三日后，县衙门口又挤满了人，说是那次柳家、沈家大闹的案子，该结了。
这次有些不同，沈知微也到场了。
沈夫人跟着他出来的时候，下面一群人在指指点点，她脸上挂不住，又不好发作，只能跟着儿子低着头进去。
柳茹梅已经到了，她脸上的伤痕还没完全消失，不过已经结痂。
一看到二人，她就冷眼，握紧了拳头，这幅模样又似要干架。沈夫人心里慌了一下，赶紧攥住沈知微的袖子。
沈知微倒是沉得住气，没施舍多余的目光，反倒是走上前，挡在沈夫人身侧。
没一会儿，县衙老爷从后面的屏风出来，把那桌上惊堂木一拍，"开堂！"
那些闲言碎语停了下来，堂内瞬间安静。
县衙老爷翻开案上的卷宗，看向沈家母子，"广惠典铺，本官这三日已经遣人封存账册和当票了，并传问数名曾借贷之人......"
"大人，沈某有话要说。"沈知微上前一步，拱手示意。
"广惠典铺为沈家产业不假，可铺中大小事务历来都是掌柜的和账房接手，家父只是年终查账，母亲更是不过问。至于柳姑娘说的强夺田产、私放高利，沈某从未听闻。"
柳茹梅冷笑一声，"你没听闻？沈知微你真是会装。"
沈知微没看她，接着说："若底下掌柜的借沈家做了违法之事，沈家自然有失察职责，该罚的罚我们不会推诿。"
堂内围观的人开始觉得有道理，东家总不能日日守着每一本账，有问题很正常。
沈夫人见势哭诉，"大人明鉴啊，我们沈家做了十几年买卖，哪能事事都过问。定是底下那黑心东西背着主子胡来！"
柳茹梅气得脸色发青，指着沈夫人骂："你们现在倒是推的干净！明明都是摆在眼前的事实，还敢狡辩！"
沈知微神情淡淡看着她，"柳姑娘，我知道你因为婚事对沈家心有怨念，但公堂之上讲的是证据，不是你私人恩怨。"
"私人恩怨？"她气得笑了一声，"沈知微你真当自己清清白白？"
"肃静！"县衙老爷拍了一下惊堂木，"沈知微，你的意思是，广惠典铺那些违规放贷强收田契的事情，沈家不知情？"
"至少我爹娘都不知，我也没过问。"
县衙老爷看他从容不迫，从案上翻了一本旧账，"这是三日前从你们铺子库房搜出来的。上面写着永安六年三月，张家借银八十两，月息三分。半年未清，以城郊十二亩田抵债。"
"同年五月，陈家借银五十两，最后以城西一处宅院抵债。诸如此类的，本官查到至少二十笔。"
沈夫人脸色变了，慌不择路地看看自己儿子，想要求助。
县衙老爷接着说："若是掌柜的私下做的，本官倒想问问，为何每月所得银钱，都有一笔送往沈府？"
沈夫人不顾一切抢答："这、这不过是铺子盈利的钱，自然要送回沈府！"
"是吗？"县衙老爷抬手，"带人上来！"
很快，一个五十上下的男人被小吏领了进来，此人正是典铺掌柜。
"来你说说，到底怎么回事，如果有半句谎言，罚三十大板！"
他跪下就开始求饶，"大人，小的愿意招。那些利钱和田契，每月月底都会另外誊一份送去沈府，由夫人身边的管事收走。"
"胡说！"沈夫人声音都尖了，"你收了谁的钱来污蔑我们，没良心的东西！"
掌柜的低着头，"小的不敢，只是实话实说。沈府每次收账都有回条，大人已经从铺子里搜到了。"
沈知微听完，久久才开口，"大人，即便这些事情属实，也是父母经营疏忽。沈某常年在书院读书，对这些买卖全然不知，望大人明察。"
柳茹梅听得眼泪都要笑出来了。这人到危急时刻，想的还是自己。
而方才大乱分寸的沈夫人不可置信地看向儿子。
县衙老爷道："你倒是急着把自己摘出去。既然这样，广惠典铺暂且到这里，沈敬元另行传讯，沈氏留着再审。"
沈知微明显松了口气，到这要紧关头，自己入仕的事情绝不能受任何影响，哪怕就是沈家也不行。
这时，一个衙役快步走上前，在县衙老爷耳边低声说了几句，他听后神情微变。
"等等，沈知微你先别着急走。"
沈知微刚放下的心又悬起来，只见县衙老爷从衙役手里接过一封公文拆开。
"学政那边来了人，说是关于之前府试的事情，有个誊录书手已经开口了。而且供词里，有你的名字。"
此话一出，众人瞬间安静，难不成今日还有别的好戏可看？
没一会儿，就看到一名身着青色公服的中年书吏跨过门槛，身后还跟着两名差役。
他进堂先扫了一眼沈知微，后又从袖中取出一份盖了印的公文，“奉学政大人之命，我前来核查之前府试誊录一事。先前抽查到一名叫谢砚辞考生的卷子，其中誊录的和原卷有三处不一致。学政大人已经追查到书手，人也找到了。”
底下人在窃窃私语，“谢砚辞？是不是徐家那位女婿？我听说这次乡试第三。那之前的府试难道被人坑了？我就说怎么会落榜。”
县衙老爷皱眉，看着闹哄哄的人群，呵斥一声：“肃静！”
书吏看向沈知微，“昨夜，那书手已经招了，有人在府试之前给了他银子，让他改动谢砚辞的文章。”
沈知微佯装镇定，立即反驳：“跟学生有何关系？”
书吏只把手里的供词展开，“沈公子莫急，那书手虽然没说是沈公子你本人，但是说了是沈家常替公子送东西的小厮。”
县衙老爷道：“那就直接把那小厮抓来，当面问清楚。”
沈夫人大气都不敢出，心跳得厉害，这件事闹到如今地步，想反悔都晚了。她想去拉儿子的袖子，却被他躲开了。
沈知微沉声道：“沈家仆役数十，他替我送过东西，也不能认定就是我授意。”
书吏点头，“沈公子说的有道理，所以学政大人也没有仅凭一面之词定案。”
“先带人上来再说。”县衙老爷皱着眉打断，“你们争来争去，不如问问沈家那仆役。”
柳茹梅静静立在那里，神色复杂。她忽然想起很久以前，曾因为徐清晏放弃沈知微，暗地里笑她没眼光。
一个是府城人人称赞的沈家公子，一个不过是寄住在徐家的罪臣之子。
她那时怎么想都觉得，自己选的更胜一筹。可现在一个乡试高中，前次落榜也有隐情，一个站在公堂上，沾上那么多腌臜事。
柳茹梅觉得荒唐，原来她争了那么久，抢了那么久，到最后看走眼的一直都是自己。
沈府小厮很快被人带上来训话，那人吓得哆嗦，磕头饶命，“大、大人，这事跟小的无关啊......”
“你说说，你有没有替你家公子给书手送过银子？”
小厮左看右看，颤颤巍巍道：“之前府试之前，是、是公子让小的找到那位书手，给他送了一箱银子......后来府试结果出来，那书手就把银子原封不动退回来了，还是小的把银子放回库房的。”
县衙老爷抿了口茶，“那书手为何又退回？”
“大人，小的不清楚，当时公子也纳闷......说那个书手可能有其他顾虑，但是收了钱是小的亲自给的。”
沈知微抬眼，阴寒的目光落到他身上，“你自己收了钱，是想来害我？”
小厮连忙跪地，“冤枉啊大人，这银子真是从公子的私房里拿的，一百两一分不多一分不少，现在还在库里。”
县衙老爷听完，也大致有了判断，这几日连续查沈家，的确查出不少问题，如今又碰到这档子事，可以说是老天爷都要对沈家斩草除根。
“本官就问你，那日沈知微是如何交代你的，在哪里交代的，这些你都如实上报。”
小厮点点头，细细说来，“那日大致是午后，公子找到小的，给了小的一个地址，说尽快把银子送过去。小的自然不敢耽搁，拿了东西上了车就送过去了。来接见的是一个中年男子，他说他就是这次负责誊录的书手。小的嘴碎，多问了一句，隐约只记得那人说改几个字，他也怕露馅，让小的赶紧先回去......”
“你胡说！我给你银子，又不是让你买通书手。大人这沈家仆役就是私吞银子，现在来栽赃陷害，背后定有人唆使他这样做。”
沈知微拱手，说起话脊背都在起伏，微微发颤。
县衙老爷和书吏交谈了几句，说完他抬眼看向沈知微。
“沈公子，书手已经坦白，和你们家仆役所说几乎一致，这件事光凭你几句，无法摆脱嫌疑。”
“不可能！”他脸色惨白，“我已经上榜了！我还要参加会试！”
书吏却淡淡一句，“沈公子，正因为你在榜上，才更要查清楚。”
县衙老爷和他对视一眼，“此事已定，你当初陷害徐家女婿谢砚辞的时候，有没有想过这个下场？害得人家落榜，自己却高中，这种行为衙门绝不包庇。”
沈夫人身子一软，猛地坐到了地上，泪都干了，自言自语念着：“完了，都完了......”
“来人，给我把沈家母子押下去。广惠典铺即日起查封，每一笔该退还的退还，该赔偿的赔偿。沈家借此所得的不当利银，一并追缴。”
“大人啊，我们沈家经营这么多年，不能因为一个铺子就......”沈夫人匍匐在地，磕头哭诉。
“一个铺子？”县衙老爷冷笑一声，“你们家倒是一个铺子，是多少人家的田，人家的房？张家为了供幼子读书，最后丢了十二亩祖田，陈家不过周转五十两，最后连祖宅都没保住。”
堂外忽然有人拍手叫好，“说得对！都是我们的辛苦钱，沈家还钱！”
“还钱，必须交代清楚！”
县衙老爷目光一转，“至于这沈公子，广惠典铺的事既然与你无关，可科场考试呢？学政那边已经复核了多日，这件事你罪责难逃。”
“好了！此事已定，莫要再解释。”他揉了揉眉心，有些疲乏，“沈家这两件事非常严重，后续还要继续报上朝廷，沈知微以后取消科考资格，至于沈敬元，要等朝廷下达指令。”
随后，两个小吏过来将沈家母子扣下，沈夫人还在闹却拗不过手上的镣铐。沈知微不再多言，低着头，眼里血丝密布。
众人又开始议论，说沈府门前庆祝的红绸还没取下，如今官差就要拿着封条去典铺，何等唏嘘。
柳茹梅冷眼看着这一切，随着人流出了衙门，再回头之时，那清俊斯文的模样在她看来，也不过如此。
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广惠典铺这一事闹了足有一月，终于定音。
查清账目后，官差带着人来没收铺子，里头值钱的东西一一登记造册，至于该还的田产也在慢慢补上。
徐清晏听隔壁孙大娘说，沈夫人那娇贵性子，在衙门大牢被关着，每日都哭着求人，说自己命不好。
朝廷的文书下得不算快，车马来回也比预期多了五日。沈敬元被人拘在大牢，案情牵扯旧年官商往来，地方不敢自行结案，已经上报，等着押送审问。
他身体本就不康健，肺痨愈发严重，入狱后已经请过两回郎中，私下都在猜能不能撑到那份文书来。
说起这个，孙大娘拉着徐清晏的手就感慨，“晏丫头啊，你是不知道，沈府门前贺喜的红绸，前几日才摘，听说还是夜里偷偷摘的，白日里嫌丢人！”
徐清晏又问：“大娘，那柳家呢，柳茹梅怎么样了？”
孙大娘想了想，凑到她耳边，“柳家之前把铺子抵押出去了，现在柳夫人要跟柳老爷和离，一直闹这事。至于，她茹梅好像一直没出过门，我好几日没看到她了。”
这笔扯了两世的账也算是清了吗？
徐清晏告别孙大娘后，把这件事又跟谢砚辞说了一遍。
他听后，没有多余的表情。惹得徐清晏好奇问：“你不高兴吗？沈知微再也不能科考了。”
“有什么好高兴的，”他一边收拾入冬的衣物，一边平静道，“他做的事，如今自己担着罢了。”
徐清晏微微垫脚，一张脸忽然凑近，盯着他看，“啧，谢公子还是一如既往的淡定啊。”
谢砚辞和她咫尺距离，他停下手里的动作，见她那张笑脸，忍不住稳稳捧住，唇角轻扬。
她把手搭在他脖子上，软声问：“那之后呢，入京后你有什么打算？”
他说得格外认真，“打算就是，先给你写信，报平安。”
“我说的是正事，不是这个。”
“这不是正事？”他反问。
徐清晏被他说的没脾气，忍不住笑了出来，“你就知道说这些逗我开心，我是说你进京有没有长久打算。”
谢砚辞也跟着一笑，但很快他又道：“我得先去见郑夫子那位旧友，这次京中有人打听我的文章和来历，我也想知道，他们究竟是对文章感兴趣，还是对谢砚辞这个人感兴趣。”
徐清晏一双杏眼敛了几分光亮，眉头一皱，“你的意思是可能因为伯父？”
“也许。”他松开手，把衣服叠好，语气也淡了下来，“若只是考试，自然是简单。可我父亲当年的案子，本来就不是府城这几个人能做成的，真想继续查下去，迟早要去京城。”
“那这次对你来说，其实也算是个机会？”
谢砚辞点头，“考试、入仕、查案，总得一样一样来。”
徐清晏听了一会儿，伸手戳了戳他的肩，“那我呢？你有那么多事要忙，还记得......”
“刚才我说的第一件事是什么？”他低头看了她半晌。
她压住心里的不舍，长睫忽闪，咧嘴笑了笑，“行，你记得就好。”
这日子掐指算算，离要去的日子也不远了。徐清晏替他收拾行囊，又偷偷给他塞了一个自己绣的荷包。
结果被谢砚辞一眼发现，他拿起来一瞧，上面歪扭地绣着一座小屋，旁边星星点点的似乎是点缀的野花。
别人
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