京中客栈，刘沐云面目狰狞，将桌上杯盘推翻在地。
“都怪兄长不中用，连姜桓月都哄不住！”
刘沐云对姜桓月的本事再清楚不过，几番告诫兄长刘木成定要拿下姜桓月，居然还让姜桓月跑了，不仅参选女官，还拿下头名。
不过，若拿到姜桓月手稿，她定能……
刘沐云神情变幻，眼底藏着浓重阴霾。
消息从府城传回乡里。
族老初闻茫然，回过味后，震怒：“好个贼妮子！竟拿话糊弄我？”
可当着报喜人，族老还是艰难地维持着扭曲的笑意，给人塞了一个红封，报喜人神色略有不满，族老忙又加了个银锭。
“姜女官的族人果然晓事。”
族老边赔笑，边哀怮着失去的银子。
前来道贺的乡人不绝，俱是羡滟：“姜家家学渊源，您老有福了。”
族老违心附和，还得向夸赞姜桓月乡人道谢，每说一句话，都心如刀绞，还不能流露分毫。
一天下来，族老脸都僵了，人后低声咒骂：“忘本的贼妮子心眼恁多，偷摸去选女官，竟半点风声都没透！”
三叔母踌躇：“桓月选了女官，那这家产……”
族老冷笑：“她还想不认宗族不成？先缓缓，现在不过考选，若她真有能耐，做了高官大员回来也得老老实实。”
三叔母壮着胆子，压低声音道：“我娘家侄儿生得俊俏，人也懂事，不如……”
“也好，我给姜桓月去信，她父母俱亡，亲事该由族中做主。结两姓之好是喜事，她不敢不应。”族老面上笃定，话却软了，似隐隐察觉姜桓月已脱离他们控制。
与此同时刘家这边，刘母试图联系姜二叔，姜二叔再无回应。刘母淬了一口，“见风使舵的玩意！”又伸手狠戳刘木成脑门，留下斑斑点点的红印，“你怎么笼络姜桓月的，连这等大事都不告诉你？”
刘木成讷讷，刘母面色阴沉，语气狠戾：“不过一个微末女官，能成什么大气候。等姜桓月灰溜溜回来，若不三跪九叩，绝不许进我刘家半步！”
又瞪一眼刘木成，“还不去给姜桓月写信，再问问你妹妹有什么主意。”
……
府城外，姜桓月在长亭招手送别老仆，“王伯，回去为我守住好家业，等我好消息。”
姜桓月知道，中选的消息会稳住族人和刘家，只要姜桓月日后在朝堂站稳脚跟，绝不会再有人觊觎姜桓月家产。
送走老仆后，姜桓月赶往京城。一月后的殿擢，女皇会为中选女子授官，而自洛南往京城乘车要二十日，姜桓月一行容不得半分耽搁。
才出府城不远，马车骤然停下。
“姑娘，前边儿路封了。”
姜桓月下了马车，前方路口被军士牢牢把住，手执利刃，通身泛着血气。
这条路是通往京城的要道，若绕开，必会误了殿擢。
姜桓月向一旁大娘打探。
“姑娘，是五皇子要打这回京，封了道，少说也要等个三五日。”
“不能通融吗？”
“难啊！五皇子不是个好说话的。方才泸国将军妻弟想过去，领着人闹，被打得鼻青脸肿不说，人还被五皇子扣下，说是让泸国将军拿万两黄金来赎。”
早知五皇子受宠且骄纵，是有名的“天魔星”，不想竟在这遇见，四下停着的马车不少，想必是忌惮五皇子“威名”。
但姜桓月还是想会会五皇子，她挺身朝军士走去。
大娘忙拦住她，不住摇头：“姑娘，别过去！那刀剑可不长眼！”
“我不怕，那五皇子无缘无故还能砍了我不成？”
大娘带着惧意环顾四下，连连摆手：“姑娘这话可说不得！”
“大娘放心，我不会有事的！”姜桓月越过大娘，在大娘忧心的目光中，大踏步向前。
“姑娘止步！”寒光一闪，军士亮出刀刃。
“我是中选进京的女官，殿擢之期不容耽误，还望五皇子通融。”姜桓月不慌不忙，递上文书。
军士略有迟疑：“稍待，我去禀告五皇子。”
片刻，军士告诉姜桓月，五皇子要见她。
姜桓月被带到通身耀金的马车前。
“上来。”厚重帷幔里传出低沉的声音。
姜桓月上车，里面铺着波斯长绒地毯，行走无声，五皇子赵玚懒洋洋地托腮斜躺，手中把玩着只玛瑙狻猊。
她深深行礼，“我是新选女官姜桓月，亟待上京参加殿擢，望五殿下准我一同进京。”
上方传来金玉相击之声，“洛南到京城路远，姜女官确实不能耽搁。”五皇子很是通情达理，姜桓月顿觉传言不可尽信，五皇子能得帝王宠爱必不是蠢人。
“只是——”五皇子轻笑一声，手指虚虚地摊开，语气骤变，“这和我有什么关系呢？”
“确实没有。”
五皇子把玩狻猊手顿了顿，笑容更大，“哦——你倒是有点意思。”
“我是洛南人，熟知洛南风物，读过许多志怪传说，上京路远，可为五殿下解闷。”
姜桓月微微俯身，颈上玉佩顺势垂落，五皇子眼神微凝，转而再度笑开，“果然没看错姜女官，我同意了。”
这一刹好似清风朗月入怀，姜桓月深感五皇子古道热肠、急公好义，不由放松双颊，露出笑意：“五殿下慷慨热忱，臣不胜感激！”
五皇子乐不可支，这话若是让那些朝臣听见估计会眼前一黑，愈发觉得此番回京定然不会无趣。
厚重帷幔之外，军士啧啧称奇，姜女官有本事，竟能让五皇子这个魔星开怀。
姜桓月出来，察觉众人眼神有异，仔细一看，带着敬意，委实摸不着头脑。
得了五皇子许可，姜桓月的马车便跟在五皇子车后。
进京一路，五皇子不时请姜桓月过去，听她随意说乡里趣事。
五皇子是个很好的听众，从不挑剔，听至入神处，总是托腮凝神，纤细长睫如蝶翼轻振，眼底满是认真。
若姜桓月有弟弟，或许就是这样。
车马行至驿站时，姜桓月方见识到传言中的五皇子。
不待五皇子下车，侍从们已熟练将驿站的被褥床帐、一应摆件换过。
车幔掀起，五皇子洁净的靴底接触地面，一路行至屋内。
“门口的树换成桃树。”
“圈椅太硬，换了。”
“窗纱换霜影纱。”
“花瓶不要。”
……
五皇子话音刚落，身后就有侍从冲出依言照办，像是做惯了这样差事。
姜桓月瞪圆双眼。
“姜女官怎么了？”前面的五皇子停下，语气浅淡，唇角平直，莫名带着几丝危险。
“布置屋舍虽是小事，但临时变动快而不乱，足见五殿下雷厉风行，御下极有章法！”姜桓月难掩激动，只是不知为何后背泛起凉意。
五皇子沉沉地看着姜桓月，姜桓月眼中一片澄澈。
装得还挺像样，五皇子冷哼一声，走了。
姜桓月摸不着头脑，五皇子这是……生气了？
在众人愈发敬佩的目光中，姜桓月回到住处。行至拐角，忽听到动静，姜桓月放轻脚步——
“那个跟着五皇子的姜女官是什么来头？”
“能有什么来头？不过是陛下心血来潮挑来
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