集市之后，虞浓更为欢快，将绒花日日别在耳后，睡觉都舍不得摘。
怀祯待她比从前软和了不少，冷长凤眸落在她身上时，更多了几许温度。
虞浓有了得寸进尺的底气，行为越发大胆。得了闲就寻上门，凑到男人身边看他写字，看他近在咫尺的俊美容颜，而他不再蹙眉，也不再说些叫她离远些的冷漠话，而是停了笔回望着她等她看够。
她磕瓜子磕得响，他更是直接上手，招呼也不打一声，便把她嘴角沾的壳拈掉。
这日子美得，虞浓半夜能笑醒。
唯一的不美，便是啰啰嗦嗦的老爹，见不得她开心，非要泼她冷水。
“这就好上了，没出息！媒人上门了？亲事说定了？彩礼有着落没？养你到这大，操碎了多少心，别指望蒙混过关，别家多少，我这可得翻个倍。”
如花似玉的闺女，就要跟来路不明的野男人跑了，虞进几多惆怅，成日里长吁短叹，连觉都睡不安稳。
一寻思，还得给不孝子去个信，叫他赶紧回家。
跑出去十年，大过年的也不回，每年捎封信寄些钱财，就连给的地址，也是个代收的驿站。
不孝子在外做何营生，到底有没有谋财害命伤天害理，虞老爹这心虚得，可真不敢往深了想。
正好借着女儿要嫁人的由头，把人先叫回来，再仔细的盘问。
虞进这算盘打得，自以为一箭双雕，心里头的不快也消散了不少。
虞浓也盼着哥哥早些回来，能有哥哥送嫁，才算圆满。
她看上的男人，哥哥一定也会喜欢的。
虞浓自信地想。
这天午后，虞浓又一次推开院门，就见男人正坐在石桌旁看信，眉心锁着浅浅的褶。
见人来了，怀祯不紧不慢地把信折好，拢进了袖子里。
虞浓也不在意，心情正好，把豆浆壶搁桌上，急着跟男人分享自家喜事：“我哥来信了，过几天就要回来，我爹可高兴坏了—”
哥哥要回来，男人也有了，接下来也该谈婚论嫁了。
就是不知男人怎么想的，难不成还得她明明白白地提醒。
这事儿，偶尔提一回是个情趣，提多了，便掉价了。
怀祯捧着碗喝了口豆浆，对于女子嘴里的哥哥无甚兴趣，但也耐着心听她畅诉兄妹情。
虞浓眉眼弯弯，脸上扬起的笑容格外甜美：“我哥离家的时候我才八岁，已有好多年没见了，这回总算能团圆了......他小时候可护着我了，谁欺负我他就去打谁，别家人多，他寡不敌众，挂了一身彩，也从不喊痛......也不知道他性子有没有改，总是不服输，皇城根下，一个牌匾砸下来，都能砸中七品官，要是遇到真正厉害的人物，可该怎么办......”
怀祯喝了半碗觉得腻了，把碗往桌上一搁，身为听众，应景地问了句：“你哥在京城做什么营生？”
“衙门里吧，我也没细问过，反正听爹说的。”
虞进就怕儿子在外面胡来，洗脑自己，也洗脑女儿，图个心里痛快。
虞浓歪脑袋想了想：“反正他回来就能问到了，到时候你也见见他呗，我哥人很好的。”
她说不出口的话，就由哥哥来提。
哥哥一直向着她，她要什么，他都给，这回也不会例外。
“好。”怀祯漫不经心地应了声，他也是该正式见一见她的家人了。
虞浓目的达到，坐了一会儿就要走，喜滋滋地寻思，自己也要抓紧时间准备嫁妆了。
临到门口，虞浓想到了什么，忽而扭头，提醒男人：“我哥跟我可不是一个姓，他随我娘姓沈，单名一个镜。”
她哥最烦别人问他为何不随爹姓，是不是捡来的，问多了，他是真的会揍人。
虞浓自然不愿意男人在哥哥那里留下不好的印象，有些话，必须说在前头。
男人一半面庞隐在光影下，淡声问：“哪个境？”
虞浓几步走回来，拉过他的手在掌心一笔一划地写了个字，眉眼含笑：“喏，就这个，别记错了。”
目送女子的背影消失在院门口，怀祯唇边挂着的一点笑意顷刻落下。他转身回了院子，关上院门的时候手指在门板上停了一瞬，指腹压着木纹，压得发白。
他进了书房，把书案上那封摊开的信重新拿起来。
纸条上只有一行字：沈镜已于半月前离京，往汝州方向。沿途查探，此行无随行扈从，仅一车一仆，似是返乡探亲。
沈镜，东厂掌印，太后心腹，也有传言此人乃太后养在宫中的男宠，宦官的身份不过为了掩人耳目，便宜行事。
此人就是太后手上最锋利的一把刀，得知他死遁后，疯狗一样追着他咬了多年，活要见人，死要见尸。
而这样一个恶贯满盈的大奸宦，此刻正在回乡路上，回的就是这个村子。
纸条遇到烛火顷刻燃起，灰烬落进砚台里，一团团灰黑逐渐沉进墨汁里化开。
怀祯一动不动地看着，冷白如玉的俊容上一片肃杀般的寒凉。
她可知道，在她口中人很好的哥哥，这些年寄回去的银子里沾了多少人的鲜血。东厂掌印的俸禄背后，办过的案子追杀过的人斩过的头颅又有多少。
而其中一颗，差一点就是他自己。
怀祯五指并拢，缓缓握成了拳。
这日虞浓来送豆腐，院门开着，怀祯依然坐在石桌旁翻书。
“先生！”话语里透着让人愉悦的明快甜美。
男人抬头，目光在她脸上停了一瞬便收了回去。
“搁灶房吧。”几个字落下，他继续翻书，再无别话。
见男人爱答不理，虞浓有点懵，心想谁惹他了。
虞浓把豆腐放好，变着花样想让男人开心，找了许多话，叽叽喳喳说着村里的趣事，譬如王婶家新下了小猪仔、镇上卖胭脂的老刘头媳妇又生了。
怀祯看似专心，偶尔嗯一声，可那一页书他半天没有翻过去。
虞浓注意到了。
她停下来看着他：“先生？”
“嗯？”
“你听我说话了吗？”
“听了。”
“那我说了什么？”
怀祯翻书的手停了一下，缓缓看向她：“王婶家下了小猪仔。”
“答对了，”虞浓夸张地笑了一声，趁着兴起，继而又试探地问道，“先生你这两天有点不对劲，没什么精神，是不是哪里不舒服？”
“批字帖批多了，有些乏。”怀祯合上书站起身，说要回屋歇一歇，让她自便。
虞浓越发觉得不对劲，这人有心事，而且不是一般的心事。
第三日，第四日，男人依旧收她的豆腐，依旧跟她说谢。可这声谢，说得太过客气，礼貌有余，却又透着明显的疏离。
虞浓试图打破这份让她不快的疏离。
看他写字，她主动靠近，肩挨着肩，他却不动声色地把纸往自己那边挪，整个人也移到了一边。
她送晚饭，推开院门，男人正站在院子里，手里握着一把剪刀在修竹枝。暮光从西边漫过来笼了他一身，见她进来，身形顿了下，转而背对着她。
“以后不要再送了。”
虞浓心凉了半截，手里拎着食盒，一步没有往前走。
他对她明明有了好感，还答应见她的家人，可为何这几日，又变回去了。
“为什么？”她没能忍住，问了出来。
“近日有功课要赶—”
“你赶你的功课，我送我的饭，又不耽误你。”
“虞浓。”
他的声音比平时硬了许多，虞浓听出来了。
风里带着一股热意，将她的碎发吹到脸上，她抬手别到耳后，微微颤了一下：“行，那我把饭放这儿，你饿了就吃。”
虞浓把食盒搁在门槛旁边，转身就走。
跨出门槛时，她回头看了一眼，男人仍站在竹丛边，一动不动的，那一根多出来的分枝却始终没有剪下去。
当夜，虞浓彻夜难眠，她想不明白，到底哪里出了问题。
她把枕头底下的绒花摸出来，凑到鼻尖闻了闻，桂花的甜香已经散了，只剩一点皂角的清香。
她不知道自己哪里做错了。
她也不觉得自己做错了。
怀祯独自坐在黑暗中，只一声。
“滚下来！”
没骨气的男人立马滚了下来，将打探到的消息一五一十报给主子。
一口气说了一堆，说得口干舌痒，也没得到主子只言片语的回应。
陈良遭不住，把憋了多日的话倒了出来：“爷，那狗贼一心要置你于死地，这些年废了我们不少兵马，既然有此机缘，不如-”
他顿了一下，像是在斟酌措辞。
黑夜里，唯有月光从窗缝里流泻进来，照在男人异常平静的脸上，暗幽幽的目光却也骇人，吐出来的字更是森冷：“不如什么？”
陈良垂眸，硬着头皮往下说：“不如把这姑娘扣在手里，沈镜再狠，总不能不顾亲妹妹死活—”
“然后呢？”
陈良一愣，接着道：“等把狗贼弄死了，就放了。”
“放了？”怀祯一声冷笑，意味不明。
陈良噎了一下，旋即试探道：“那就把她带在身边？反正她一个姑娘
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