梁慎自从中军帐处议事出来，也不用饭食，越过兵士聚集之地，径自回了自己的帐子，他心里一直记挂着一件事。一进去，就见阿七缩在一角哈气。
梁慎问道：“乾州有消息了没有？”
阿七困得睡眼惺忪，道：“刚到，我刚打发人休息下，人家还老大不乐意，说梁大人被调到寒州，害他这个乾州公署的人也几乎要被发配边疆了，经常往来寒州不说，还要去京里讨东西。说是京里工部个个都是老爷，他又陪笑又说嘴的，人家听了梁大人的名头才肯给的，就这他还搭进去不少银子请茶请车马的，还跟我要银子呢，我可没那许多钱，有的都给他了，别的说好以后去乾州再给的，公子也别忘了这事。”
“吃的是朝廷的俸禄，身为公署正官，往工部衙署取点东西，说起来倒像是西天取经似的，你没给他我的信，我在信里跟京中邢侍郎说了的。车马费也是朝廷差旅，不是能上报损耗费？”
阿七打了哈欠，继续道：“公子是不识烟火，吴照磨不过是乾州九品芝麻官，虽是公子正牌下属，京中那些人宰相门前七品官，他不给钱，只怕连邢侍郎的面都见不到，各人有各人的难处嘛。”
“你说的是，我就是一时气不过。也就是外祖父一向不越职言事，不然求外祖父只怕还更快些，也罢了，东西到了就好。也别让他为难，到时候备一份谢礼给他。”梁慎拍拍阿七，“别犯困了，正事要紧。”
阿七强自醒神，手上轻扇自己两个巴掌，略略清明，这才起身，账中窄小，梁慎见他从床铺中取出一个包袱，揭开摊在胡床上，油纸下显露一张高三尺宽四尺挂轴式图卷，高丽纸上墨色陈旧，应是有年头的东西。
阿七慢慢展开头前一副，梁慎生怕图卷坠地，急用双手托住，俯身近眼去瞧看，阿七掌过灯来，梁慎又怕烛火燎了这图，忙道：“阿七，灯烛拿远些。”
阿七依言退后数步，他早知道公子自定风城复后，便托乾州吴照磨往京中去讨要这些物什，眼下见了这图，又见公子如此神态，心里还是不明白，公子是工部营缮司的，论理，打仗的事和他不相干，他一个读书人，来寒州可不是当将军的，这段时日，公子的辛苦他都看在眼里，萧将军和文主事等的争执他也有所耳闻，定风定阳百姓的惨状，任何一个大康人都没办法视若无睹，或是任何一个有血有肉的人都不能当睁眼瞎，不明白归不明白，阿七见了这些时日的血肉模糊，自忖也非昨日阿七，眼下也不出声相扰。
却见公子细看一番，兴发如狂，连道：“好！好！”竟是一连笑个不住。
公子自来行止有度，今日是怎么了，这图难道是个宝物？
只听梁慎喝道：“阿七，拿工具来。”
阿七又翻出一个工具匣，内置界尺、细毛笔、小册、炭笔等物，是公子就任营缮司后不离身的。
帐中无桌案，此刻定阳城中大约只有萧信的中军帐中桌案齐全，梁慎席地而坐，床为桌，地为椅，对着大图把其中关节一一誊抄到小册中。阿七怕地上湿寒，拿了一件棉衣让他垫着坐。
待抄毕，灯烛已燃掉几支，阿七也不敢睡，一旁举灯。
梁慎眼睛酸涩，小心叠好图册等物，藏于怀中，站起身，等周身麻意褪去，往帐外走出。
“公子，这么晚了，还去哪里？”阿七一晃神，见公子掀起帘子。
“中军帐。”梁慎的声音已远了。
深夜，除巡逻人等，军士们呼呼大睡，萧信兀自睡不着，军帐之中，胡床上铺盖一丝未乱，萧信衣着整齐，正举灯看帐中所张几张城池舆图，眉头深锁，既然要攻，自然要尽量减少人员伤亡，他并非有勇无谋之将，大康新年时节、定阳城鏖战刚息，漠人必料定他们不会在此时发动进攻，所以越发要出奇不意，便在未出十五这几天发动，绕行饮马城后，从后崖攀援而上，或可得一二巧机。
饮马城水源充沛，康人建筑城池时，以此地常有过往行人下马休整补给，故取名饮马城。萧信细细描摹每一道起伏，结合刚刚军帐中众将的谋划，心里渐渐定了主意。
帐外军士通传道：“将军，梁主事求见。”
“快请。”
梁慎步入，萧信见他衣衫与自己一般齐整，道：“文子阔难道让你来当说客？思远要是来劝我的，就不必说了。”
梁慎拱手一礼：“非也，慎来献策。”
萧信从前与他虽同在京中，却素不结交，这段时间已经知道他的才干心智，眼下却明了自己心头只有攻饮马城一事，梁慎不知攻伐军事，这也不是他的专长，他虽说献策，应该帮不上什么忙，思念及此，也不轻视，仍道：“请说。”
梁慎上前几步，也无虚应，取下原本的舆图，将怀着图卷展开挂上，又将刚刚所绘小册呈与他。
一边道：“慎知将军所忧，此时再不下饮马城，漠人不会给我们机会，朝廷也不会给，将军并非要扬名立万，也不是要在陛下面前表功，实乃急寒州百姓之所急，慎亦当急将军之所急。在定风城时，我曾与徐校尉一同清查地道，那时我便想，我大康能工巧匠甚多，于建筑城池时，或借鉴先人之法、或自出机杼，匠心雕琢之处，离不开的当先有二者，一则与民生息，如排水暗渠、不使生涝，又如坊市分区、各安其业。二则固城之法，如铳眼箭窗、翁城套门，为的是关门打狗，又如暗道藏兵，敌明我暗，则敌莫可抵挡。”
萧信听他说到此处，翻看手中小册，大略明白他的意思，心中起伏激荡，再也按捺不住，起身擎起桌上油灯，往悬挂着的图上照去，只见黑色墨迹标明城墙、城门、街巷，与刚刚的舆图无二，其外更多了朱砂墨细细坠伏，如何走道，何处暗门清清楚楚，图卷最上头以台阁体方正书写《饮马城城垣暗门图》。
其时只有帐外兵士走动交班之声，对了暗号，再不闻一语，定阳城夜色寂寂，萧信军纪严明，何时睡、
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