“朕当时年幼，只感到困惑，像太子怀瑾那样的天之骄子，为何会对一个默默无闻的少年关照得无微不至。”他甚至让皇甫昭嫉妒。
皇甫昭转过身来，恢复往常的郑重。
“后来朕才渐渐明白，太子的每一个决策，每一道政令，背后都有百里壬的影子。而那人从不署名，也从不居功，甚至刻意让自己泯然于众......他若不是生在末代，生而逢时的话一定能搅动历史的激流。”
的确如此，景国末代已日薄西山，苛政弊端早已累积成疾，民不聊生。即使他百里壬再能力出众，但以个人之智力挽狂澜，也无济于事。改朝换代历史的进步没人能够阻拦。
皇甫肃微微惊奇：“陛下的意思是……前朝为数不多惊艳的谏言，出自九皇子之手？”
“也不不全是，但至少有一半。”皇甫昭的声音虽轻但字字千钧，“百里壬，此人才智是举世无双和冠绝景国。朕敢言，当今天下，还没有遇到另一个才学能与之比肩的人。”
可惜一代天骄百里壬，生不逢时，没遇见个好的皇帝和好时局。前朝皇帝有眼无珠不识人才，关于百里壬的经世之谏和才智，最后都在当权者的愚昧中变成了一张张废纸。
“但除了才智，朕对她的模样印象颇深。”
皇甫肃听了感到疑惑。
“面如桃李，色若春晓。”
这下更疑惑了。
皇甫昭意味深长的解释：“一个沉默少言的人，却长了一张令人难忘的脸。她以前总是低眉顺目地跟在太子的身后，看起来存在感极低，但她的眼里蕴藏的东西，比满朝文武加起来都要深。”
听他这么形容，皇甫肃更好奇了：“一个皇子......面如桃李？”
皇甫昭沉意识到自己多嘴了，轻咳一了声后神色后转移话题：“这只是朕年少时对他的印象——但这并不重要，当下重要的是百里壬若还流落在外面，那么他就是随时悬在朕头上的一把利剑。”
“肃，朕要你亲自去追查这件事，一定把百里壬找出来。朕这里活要见人，死要见尸。”
“诺。”皇甫肃抱拳领命，“臣弟之前已派人查过宫中各处，有关九皇子的画像在政变当晚被尽数焚毁，现在宫中并未留下任何关于他的肖像。不过臣弟回去后，会再从旧物中寻找蛛丝马迹，看看是否还有九皇子的遗存之物。”
“好。”皇甫昭点头，“对了，还有一件事需要你要知道。”
“陛下请讲。”
皇甫昭走到他的耳边，俯身在他耳边细语：“只要百里壬在逃外面一天，你的刀就不能放下。但记住一点朕要活的人，切记不可取他性命。等抓住人之后，就秘密押送回京，朕要亲自处置。”
“臣弟明白。”
“记住，此事要秘密进行。若要让旁人知晓百里壬还尚在人世，朝堂上那些刚投诚的前朝旧臣们恐怕又要生出别的心思了。”
皇甫肃辞别后，养心殿的门合拢从里面上了锁。
殿内重归一片寂静，皇甫昭鬼使神差地从抽屉取出一把戒尺，细细端详，并无意识地摩挲着上面的训言。这把戒尺是他年少时从太子书房里带出来的，当年读书对抗太傅的恶作剧，因为不想再受罚，他偷走了太子的戒尺。
然后皇甫昭清场后，独自走到屏风的后面——那是一张龙床，床上静躺着一位白衣公子。
“面若桃李，色若春晓......朕的怀瑾哥哥果真是这样呢。”
皇甫肃回想起许多年前的那个春日午后，当时他被太傅责罚站在室外，正好撞见百里壬从太子的书房里走出来。
他们俩关系真好，皇甫昭很是嫉妒，嫉妒百里壬为什么受到怀瑾哥哥的偏爱。
所以等所有人走后，他去书房找怀瑾的茬。当天阳光正好落在怀瑾的脸上，抬眸看了他一眼——那一眼万年，于是皇甫昭便什么也没干就转身离开了。
只那一眼，他记了这么多年。也是从那时起，他对景国太子——百里怀瑾有了不可告人的欲望。
皇甫昭俯身而下，刚好对上了床上人刚张开的眼睛，他知道怀瑾听到了在养心殿里的所有谈话。
面面相觑，皇甫昭看着眼前人，心想多年以来的心愿，终于成真。
城门外，客栈。
任舒舒靠在窗边，手里的药已放凉，她目光眺望窗外远方，追寻着更远处的事情。
沈仪端着食盒推门进来
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