长平王府的书房内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。沈惊澜坐在陆衍对面，听他简略讲述了西山巢穴一战的辉煌成果，以及皇帝骤然病危、宫门紧闭的突变。
“右手缺一指的宫宦……喜好炼丹修道、常年称病的王爷……”沈惊澜低声重复着这两个关键特征，脑海中飞快地搜索着相关信息。缺指的宫宦她不知，但“喜好炼丹修道、常年称病”的王爷……先帝子嗣不丰，当今皇上登基后，尚在世的兄弟寥寥无几。其中，唯一符合“常年称病”、“沉迷丹道”描述的，便是比皇上年长几岁、封号为“瑞王”的皇长子！这位瑞王年轻时便体弱多病，深居简出，在先帝时便不甚得宠，当今登基后更是几乎隐形，只偶尔因“进献丹药”或“修道有成”被皇帝褒奖几句，在朝中毫无势力。
难道是他？一个看似与世无争、久病缠身的王爷，竟是勾结南疆鬼巫教、策划多年阴谋、甚至可能毒害皇弟（三皇子）和如今谋害皇上的幕后黑手？动机是什么？为了当年未曾得到的皇位？还是……另有更深层的仇恨？
“瑞王……”陆衍显然也得出了同样的结论，声音冰冷，“本王早年驻守北疆，对此人了解不多，只知他宫中用度奢靡，尤好搜集各地奇珍异宝、丹方药材，门下养着不少方士异人。如今看来，这些‘爱好’，恐怕都是掩护。”
“王爷，如今宫门紧闭，皇上病危，瑞王若真是幕后之人，他此刻会怎么做？”沈惊澜问。
“控制宫禁，隔绝内外，矫诏，或……直接动手。”陆衍眼中杀机凛然，“皇上若有不测，他作为最长且成年的皇子（尽管是皇兄），又有‘修道祈福’之名，在某些人支持下，并非没有机会。更何况，他手中可能还掌握着能影响甚至控制某些人的南疆秘药或巫蛊手段。”
“那我们手中的证据……”
“此刻送不进去，也未必能立刻取信于所有朝臣。”陆衍沉声道，“瑞王既然敢动手，必有准备，宫内侍卫、太监，甚至部分朝臣，可能已被其渗透或控制。我们需做最坏打算。”
“王爷打算如何？”沈惊澜心知，此刻已到了生死存亡的关头。
“第一，本王会立刻联络几位绝对可靠、手握实权的武将和勋贵，调集可靠兵马，控制京城九门及要害街区，以防京城生乱。第二，需设法与宫内取得联系，尤其是……长公主殿下。殿下在宫中经营多年，必有后手。若能里应外合，或可破局。”陆衍看向沈惊澜，“这第二点，或许需要沈小姐协助。”
沈惊澜立刻明白：“王爷是想通过我，联系长公主殿下？”
“长公主殿下对沈小姐颇为眷顾，且有玉环信物。此刻常规渠道必被监控，或许殿下的某些隐秘渠道，只有沈小姐能触发。”陆衍道，“时间紧迫，请你即刻设法，向长公主传递消息：瑞王疑为真凶，证据在我手，皇上危殆，请殿下务必保重，并设法传递宫内确切消息，如有需要，我可率兵接应。”
这是将最大的信任和最关键的一环交给了她！沈惊澜深吸一口气，重重点头：“臣女必尽力而为！”
她立刻返回侯府，取出长公主所赠的那枚玉环。光有信物不够，还需安全的传递方式。揽芳阁的渠道恐怕已被盯上，且速度太慢。她想到了一个人——林素问林院判。他是长公主请来为她诊脉之人，且刚因“南疆毒方”之事在御前露过面，或许有紧急入宫或与长公主联系的途径？
她让春晓立刻去太医院附近，寻找那位曾帮他们传递“毒方”的老货郎，让他想办法将玉环和一张只写有“西山有获，瑞王可疑，宫危，盼联络”的纸条，送到林素问手中，并暗示是“秋狩时诊脉的沈小姐”有十万火急之事相托。
这是极其冒险的一步，但也是目前能想到的最快方法。沈惊澜只能赌，赌林素问对长公主的忠诚，赌他的敏锐与胆识。
信息送出后，便是焦灼的等待。沈惊澜坐立难安，与父亲沈弘也只能隐晦地交流着对局势的担忧。沈弘似乎也察觉到了山雨欲来，叮嘱她紧闭门户，不得外出。
整个京城，看似平静，实则暗流汹涌。九门提督衙门突然加强了各门守备，巡城兵马司的巡逻频率也增加了。敏感的官员已经嗅到了不寻常的气息。
黄昏时分，秦川突然秘密来访，带来了陆衍的口信：“长公主已有回应。宫内情况确危，皇上昏迷，御前被瑞王心腹太监把持，侍卫亦有调动。殿下已暗中控制部分宫人及一处偏门，但力量不足。她需要一样东西——当年昭华郡主留在她那处、代为保管的一只‘凤纹鎏金铜匣’，言明若到万不得已时，凭此物或可调动一支隐伏力量。匣子就在长公主府她寝殿密室中，但府外已有不明眼线。殿下给了开启密室的方法和信物图样，请你设法，趁夜取来，送至王府。”
长公主竟然将如此重要的任务交给她！那铜匣中是什么？先帝密旨？兵符？还是其他足以扭转乾坤的东西？
沈惊澜没有时间细想，立刻记下密室开启方法和信物图样（一块双鱼玉佩的样式
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