
临山镇惨案的血痕未干！
除了被工部掳走、如今部分已救回的匠户，更有几位领头反抗的硬骨头匠师及其家眷，当场被屠戮！
那挥动屠刀的，并非明面上的官差，而是盘踞临山镇码头、专替权贵干脏活、喝人血的江湖帮派——“鄂水帮”！
“查实了。”
护卫统领凌风，这位从云巅之地归来后眼神更添深沉敬畏的年轻人，半鞠躬。
声音冷得像淬火的铁，“鄂水帮帮主‘翻江鳄’李魁，三日后，将在青州府城‘醉仙楼’大摆五十寿宴。二当家‘毒秀才’、三当家‘滚刀肉’及核心打手三十余人，一个不少，全都会到。他们…在用匠户的血染红的银子上，喝庆功酒！”
凌战负手立于刚加固的瞭望哨上，目光投向府城方向，眼底杀意凝如实质。
“寿宴？倒是省了我们一一去寻。备‘黑鳞弩’。”
——这是栖霞坳新制的特改强弩，弩箭淬了见血封喉的剧毒。“全队夜行衣，子时动手。”
“娘！”
少年清朗却带着压抑怒火的声音响起。豆芽沈泓挺身而出，十五岁的少年身量已近成人，清俊的脸上是超越年龄的坚毅与刻骨的仇恨，“鄂水帮恶贯满盈，李魁更是亲手砍杀了张大叔！孩儿…请命随队！”
他深吸一口气，“府城舆地，孩儿早已烂熟于心！‘醉仙楼’后巷水道、所有暗门、乃至后厨角门结构，皆在《临江府志?舆地篇》与孩儿亲自踏勘的图记之中！可作尖兵，必不误事！”
凌战审视着儿子，豆芽最不喜打打杀杀，为此考了秀才就是为了避开兵役。
可此时，少年眼中的火焰，有仇恨，亦是成长必经的淬炼。
她沉默片刻，颔首：“准。只负责引路、策应、断后，不准接敌！”
“凌风，他少一根头发，我唯你是问。”
“是！夫人！”
凌风沉声应诺。豆芽激动地握紧拳头，指节泛白。
子时，青州府城。
白日喧嚣的“醉仙楼”早已杯盘狼藉，陷入沉寂。
鄂水帮众大多烂醉如泥，横七竖八地瘫倒在厅堂厢房各处，鼾声此起彼伏。顶楼最奢华的厢房内，帮主李魁搂着抢来的歌姬，鼾声如雷，枕边搁着他那把饮过无数人血的鬼头刀。
沈家护卫如同融入夜色的鬼魅。
借着豆芽精准到毫厘的指引——哪条水道下水流最缓无声，哪扇暗门机关老旧易开，哪处屋檐阴影最浓——他们如同无形的潮水，悄无声息地漫过了醉仙楼的最后防线。
豆芽亲自解决了后厨角门那根看似牢固、实则被他早前做了手脚的门闩。
他的动作干净利落，未惊动任何活物。
“咻咻咻——！”
淬毒的“黑鳞弩”箭在黑暗中发出细微得几乎被鼾声掩盖的破空声，精准地没入一个个醉汉的咽喉或心口要害。剧毒见血封喉，连一声闷哼都成了奢侈。
凌风带着主力如猛虎扑食，直冲顶楼。
豆芽则与另一名精悍护卫隐于楼梯暗影和窗外死角，心跳如鼓，手心沁汗。
目光却如鹰隼般死死锁住所有可能的通道，履行着断后策应的职责。
顶楼，奢靡的雕花木门被凌风蕴含劲力的一脚轰然踹开！
巨大的声响终于惊醒了李魁！
他怒吼一声，肥胖的身躯爆发出不相称的敏捷，大手抓向枕边钢刀。
然而，寒光已至！
数支淬毒的弩箭带着死神的尖啸，狠狠钉入他厚实的胸膛和肥硕的脖颈！
他庞大的身躯猛地一僵，难以置信地瞪着眼前这群索命的黑影，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，挣扎着挤出几个字：“谁…敢动…黑水…帮…”
“血债血偿。”
凌风的声音冰冷如九幽寒风，身形如电欺近，手中匕首寒芒一闪，精准无比地切断了李魁粗壮的颈动脉。滚烫的鲜血喷溅而出，染红了锦被。
旁边的歌姬只来得及发出一声短促的惊叫，便被凌风一记手刀劈晕。
从潜入到撤离，不过一炷香时间。
鄂水帮核心骨干三十余人，尽数毙命于醉生梦死的酒宴之上！
沈家护卫如同退潮般消失，只留下满地的尸体和浓重得化不开的血腥气。
现场，一枚染血的、刻着模糊“沈”字印记，模仿旧工坊标记的残破木牌，被刻意遗落在李魁被斩下的头颅旁——这是凌战抛给官府的一条充满误导的线索引。
黎明前最冷的时辰，临山镇城门外。
风，带着刺骨的寒意，呜咽着掠过空旷的官道，卷起沙尘，扑打着青砖古城墙。
城墙上，几点昏黄的灯笼在风中摇晃。
光影明灭，将守夜兵卒瑟缩的身影拉得细长扭曲，如同贴在墙上的皮影。
垛口阴影里，凌战的身影与黑暗融为一体。
深青劲装浸透了新旧血污，凝结成硬壳，散发着浓重的铁锈与死亡气息。
唯有那双眼睛，亮得骇人，如同雪原上锁定猎物的头狼。
她的猎物，此刻就躺在冰冷的石面上。
匪首李魁的无头尸身，以及被捆得结实、仅剩一口气的二当家“毒秀才”和三当家“滚刀肉”。
沈厌冲上前，双目赤红，积压的恨意在此刻找到了宣泄口。他闷吼一声。
手中长刀带着全身的力量和积压的恨意狠狠劈下！
咔嚓！
李魁那个无头尸身顿时变成了两半，血溅城砖。
凌战单膝跪在奄奄一息的“毒秀才”身旁。
动作带着一种令人心头发冷的专注。
她抽出腰间那柄狭长、线条流畅如秋水却沾满血污的战刀。扯
过尸身上一块还算干净的布料，仔细地、一下一下地擦拭着刀身。布片摩擦精钢，发出滞涩的“沙沙”声，在这死寂的黎明前清晰得瘆人。每一次擦拭，都带走一片暗红的污迹，露出底下冰冷幽寒的刃光。
擦净最后一抹血迹，凌战手腕微振。
嗡——！
刀身发出一声低沉悦耳的轻鸣，仿佛活物渴饮。
她反手还刀入鞘，动作干净利落。
起身，厚重的千层底靴重重踩在“毒秀才”的胸口，清晰的骨裂声令人牙酸。
冰冷的俯视着脚下这张因剧痛和极致恐惧而扭曲变形的脸——灰败如死人，眼珠暴突，嘴巴徒劳地大张着，仿佛凝固了无声的惨嚎。
“别装死，我知道你还吊着一口气。”
凌战的声音不高，却像冰锥般轻易刺破风声，钉入在场者耳中。
脚下微微加力，毒秀才残破的身体又是一阵剧烈的抽搐。
“给你个痛快。匠户家眷，没死绝的，在哪？”
刀鞘末端重重磕在旁边的城砖上，发出沉闷如丧钟的响声。
毒秀才喉咙里发出“嗬嗬”的
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