无形之中，一柄利刃悬在头顶上。
李蘅深知，再往前一步或许就是死无葬身之地，但她此刻想，罢了，死就死吧。
不如来个痛快！
但张宗洛的话在耳边一阵阵响起，她悬而未决的心又沉下去。这样对楚思怀没有好处，只会让他死得更快！
人死后会通向哪里呢？相识的人还会再次在黄泉相遇吗？那时还能认出彼此吗？
李蘅向来不信命不信死后的那一套，楚思怀这般执着地要自己活在这世上，想来也不信什么身后事。
楚思怀将她紧紧箍在怀中，用了十足的力气，李蘅几次试图逃离又被他拽了回去。
李蘅只好锤他的胸口，一双光着的脚踩在他的鞋子上，他的鞋曾在树干和围墙上擦过，沾了些许夜里的露气，有些湿漉漉的，李蘅搓了搓脚，用气声唤他：“楚思怀……唔唔……我脚冷……”
楚思怀捧着她的脸离远些，又将双手穿过她的腋下，将她提起来往床上的被子里塞，“是我大意。”
李蘅躺在黑暗中，叹了口气说：“楚思怀，若我无法抗拒他们的安排，你会如何做？”
“我会尽全力阻止他们。”
李蘅摇头，“不，我不要你为我牺牲，我要你好好呆在钦天宫，长命百岁，好好活着。”
那一柄悬而未决的利刃，终于在入冬一场大雪后，不动声色地直劈下来。
李新茗美其名曰请李蘅进宫欣赏雅乐，实则在宴席上与她谈起魏义的求亲。言国竟然愿意割让边境几个城郭，以表愿与大夏结为姻亲的决心，李新茗刚刚登基不久便收到这样一份大礼，而换取这份礼物的筹码不过是一个女人而已。
若是李昊，他可能会辗转反侧、思来想去，可现如今，皇位上这人巴不得将她卖上一个好价钱，好过放在庆天府让他烦心。
但难得的是，这一次，李蘅没有丝毫抗拒，恭恭敬敬接受李新茗的“提议”，令他准备了一肚子的腹稿毫无用武之地，太后亦是命人为李蘅斟酒，笑道：“昭阳，你此去言国为国效力，大夏上下都会感念你的付出。”
李蘅表现得颇识大体，回曰：“昭阳自幼便被父皇母妃教导，在其位、承其责，我生在皇家，生来便有这样的义务，护百姓安好，免两国战乱。”
李新茗简直将笑容咧到耳后，拍手道：“是是是，昭阳，你有这般觉悟，不愧是我大夏好儿女。”
一场酒席就这么其乐融融结束。
李蘅在酒宴上多喝了几杯，但神志还算清醒，她坐在马车上听着外面酒肆响起的乐声，听来耳熟，似在哪里听过，她闭目思索，终于想起，这乐声就是她在钦天宫定国塔思过之时，楚思怀在附近弹奏的那一曲。
李蘅叫停马车，命人去询问那曲子的名字。
归来之人回禀：“公主，据说这曲子叫做“淮桑”，大概是歌咏淮水地区成片的桑树。”
“淮水之滨，桑叶田田，这曲子听着果真郁郁葱葱、生机勃勃，不过，这淮水远在言国，这曲子莫不是言国人作的？”
侍卫无法解答，摸着脑袋半天不好说什么，好在李蘅只是命他继续赶车回府，如今李蘅的公主府花园修葺得差不多，她有时候住城郊，有时候住公主府。侍卫拿不准，来问她的意向，李蘅想了想还是报了城郊宅子的名字。
到了府中，丫鬟上前伺候她沐浴更衣，她洗完澡湿着头发坐在床边，拿着一把银梳对镜自照。镜中之人面容尚显青春，丝毫没有妇人的疲态，但一双眼睛毫无温度，嘴角向下，显得人有些严肃。
屋子里面烧着地龙，她的头发水分很快蒸发，她摸了摸自己的发尾，拿出一把剪子，刀口并拢，一缕青丝落下。
她举着那一缕青丝在灯下查看，又将从前在楚思怀那里得来的一块白玉，从一个绣着兰草的布袋子里抖落出来。发丝一圈圈缠绕在白玉佩上，她默默做着这个动作，直到烛火即将燃尽，她将玉佩放回袋中，捏在手中躺下。
到了后半夜，窗扉果然如她所料开了。
近来，楚思怀总是隔三差五半夜以后过来看她，她大多时候装作熟睡，并不与他言语，好在他坐一阵子便走。
楚思怀今夜一跃进窗户，便发现床上之人坐在那里。
他正好有千万句话想要问她，可一见到她，却发现想说的话根本无从说起。让她不要答应太后和皇帝，不要嫁去言国？可她昨夜在宴会上言之凿凿，早就表达了自己愿意报效国家的决心。
李蘅本喝了酒，即便已经沐浴完毕，说话间还是带了丝丝缕缕的酒香，“呵，你又来了。”
“你为何要答应陛下和太后？”
“答应？何来答应之说，我不是只能被动选择吗？”
“我说了，我不会让你嫁给任何人！”
李蘅笑问：“那你能娶我吗？楚思怀，镜尘国师，钦天宫大神官，你……能娶我吗？三官在上看着，你问问他同不同意？”
楚思怀仿佛被她逼到了绝路，一把抓住她的手腕，将她连人带被子抱起来，“我这就带你去问！”
李蘅没料到他会来这一招，她穿着就寝的里衣，就这么被他打包一裹，推开窗户便跳上屋顶，出了府邸。
屋外下着鹅毛大雪，白色片羽纷纷扬扬，覆在松枝和红梅上，落在山茶和杂草上，四下除了疾风落雪的簌簌声，除了楚思怀踩在雪地里的脚步声，再无其他声响。
树影婆娑，重重叠叠，眼前的世界变得苍茫。
小半个月亮悬在天上，淡淡的弯钩嵌在靛蓝色的天空。
雪花轻柔地落，像散了漫天的桃花。楚思怀曾邀她欣赏钦天宫三月的桃花，那时候因为种种原因错过，而此时，天幕上的雪花骤然凑到眼前，仿若落英缤纷，花瓣四散。落到楚思怀高挺的鼻梁，又继续滑到她的眼皮上。凉浸浸、冷清清，仿若他的吻。
她无暇再思索对与错，也不再纠结爱与恨，在这漫天飘雪的时节，在这样近距离的触碰中，她放空所有思绪，只是任雪花途经面庞，途径那些悠长的岁月，落到不可触碰的禁区。
她与第二任驸马崔亭梁的婚期定在寒冬腊月，那一年的雪来得突如其来，她去城郊宫观参加筑基典礼，那里的神官特地邀请她写一副牌匾，她伸出手写字之时，第一片雪落到她的手背上，等到仪式结束，天上已然飘起鹅毛大雪。
那所宫观地处山顶，下山路途崎岖，再加上雪势实在迅猛，她的马车在下山之时不小心陷入雪地，驾车的侍卫尝试了好几次推出车轮，都以失败告终。
丫鬟面露忧色，忙为她添衣，她一张小脸藏在一圈白狐狸毛中，双手冻得有些僵。
她正想说什么，却听一阵马蹄声响起，另一架马车从山顶向下驶来，在临近这一段路时及时勒住了缰绳。
车帘拉开一个缝隙，露出一只白皙的手，“何事停下？”
勒马的神官
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