眼前的三姑娘不过半人高，姜桓月不由皱眉：“她太小了。”
三叔母登时急了，“桓月，如丫头前头两个姐姐都草草嫁人，我实在不想如丫头也和她的姐姐们那般，你就把她带在身边，她只要能学得你两分本事便受用不尽了。”
姜桓月道：“我答应你的事，自不会反悔，京中有女学，勋贵重臣的女儿都在里面进学，她先去读书，等我回京了多的是教她的时候。”
三叔母一听见“勋贵重臣”四字，眼睛都直了，满口答应：“好好好！”又推身旁的三姑娘，“还不快谢谢月姐儿！”
三姑娘半搂着三叔母胳膊，眼睛扑闪，带着些怯生生道：“如儿谢过月姐姐！”
从前，姜桓月还带着三姑娘玩过。
看着三姑娘通身打扮，姜桓月不禁感怀三叔母的慈母心肠。
三叔母纵是有千般不好，有一件事姜桓月是佩服的，她为子女打算可谓是不遗余力。
尽管三叔母说前面两个女儿嫁得不好，但都是三叔母精挑细选的人家，不是大富大贵，但却是家中和睦，在乡里是人人羡慕，还有她家的耀哥儿早年送到姜父身边读书习字，虽天分有限，但也借此做了府城里最大酒楼的账房。
如今又在为三姑娘筹谋。
可惜，愿意为姜桓月不遗余力的人早已不在。
安顿好三姑娘，姜桓月神色淡下，眉目间弥漫着化不开的愁绪。
消失了许久的女官们却来砰砰敲门，桓月放她们进来后，满屋子都是她们的吵嚷，还闹着着要为姜桓月庆贺：“桓月咱们得好好摆几桌席面，既去去晦气，也让那些暗处作祟的见不得人的东西吃口闷气！”
“好好好！”姜桓月答应了女官们。
席上，姜桓月端起酒杯：“我这次顺利得证清白，多亏诸位姐妹连日奔走，我先干为敬！”
“说什么外道话，忘了你以前说的，我们身为女官同气连枝，当然要互帮互助了！”说话的是乔晗玉，三叔母是乔晗玉帮忙送来京城的，晗玉的族兄在兵部架部司，管的就是大夏官驿车马。
“就是就是，桓月你还要领着我们一起待金佩紫呢！”接着开口调侃的是秋南翌，众人都盯着姜桓月的一举一动，找乡里、族人签字画押联名上书是她去办的，为此还告了两日假。
……
姜桓月心间流过一股暖流，通身上下皆是环绕着一片温热。
那日刚被弹劾，女官们就来寻她。姜桓月以为众人会有失望，没想到众人一面安慰姜桓月，一面为她出主意。
她再一次感受到了当初父亲还在时，身后有人的踏实与安心。
姜桓月何其有幸结识这样一群姐妹！
她仰面喝下杯中酒液，让盛不住的泪水流回眼眶，朦胧中是她看见了姐妹们最美的笑靥。
而她不知道的是，此刻在姐妹们眼里她也笑得格外鲜活。
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宣政殿。
御案上摊开着一份明黄奏折，吏部誊写的外任官员名单工工整整，从江南富庶到中原冲要，处处审慎权衡，女皇虽未言语，但手中朱砂圈画，眼底尽是满意。
直到女皇看到，“姜桓月邕州别驾”的字眼，朱笔顿住。
“邕州……”女皇轻声呢喃，又揉了揉眉心，靠在椅背上。
忽然，女皇笑了，利落起身，提笔落定，同意了姜桓月所去。
折子发还吏部，王尚书打开折子，翻到最末，看到了那个朱红的“准”字，含笑抚掌。
吏部众人连声道贺：“这下姜桓月是彻底回不来了。”
王尚书拱手：“承让承让！”
邕州是王尚书特意为姜桓月挑的，是一块藏着毒药的蜜糖。
一人道：“尚书心善，邕州没有主官，姜桓月去了便是头一位，可不是正合了她们的意？”
众人哄笑，那人又道：“那些女官怎知，没有主官，姜桓月便无人交接，到了那里既无前人留下的班底可依，又无上官指点、熟悉情势的僚属相助，一去便得扛起全州的重担，苦楚还在后头！”
又有一人压低声道：“那邕州地处南瘴，多山少田，百姓贫苦，民风剽悍，连着几任去邕州的官吏，不是像丧家之犬般哀求调离，便是在任上碌碌无为，熬够年月脱身，没有一个能凭政绩擢升。”又挤眉弄眼道，“我看姜桓月也难走出邕州。”
旁边另一人道：“户部前日奏报，邕州今岁应缴粮米二千石，实缴不足五百，末尾处写着“民力已竭，催缴无门”八字，实在触目惊心。”
这消息隐蔽，众人如今方知，瞅着王尚书毫无异色，便知道这亦在他的算计之中。
最初那人更是摇头晃脑，长叹数声，“难啊！难啊！”
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而姜桓月收到调令，见是别驾，略微有些吃惊，虽都是从五品，但从五品也分为上中下三种，
没想到王尚书没有为难，直接给了姜桓月从五品上的官职——仅次于一州刺史的别驾，而且还能在实质上实现主政一方。
秋南翌正好在一旁，提醒：“桓月，我可不信王尚书有这么好心。”
“我知道，邕州这个地方定有些毛病，不然一州刺史也不至于空置。但若去其他富庶州府，给我安排一个难缠上官，那才是更难受。我情愿没有上官束缚，不是刺史，形同刺史！”姜桓月眉飞色舞，已迫不及待要去邕州一展拳脚。
“你好歹当心些，我记着邕州的赋税近三年都未曾收齐过。”秋南翌在户部，知道些赋税情况，并不看好邕州。
姜桓月的笑容很是晃眼：“那我若是能交齐，岂不是大功一件？邕州各色都不好，那只要我做好了一件，就是功劳，再说的圣人说的济世救民，不就是这样么？若人人皆富庶，就无需济世救民了。”
近来，姜桓月仿佛是看开了什么，身上那种一往无前的魄力越发明显。
秋南翌只能无奈附和：“你说的对！”
姜桓月得意地笑了，笑得花枝乱颤，鬓发散开。
一连半旬，姜桓月都在准备出京事宜，六部九寺五监，连着京城里大小街巷，皆逛了个遍。
天色渐沉，暮色漫进了那座姜二叔进过的府邸，一个黑衣人单膝跪地，朝帘幕后男子抱拳：“爷，这姜桓月满京城地乱窜，我们跟了好几天都没看出不对劲，会不会她真的什么也不知道？”
“不知道？”帘幕后传来一声轻笑，复又冷声道，“不管知不知道，在她出京之前都给我盯紧了！特别是……我那几个好弟弟的私宅……”
“是！”黑衣人悄无声息地退了出去，几个起落间就没了踪影。
转眼，便到了姜桓月离京的日子。
那日，万里无云，姜桓月的马车行至城门口，遇到前来送别的王尚书一行。
“哟！王尚书怎么来了？”
姜桓月是一点都不客气，王尚书看着姜桓月身后马车，眼皮一跳，莫名有种熟悉感，但又想不起，只得放下。
王尚书道：“姜主事，此去山长水远，还望保重。”
他特地摆上酒水为姜桓月践行。自姜桓月外任，王尚书对姜桓月异常和煦，此刻亦展现出了身为朝中元老的气
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