裴家新一批货送来的时候，船抵达码头正好是夜幕。
外面还在落小雪，徐清晏看着窗外的一轮满月，正在想着京城的事，突然一阵开门声骤然打断思绪。
春桃急急忙忙地跑来，把门使劲一推。
“姑娘，姑娘！咱们货被人抢了！”她说得快，奔到门槛边脚下一绊，险些栽倒。
徐清晏衣服还未换，听后愣了好久，“什么？谁抢的？”
春桃拍着胸口，气喘吁吁，“是、是这样的，姑娘，南边减产闹得厉害，香料也受到了影响。这几日香料抬价抬得高，连种的鲜花都受到影响......"
"说重点，春桃！"徐清晏也跟着急起来。
"重点就是裴家才送来的东西，被人抢了一箱，但是伙计已经去追了......”
“走走，我也去看看！”她随手捞起一件外袍就往外走。
"姑娘，等等我！"
街上已经点起几盏街灯了，忽明忽暗，平日里拥挤的青石板路晚上人影都见不着，春桃走在徐清晏后面，左右看看，心底发怵。
快到铺子门前，徐清晏看到一个男子站在木箱旁侧。
她松了口气，看样子伙计已经把东西追回来了，于是朝那人喊了一声。
谁知那男人转头过来，映入眼帘的是一张陌生的脸庞，两人顿时觉得不妙，关键那人还蒙着一张面巾，挡住口鼻。
身后陡然传来一声大喝，"站住！"
原来这才是追来的徐家伙计。
徐清晏猛地反应过来，眼见那人推着板车就要跑，她眼疾手快地跟上。
春桃愣在原地，看着自家姑娘提着裙子就跟着那人撵，跑得飞快，一时半会儿她看出了神。
"春桃！快追，我的香料，我的银子！"徐清晏朝她大喊一声。
一时间，寂静的长街被脚步声、呼喊声填满，三人跟着那男人就追，徐清晏跑在最前面，春桃垫后。
在那男人就要拐弯进入另外一条巷子时，徐清晏情急之下抓起地上一块石头就朝他扔去。
石头偏了分毫，重重击在了墙上，那男人猛然回头。
此时春桃和徐家伙计暂时没跟上来，只剩她与那黑衣男，徐清晏下意识往后退了退，手扶着土墙。
"你、你知不知道偷东西犯法，你是哪家铺子的伙计？若是如实交来，我就不计较了。"她此时还是商量的口吻，给对方留有余地。
那黑衣男却忽然笑了一声，显然知道她落了单，于是干脆放下板车，慢悠悠朝她走来。
此人身形瘦削，迈步的节奏还有动作，徐清晏越瞧越觉得眼熟。
可她根本来不及细想，整条巷子空空荡荡，四下无人，自己一手无缚鸡之力的女子，又没有谢砚辞在身边，最好的办法就是逃。
那箱银子她不要了！
黑衣男阴笑一声，"徐掌柜，好久不见。"
这一声，顿时把她拉回那次见面，令她百思不得其解，心想怎会又会在此地遇见。
黑衣男三步并作两步就跑来，动作敏捷，想必是怕她逃后走漏风声。
徐清晏惊呼一声，自知难以躲闪，潜意识抬手蒙住脸，她闭上眼不敢多想。
可等了一会儿，自己竟然毫发无伤，只听一声"哐当"，她张开手指缝看去，黑衣男吃痛的握住手腕，嘴里低低地骂着。
紧接着，一块半手掌大的石头从高处疾疾飞下，不偏不倚地朝黑衣男背后袭来。不给他任何思考的时间，瞬时就砸到他的头骨上。
只听一声闷响，黑衣男翻了个白眼，双腿发软，竟往一旁栽了过去。
究竟发生何事，徐清晏如蒙大赦慌忙四顾，这时春桃的声音由近及远传来。
她和伙计累得扶住腰，"姑娘，你、你没事吧！"
徐清晏惊魂未定，等二人到面前，都不敢相信方才这黑衣男竟忽然倒地。
春桃上上下下仔细检查，心有余悸："姑娘，吓死我了，那人没把你怎样吧？"
"没、没有，只是他怎么回事......"
三人齐刷刷地看向地上，正在疑惑之际，忽然听到一声清脆的"姐姐"。
徐景不知何时来的，那家伙身手迅速地从墙上跳下，手里还拿着弹弓。
难不成......
"小少爷你怎么在这里？"
"景儿，你是怎么出来的？"
主仆二人异口同声，都觉奇怪。
徐景拍拍衣角的灰，跑到他们面前，"我晚上睡不着，看到姐姐你们几个说有人偷东西，于是悄悄从侧门出去了。"
"那你怎么找到这里的？"
徐景眨眨眼，"我跟你们走的是相反方向，我总觉得那边是主街，这边是小路，那坏蛋肯定会朝小路跑。于是我就爬到墙上观望，正好就看到他要欺负姐姐。"
原来如此，徐清晏听得一把抱住徐景，"你下次不准这样莽撞了，晚上路黑，你一个小孩子，太过凶险，万一出事了怎么办？"
徐景微微挣开，纠正她，"姐姐，我都跟你说了八百次了，我不是小孩子！我是可以保护你的，你总不信我！"
春桃摸摸他的头，感慨万千，"还好有小少爷，我们来晚一步，后果不堪预测。"
说话间，徐家伙计蹲在地上，把黑衣男面巾扯下，一张再熟悉不过的脸露出，是蒋牙侩。
"怎么会，这人竟敢做这种事！"春桃捂住嘴，不敢相信。
徐清晏看他暂时昏死过去，对伙计吩咐，"咱们把人抬回去，明日一早送到衙门。"
这蒋牙侩看起来瘦骨嶙峋，抬起来却费劲，春桃和她一人抬一条腿，伙计则架着他胳膊，走得满头大汗。
直到回到徐家，三人将他扔到柴房，才歇口气。
徐清晏不放心，又取了几根麻绳将他捆起来，用布巾缠了嘴部几圈。
春桃问："为何要捂住他的嘴？"
徐清晏擦擦额角的汗道："我怕他一大早就喊救命，吵醒爹和姨娘。"
几声鸡鸣破晓，蒋牙侩从昏睡中醒来，后脑勺隐隐作痛。
待看清四周陌生的环境，他猛然意识到不对劲，拼命想挣脱，嘴里含糊不清地喊着，却无法发音。
不多时，柴门被推开，徐清晏看到他醒来，倒也没着急动怒，只把他嘴上的布巾扯下。
“蒋牙侩，是谁指使你偷我家香料的？如实招来。”
结果这姓蒋的哼了一声，半点不肯吐露实情。
徐清晏眯起眼，试探着问他：“你是不是柳茹梅叫来的？”
他扬眉，又摇了摇头，笑了一声，终于说出了第一句话，“我早就没跟柳家人有来往了。柳家人现在自命难保，没心思搞别的。”
“那你说，谁叫你来的？”她耐着性子继续问。
他迟迟不开口，看来这猫腻藏得深，徐清晏索性起身，“行吧，那就跟县衙的人说去，我现在就让人把你送过去。还有你昨日因为跑得急还把我家香料洒出来不少，这笔账得算。”
蒋牙侩看她当真，急得扑倒在地，奈何手又被捆住，只能挣扎着去抓她的衣摆。
“等等，你先别着急去衙门。”
徐清晏驻足回头，“我不去可以，但你得先说清楚，再把赔偿给我。”
蒋牙侩咬咬牙，左右思索了一阵，“是、是有人给我寄信，说你们徐家有不少香料原货，让我晚上偷一点，倒卖出去......”
她一听，顿觉此事不简单，“谁给你寄信的？”
蒋牙侩道：“具体谁不清楚，但是让我把偷到的东西放到城东第三个巷子口，他自会去取。我拿了银子，只用办事。”
见她迟疑，蒋牙侩忙不迭又补充，“徐掌柜，我真对你家生意不感兴趣，我只是个码头帮人跑货的，犯不着看你们家生意眼红啊！”
“谁知道呢？”徐清晏扫了他一眼，“你说的那人等你拿货，现在没等到会如何？”
“他在信里说了给我两日，今晚应该还会去一次。”蒋牙侩想了想，“徐掌柜若是不信，可以亲自去看看，如果我说的有假，再把我送到衙门也不迟。”
徐清晏沉吟片刻，“行，信你一次。还有我那损失的香料，你打算怎么赔？”
蒋牙侩用嘴指了指自己被绑着的手脚，“你不放我，我也没法给你啊！”
放人？那不可能，万一他逃了怎么办？
徐清晏忽然蹲下，凑近看看他的衣袋，鼓鼓囊囊的，她左右翻腾了一阵，还真翻出几张银票和钱袋出来。只是摊出来数了数，还差一点。
蒋牙侩拿她没办法，苦着脸道：“徐掌柜，我、我再放一个消息，你能不能别搜身了。”
“你说。”她把银子揣好。
“那些人是谁我确实是不知道，但是听那信客说，应该是北上的人，这几日香料涨价，大家都怕手上没囤货，我猜那人应该也跟生意人打交道。”
“北上？”徐清晏突然想起徐守谦说的话，难道跟京城那边有关系？
“我知道了。”她看着蒋牙侩，“你先待几日，等我查清楚再说。”
不给他求饶的机会，徐清晏推门出去，把柴屋上了锁。
刚走没几步，就碰到春桃，她拉着低声问：“如何了姑娘？他为何偷东西。”
“不是他，背后还有人。我想的今晚亲自去蹲点看看，春桃你和我一起，城东第三个巷子口，咱们到时候看看到底是谁在背后捣鬼。”
春桃瞪大眼，“啊？不是他？那还能有谁？”
徐清晏抿唇凝思，“我总觉得此事不简单，我们可以先装一箱假物来冒充香料，再给他放在巷子口，到时候看看那人究竟要做什么。”
-
到了傍晚，徐清晏和春桃两人寻了两件黑色便衣穿着，看上去利落却有点滑稽。
春桃拉下面巾，忍不住问：“姑娘，咱们这样能行吗？会不会被发现啊。”
徐清晏把衣服系紧，“我让几个伙计跟着我们，他们在暗处，若是有意外，人随时都能叫出来。舍不着孩子套不着狼，我们如果一直坐以待毙，下次还会有人偷东西。”
春桃看她主意已定，只好点头。
两人推着板车，趁众人都躺下，从侧门溜了出去，刚走没几步就听到耳熟的声音。
徐景压着嗓子，从洞门小跑过来，“姐姐，你们又要去做什么大事？”
徐清晏怕他走漏风声，立刻竖起手指，做出一个噤声的手势，“景儿，你怎么还不睡？”
这家伙倒是脑瓜灵光，拍着胸脯保证，“姐姐，你们放心，我不会乱说的。只是你们两个人出去，现在天黑了很不安全。”
她真是哭笑不得，看着他单薄的身板，说道：“行了，你别掺和了，我一会儿就回来，你在家等我。”
徐景却拉着她的衣袖，“不行，我都跟姐夫保证过了，他不在，我就要负责你的人身安全。”
看他说得义正言辞，不撒手的模样，徐清晏和春桃对视一眼。
“景儿，那你一会儿跟紧了，千万不要一听到声音就去凑热闹。”
徐景"嗯"了一声，往四下扫一圈，“姐姐放心，我听你的安排。”
夜色渐深，淡淡白雾升起，路上碎冰碴子踩上去发出咔嚓声，三人蹑手蹑脚地往城东走。
寒风吹过让人忍不住打个寒颤，徐清晏想打个喷嚏给强行按住了，她摸了摸鼻子，冻得发凉，冷意直往骨子里钻。
等到了蒋牙侩说的位置，他们把板车放到巷口，又找了个附近能藏身的地方，离得不算太近，但借着月光能看清。
徐清晏躲在柱子后，春桃则藏在她后面，伸手搭在她肩上，最小的徐景紧贴铺子木门站，大气不敢出。
“姑娘，你往箱子里装了什么啊？我怎么感觉有声音在响。”春桃凑到她耳边悄悄道。
有声音就对了，徐清晏神神秘秘，“你等会儿就知道了。”
整条街道就看到一个露在外面的板车，上面堆着两个木箱，莹白的月光洒在木箱面上，看起来竟有几丝诡异。
没等太久，徐景就低声道：“姐姐，好像有人来了。”
脚步声来得很轻，徐清晏眼睛都不眨地盯着远处，一个黑影忽然窜出来，身后又跟了一人。
两个人都戴着面巾，身手矫健，像常年跑腿的伙计。看到箱子，其中一人说道：“昨夜我们跑空了，今天可算没白来。”
“嗯，那姓蒋的没骗人，我们把东西得尽快送出城。”
说着，两人眼神示意，推着板车就往北边走，直到消失在白雾里。
彻底看不到人后，徐清晏才松了口气，扯下面巾。她回头，徐景已经跑到方才那个板车的位置了，他蹲着在捡什么东西。
“姐姐，你看。”他把手里一块木牌晃了晃，“他们丢了这个。”
这家伙眼神还挺好的，徐清晏连忙过去，把那木牌拿起来前后看了看，上面刻着一个刘字，其余的就是普通雕花，瞧样式像是大户人家的门牌。
府城好像没什么姓刘的又做香料行生意的，她翻来覆去地想了想，又把令牌揣入兜中。
回去的路上，春桃好奇问：“姑娘，你还没说你那箱到底装的是什么。”
说起这个，徐清晏忍着没笑，凑近
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