“陛下说笑了，”赫连璃强压下心头的不快，
“一件瓷器，自然当不得祖宗。但它所代表的，是我大越与大宸修好之诚意。我王相信，唯有皇后娘娘这般钟灵毓秀之人，其亲手所制的器物，方能承载这份和平的厚重。”
她的话说得滴水不漏，又将苏瓷高高捧起，让她无法拒绝。
萧执脸上的笑意冷了下来。
“赫连使者，朕记得，去年冬末，南疆幽兰谷主凤栖，曾代你大越女王，亲赴我大宸西山行宫，递交过一份求和国书。”
萧执继续说道：“那份国书，朕至今还留着。上面清清楚楚地写着，大越愿以云州以北三百里草场为界，此后百年，永不南下。作为交换，朕的大军，亦不会踏过云州半步。”
他顿了顿，“那国书，是你大越女王的亲姐凤栖亲自送来的。赫连璃，现在你告诉朕，究竟是那份国书不算数了，还是你觉得，你比你们女王更有分量？”
不少大臣这才恍然大悟，难怪去年西北战事在占据绝对优势的情况下，会突然偃旗息鼓。原来症结在此。
赫连璃的额角，已经渗出了细密的汗珠。
她深吸一口气，强自镇定道：“陛下误会了。我王行事自然是认的。只是，那毕竟是私下之约，我王唯恐诚意不足，天下不信。故而，才派我前来，欲以国礼为证，将盟约公之于众，以安两国万民之心。”
“是么？”萧执的指节轻敲扶手，发出沉闷的声响。
“既然是为了彰显诚意，那朕，便给你们这个机会。”
他转头，望向珠帘后的那抹身影。
“瓷儿，你意下如何？”
“陛下隆恩，大越王厚爱，臣妾愧不敢当。”
苏瓷缓缓开口。
“不过，既然使者认为，一件瓷器便能象征两国和平。那臣妾，自当竭尽所能，烧制一件配得上这份‘和平’的国礼。”
她停顿了一下，“只是，天工之物，需天时、地利、人和，缺一不可。臣妾虽应下此事，却不敢担保，何时能成，亦不敢担保，此物最终是否能尽如人意。”
“毕竟，窑火无情，正如天意难测。你说对吗，赫连使者？”
“娘娘说的是。”赫连璃缓缓躬身，“我等，静候佳音。”
“退朝。”
萧执拂袖起身，没有再看殿下众人一眼，径直走向珠帘，伸手将其撩起，牵住了苏瓷的手，两人并肩离去。
只留下满朝文武，和心事重重的大越使团。
御驾之内，气氛有些沉默。
萧执握着苏瓷的手，指腹反复摩挲着她的手背，却一言不发。
还是苏瓷先开了口：“你生气了？”
“没有。”萧执的声音闷闷的。
“那你为何不直接拒绝？”苏瓷问，“以你的脾气，断不会让自己的皇后，为外邦去制什么国礼。”
萧执将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，轻轻叹了口气。
“瓷儿，赵文谦虽被圈禁，但其党羽遍布朝野，根基未除。裴渊新任户部尚书，举步维艰。此刻的朝堂，看似平静，实则暗流汹涌，经不起任何大的风浪。”
“与大越议和，稳住北境，是眼下最好的选择。赫连璃此番前来，看似刁难，实则是想用最小的代价，换取最大的颜面。她要的不是一件瓷器，而是大宸的一个态度，一个愿意退让的态度。”
苏瓷静静地听着。
“我不愿退让，但更不愿让你受这委屈。”
萧执的声音里透着一丝无奈，“我本想直接将她驱逐出境，可你……”
他顿住了。
苏瓷抬起头，迎上他的目光：“可我答应了。”
“是。”萧执看着她，眼底翻涌着复杂的情绪，“朕知道，你不是为了朕，也不是为了这江山社稷。”
“你是为了你自己。”
苏瓷没有否认。
那晚的“凌迟诛九族”，像一根刺扎在她心里。
她怕的不是萧执的狠，而是怕自己有一天会认同那种狠。
她需要做点什么，来证明自己存在的价值，不只是一个被圈养在后宫，被他羽翼保护的金丝雀。
制瓷是她的立身之本，是她不依靠任何人，也能安身立命的技艺。
她要用这门技艺，堂堂正正地站在朝堂之上。
告诉所有人，她有资格与他并肩。
“萧执，”她反手握住他的手，“这是我的战场。你守你的江山，我守我的窑火。”
萧执沉默了许久，最终将她紧紧抱
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