当位于左平安京三条街道的右大臣府邸的信件传到右京一条院时，鸣音正在家中独自整理着过世的老乳母的遗物。
年过六十的老乳母已经到了该离开的年纪，她早已接受了要去天国寻找年幼夭折的亲生女儿和疼爱的女御的事实，走的时候也是平静坦然的。
“这么多年，那两个孩子把我一个老人扔在人世间，我也寂寞啊。这下我能去找我自己的孩子，还有我养大的你母亲了，此生再无遗憾。殿下还要为女御办差呢，千万别哭啊。”
明明老人的手上还残留着温柔的暖意，却是即将消散于世间的生命了。
正如之前祖母（就是鸣音姥姥）所说，不同于那些长在娘家的表亲，只有鸣音幼年不在家中长大。那时候，空荡荡的宣耀殿里，只有老乳母为她操持一切、为她骂退某些不怀好意的小人。
说句当下“大不敬”的话，鸣音与老乳母的感情，比她从小没有相处过很久的亲生祖母更加深厚。
“这是我写下的一些琐事，好孩子。我当初隐瞒的大事你早就自己猜出来了，还有另外一件事情，我也不想隐瞒了……不过你答应我，现在不要看，一直到足够成熟的时候才能打开，好吗？”
“我们爱你。”
“一定不许哭，在女御面前只能笑。”
这是老乳母的遗言。
为乳母这样的“下人”披麻戴孝这种事情，鸣音无法显露在外：那是对有血缘关系的桐壶帝大大的不敬。
只有在从东宫回到一条院的时候，从小到大被一遍遍告诫没有哭闹的资格的她，会才换上黑色的藤衣，抱着老乳母的遗物在空旷的庭院静坐，用干涩的眼睛空空描绘这个庭院中曾经吹拂过母亲和乳母的夏风的形状。即使夏日的阳光照在黑衣上更添炎热也似乎浑然不觉。
“明石来信了！”就连卫门佐也为日渐消瘦的自家殿下忧心，他仗着身形灵活，抢过还没下马的兵藤手中的信件，抡起飞毛腿跑到鸣音面前。
——“鸣君，见信如晤。我如今也长大了，不再和书房的老鼠玩耍了，也不出海打鱼了：我找到了新的快乐！”
“您知道游女吗？就是四处行走卖艺为生的女人。我们这里来了一群游女，她们的歌喉很动听，但是演出的故事没有新意。于是我帮她们写剧本作曲子，现在很是受欢迎呢！”
“我也挣到了第一笔银子。虽然不多，但意义不同。以往我喜欢琵琶，却不喜欢父亲的言语。当我对着春天的新芽、秋日的碧空信手而弹的时候，我无比确信在那种时刻我是闲适愉悦的，似乎我与春风秋云融为了一体。艺术是我的寄托，我是自我演绎的主人。”
“可是，在我父亲唠叨‘好好弹琴，日后才好与你的夫君合奏’的时候，明明不该这样，我却有一种发自内心的厌恶。就好像，我不是弹奏琵琶的人，而是另一把描金彩绘的琵琶；我的一切优点都是为了嫁给一个是圆是方都不知道的人；我的一切情绪，都应该为他的需求服务。我不该迁怒于我最爱的琵琶，但那个时候，我将一张脸憋得通红，才遏制住了呼之欲出的呕吐。”
“父亲还夸我有面带桃花的淑女样子呢哈哈哈！”
鸣音眉间微蹙，仔仔细细地品读每一个字。
——“不过现在，看见我的奇思妙想被肯定被演绎，我真的有一种从内而外的欣喜与自豪。当众人谈论我是因为我构想的作品，而不是为了我能有一个夫婿的时候，我才能感觉到——我是我，而不是某人的附属。我的才华我的爱好，本来就该属于我自己！”
“是不是得意忘形了？不过即使被批评，我还是想和您讲讲，我那离经叛道的故事。话说在生田川有一女子……”
看着辉君笔走龙蛇，洋洋洒洒的字迹，就好像那个月色下的姑娘逐渐长高长大，从明石四时不一的海浪边出现在这庭院几十年如一日的一条院，用她直率大胆的语言，在自己的面前讲述生机勃勃的游女、炫耀自己的故事……
鸣音的内心有一种似乎被填满了的安慰，如果此时辉君在身边，她会不会和自己一起为老人祈祷呢？就像当初她们一起为上一辈的女人祈福一样。
亦或者，辉君会皱起她像柳叶一样可爱的眉毛，背手叉腰，帮着她骂那些不给她好脸的朝廷官员，还有性情急躁、难以取悦的弘徽殿女御？
好想见到她，看看她如今的样子；好想和她一起赏月吟诗，和她倾诉自己面具之下的烦恼啊。
但还不行。
有眼力见的卫门佐从室内为鸣音取来放好笔墨的小桌，放在鸣音靠坐的连廊下。鸣音蘸着简单砚台流出的墨，认真写下了前往明石的回信：
“辉君安好。您在戏文上的巧思我已随信知晓……”（见《中秋》）
笔墨落下的时候，鸣音的嘴角不自觉地抿起了真心的弧度。
“呜呜，终于见到殿下笑了。”
卫门佐很有节目，他在后赶来的兵藤的一脸疑惑中，扮演后世某豪门管家的角色，在另一位“女主角”还没到面前的时候就尽心尽力地当着捧哏。
“今年的荷花种不了了，等明年吧，明年我为她准备礼物。”鸣音让卫门佐像以往一样送出信件。
“如今关口路途缓慢，等送到的时候估计夏天都快过去了。我就将那枝难得的、在不同的季节永远散发光芒的金桂送过去吧。”鸣音绞尽脑汁地想送出手的礼物。
“殿下，那桂花精致贵重……您若是对姬君有情谊，何不提亲呢？日后姬君入京与您长相厮守，岂不是一桩美谈？”已经有了女朋友的卫门佐根本无法理解自家殿下的心理。
既不与有力的岳家结亲、也不和有情的侍女们谈情，如今和明石那位不知家世的姬君都神交好几年了，还是如此清心寡欲。
为什么啊？
“不必……其实
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